中華麗羽龍屬

在2007年，姬書安、季強、呂君昌、袁崇喜等人將化石作正式研究、命名。模式種是巨中華麗羽龍（Sinocalliopteryx gigas），屬名是以拉丁文的中國（Sinae）、古希臘文的美麗（kalos）與羽毛（pteryx）所組成；種名gigas即意指牠們為巨大的美頜龍科恐龍[1]。

正模標本（編號JMP-V-05-8-01）發現於中國遼寧省四合屯村和恒道子，屬於義縣組的尖山溝地層，地質年代約1億2500萬年前，相當於巴列姆階到阿普第階。這個標本是一個接近完整的頭顱骨與身體骨骼，是一個成年個體，被擠壓在一塊石板上，化石周圍有原始羽毛痕跡[1]

中華麗羽龍是種二足掠食動物。正模標本的身長有2.37公尺。根據葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul）在2010年的估計，中華麗羽龍的體重約為20公斤[2]。中華麗羽龍與華夏頜龍、其他美頜龍科的差異在於，中華麗羽龍的手部與手臂相較比例相當長；而且比大部分美頜龍科還長，這個特徵可能與牠們的體型相關[1]。

中華麗羽龍的頭部延長，口鼻部呈尖狀，從側面來看，頭部的中段略為凹下。前上頜骨有4顆小型牙齒，牙齒前緣有鋸齒邊緣。上頜骨有6顆較大型牙齒。顴骨大型，上方形狀突出，構成眼眶的下緣。下頜兩側缺乏小洞孔[1]。

中華麗羽龍有11節頸椎、12節背椎、5節薦椎、以及至少49節尾椎。尾巴末端沒有被發現。尾椎的神經棘、人字形骨。腹肋側邊很短[1]。

牠們的肱骨短，因此前臂短。尺骨後上方的鷹嘴突（Olecranon process）發展不明顯。與前肢相比，中華麗羽龍的手掌非常長。第二掌骨緊鄰第一掌骨，顯示牠們的手掌結構相當緊湊。第一指爪、第二指爪都很長。第三掌骨相當短，前有較小的手指[1]。

骨盆的腸骨前端有小型缺口。坐骨主幹長、朝下彎曲。小腿長，相當於大腿長度的90%。腳掌非常長，尤其是腳踝的蹠骨[1]。

如同其他在義縣組所發現的獸腳亞目恐龍，中華麗羽龍也保存了簡易的似羽毛覆蓋物，非常類似中華龍鳥身上的覆蓋物。中華麗羽龍的最長羽毛位於臀部、尾巴基部、以及大腿後側，各部位的羽毛長度不同。這些最長羽毛的長度為10公分。有趣的是，蹠骨部位也發現了羽毛。但與小盜龍、足羽龍的足部羽毛相比，中華麗羽龍的足部羽毛並沒有那麼長、先進；這個發現顯示足部羽毛的演化，出現於比目前所知更為原始的恐龍[1]。

中華麗羽龍的骨骸保存良好，腹部區域有一個馳龍科的部份腿部，這個部份腿部包括一個完整的小腿、足部、趾爪，並處於生前的關節未脫落狀態。相對於中華麗羽龍的腹部而言，這個部份腿部相當大，幾乎佔滿整個腹部區域，並位於肋骨之下。在2007年，中華麗羽龍的敘述者，姬书安等人認為這個化石顯示中華麗羽龍以較小、類似鳥類的恐龍為食。這個發現也顯示中華麗羽龍可能是種敏捷、活躍、殘酷的掠食動物；而其他美頜龍科化石的腹部區域則是發現了蜥蜴與小型哺乳類[1]。

除了馳龍科的腿部以外，腹部區域也發現了四個不規則形狀的石頭，而骨骸的其他部位與週遭岩石並沒有發現類似形狀的石頭。研究人員認為這些石頭是胃石，恩霹渥巴龍與拜倫龍也有類似的發現。其他的獸腳類恐龍也有發現胃石，例如尾羽龍與一種蒙古似鳥龍科，但牠們體內的胃石數量較多、較小。姬书安等人推測後兩者恐龍可能主要為草食性，而且胃石的數量與大小也符合牠們的食性；他們假設草食性動物吞下許多小型石頭，而肉食性動物則吞下少量較大的石頭以協助消化[1]。

在姬書安等人的命名研究裡，將中華麗羽龍歸類於美頜龍科[1]。

以下演化樹來自於2011年的棒爪龍研究，顯示中華麗羽龍在美頜龍科的演化位置 [3]：

相較於牠們的近親，中華麗羽龍的體型較大，顯示美頜龍科有體型加大的演化趨勢，其他恐龍支系也有類似的演化趨勢[1]。

• Photo of specimen （页面存档备份，存于）。Retrieved 2007-APR-02.