礼拜

天主教會教義聲稱“崇拜是承認天主（上帝）是神、創世者和救世主，是世間所存一切的主人和救主，是永恆的仁慈之愛。”[1]“崇拜是對榮耀的天主（上帝）的敬愛，是在天主（上帝）的無盡光輝之下的謙恭的沉默。” [2]還稱崇拜是由聖神引起的。   嚴格意義上，崇拜是一種拜天主（上帝）的宗教行為，用以宣揚天主（上帝）的完美無缺和至高無上，以及世間各種存在對祂的依賴。 “理性的生物崇拜絕對冷靜和理智的天主（上帝），而不能用'正確'和'公正'這樣冷漠的詞彙來評價天主（上帝）。我們必須敬拜這種注定永存的完美，這種無論我們擁有與否的，一切美好以及它們的源頭的總和，承認它的無限，臣服於它的至高無上。”[3]

在路加福音4章7節8段中，耶穌對魔鬼說：“《聖經》上說∶'你要向耶和華你的神致敬，唯有祂值得你崇拜。'”由天主（上帝）喚起的，也只會給予天主（上帝）的這種敬拜行為，在希臘語中叫做latreia，在拉丁語中則稱為latria，中文譯文通常為“崇拜”。崇拜不同於其他的敬拜行為，如祈願、懺悔等之處在於，它包含了人面對上帝時的的謙卑，以及對祂的極度完美的虔誠禮讚。崇拜的前提和基本特性是內在的心靈和意志的行為：心靈感知到天主（上帝）的無限完美，並命令身體讚美和膜拜這種完美。 [3]

崇拜是一種對天主（上帝）自願的服從，有內在和外在的表現。心靈和意志的行為是內在的，心靈謙卑地承認天主（上帝）的無限完美，意志驅使我們崇拜這種完美。對天主（上帝）至高無上的存在以及佔有並控制一個人的生命的權利的承認包含自願的服從。 托馬斯·阿奎那說：“崇拜首先是內在的對上帝的崇敬，其次才是表示謙遜的姿勢動作，比如用來顯示我們遠卑下於上帝的跪拜和用來表現我們自身毫無價值的匍匐。”[4]跪拜是一種用來表達內心中對上帝的崇拜態度的姿勢，就像祈禱中的主禱文一樣。 “我們的父的第一句話是：帶有崇拜的祝福要在祈求之前。因為神的榮耀就是我們認他為‘父’與‘真神’。”[5]

與因天主（上帝）所做之事才承認天主（上帝）存在的祈禱者的“感恩”不同，祈禱者的“崇拜”表現在承認並崇敬一個固有的“天主（上帝）”的概念。 Rev. Raniero Cantalamesa尊奉這種觀點：“天主（上帝）最大的危險是我們不再感激他的恩德，從敬畏他的偉力，變成了例行公事的祭拜。”[6]

還有所謂聖餐禮的崇拜形式。天主教會的聖餐變體論認為，祭祀用的麵包和酒，實際上是耶穌的身體和血液。天主教友通過這種方式表達對耶穌基督的崇拜。 聖體往往被置於聖體光中，在崇拜儀式中被虔誠地供奉。有些教堂中有“聖體崇拜室”，在那裡聖餐不斷供應，信徒可以藉此表明他們的信仰。 “聖維也納常常在聖餐面前花費數小時。當人們問起他這些時間都在做些什麼的時候，他會說：“天主（上帝）和我，彼此可見。”[7]