入口点

在C語言或C++程式語言，main的函式原型如下所示：

int main(void)
int main()
int main(int argc, char *argv[])

main的兩個環境參數：argc（argument count）與argv（argument vector）[2]，兩者個別自程式的指令列給予參數的數量與參數陣列的指標位址。argc與argv這兩個參數的名稱，在程式語言的命名規則底下，雖然可以依照使用者的喜好自行定義，但是一般在使用上，還是會以現有的名稱argc與argv來進行程式的編寫。其他具有相依平台的格式也可以被C與C++標準所接受；例如，UNIX（非POSIX.1）與Microsoft Visual C++有第三個參數，是用來接收程式的環境變數，利用其他方法存取環境變數，可以使用stdlib.h標頭檔案定義的getenv函式：

int main(int argc, char *argv[], char *envp[])

Mac OS X與Apple Darwin有第四個參數，它含有作業系統支援性的資訊，例如執行二進制檔案的路徑：[3]

int main(int argc, char *argv[], char *envp[], char *apple[])

由main傳給作業系統的傳回值，代表程序處理的結束狀態，在C的標準裡有定義兩個傳回值：EXIT_SUCCESS（通常是整數零 0值）與EXIT_FAILURE。由於在實作上考量到各種的可能性，所以依照可能會發生的狀態來定義傳回值。

依照一般使用的規則，指令列參數的第一個元素就是程式檔案的名稱，假如程式檔案的名稱為rm.exe，當使用者在指令列輸入rm file後，使用者介面的程式shell會初始化rm.exe處理程序，設定環境變數argc = 2以及argv = ["rm", "file"]。

main這個名稱是一個特有的名稱；正常來說，使用者在每個C與C++程式自定的函式名稱，必須不同於main這個名稱。

在C++裡，main一定是在全域的名稱空間內（例如：::main），它不可以是類別或是實體的成員函式。

由於前置處理器的關係，以下main函式原始碼可適用於Microsoft Visual C++與Dev-C++：

#ifndef _MSC_VER
int
#else
void
#endif
main(int argc, char** argv)
{
    // 程式碼
    system("PAUSE");
    return
#ifndef _MSC_VER
    EXIT_SUCCESS
#endif
    ;
}

這是一段WinMain的程式碼。

以微軟視窗為基礎的程式設計上，WinMain[4]函式是視窗程式的進入點，函式原型如下所示：

int WINAPI WinMain( HINSTANCE hInstance, HINSTANCE hPrevInstance, LPSTR lpCmdLine, int nCmdShow);

以C#編寫的程式，在开始執行時CLR會先去尋找帶有.entrypoint IL標示的靜態方法，而這個靜態方法可能沒有參數，或是只有單一string[]型態的參數，而且還有void或是int型態的傳回值，找到後才會執行這個方法，而這個方法就是主函式。[5]

static void Main();
static void Main(string[] args);
static int Main();
static int Main(string[] args);

指令列參數會被引入到args變數內，引入的方式與Java相類似。但是，針對有整數傳回值的Main而言，引入的方式類似C/C++，而指令列參數會被當成處理程序的結束狀態，傳回給作業系統或是執行它的外部環境。

同为 .net 语言的 Visual Basic .NET 大体也是一样。不过不同的是，旧版本 Visual Basic 的程序可以选择在执行默认初始化步骤后以一个窗体启动，此时的主函数是不可见的；新版本为了兼容性和简化编码工作而保留了这个特性。

Java程式語言是以main 方法來當做程式開始的起點，方法如下：

public static void main(String[] args)

命令列指定參數是args。如同C和C++一樣，「main」也是唯一的。Java的main方法無任何的傳回值。

Pascal的主要程序是不需命名的。因為Pascal程式的程序和函式在編寫程式上比C、C++或是Java更加嚴格，在程式裡主要程序通常才是最後的程序。Pascal沒有main或是其他相類似的關鍵字。

以下是Hello world範例：

procedure hello() begin
  writeln('Hello world')
end;
begin
  hello()
 end.

Pike與C/C++的語法相類似。從main開始執行。「argc」代表環境參數的個數。「argv」代表環境參數的值。

舉例如下：

int main(int argc, array(string) argv)