はい

「はい」是在日本江户时代時出現的詞語，在洒落本「婦美車紫鹿子」（1774年）的高輪茶屋中出現的以下對話。 [1].

「口上をわすれるな」

 「ハイかしこまりました」

在日本使用「はい」之前，大多是使用「おお」、「を」（ウォ）、「う」、「せ」來表示「しかり」這個詞語。（「しかり」在中文裡解作「是的」、「對的」）

受學術上認同的字源有兩種說法[2]：

1. 是由「」（發音為「はい」）字所演變而成；
2. 是在中世纪江戸時代時已經使用的詞語，由「あい」和「えい」口音平淡而改變而成「はい」。

此外，雖然學術上否認，但作為一種民間流行的理論，認為是來自廣東話中的「係」（發音為和「はい」非常相近），並在明治時代引入日本使用，因為古時所使用的「しかり」等同類詞語並沒有像「はい」在發音上為方便。

在現代中，「はい」是標準語，為禮貌上的常見用語，表示肯定的感嘆詞。此也可以在被呼叫的時候用作回應別人。

除此之外，「ええ」也是和「はい」一樣在禮貌地表是肯定的詞語，不過比起「はい」，「ええ」則是比較上口語的用詞。在日常的會話之中，多是使用「うん」（口語用語），而多是對朋友時使用。

1. 日本国語大辞典第二版編集委員会 (编), , 10 2, 東京: 小学館: 913, 2001
2. 武光誠 (编), , 東京: 東京堂出版: 49, 1998