乌尔苏拉·冯德莱恩

2003年她不但當選為下薩克森州議會議員，還成為州长克里斯蒂安·武尔夫的內閣，出任社會事務、婦女、家庭事務和衛生部部長至2005年。

2005年競選海報上的冯德莱恩。

在2003年，冯德莱恩成為當時的反對派領導人和基民盟主席安格拉·默克爾指派的小組的成員之一，以響應總理格哈德·施羅德的《 2010年議程》起草社會福利改革的其他建議。 所謂的赫爾佐格委員會，以其主席，德國前總統罗曼·赫尔佐克的名字命名，提出了全面的一攬子改革方案，其中包括，除其他外，將衛生和護理費與人們的收入脫鉤，並代替每月徵收一次總付[9]。

在2005年聯邦選舉之前，安吉拉·默克爾選擇了乌尔苏拉·冯德莱恩來擔任其影子內閣的家庭和社會保障組合[10][11]。 在2005年聯邦選舉後的組建政府談判中，馮德萊恩率領基民盟/基社盟代表團參加了家庭工作組； 她是德国社会民主党(SPD)的聯合主席，另一位聯合主席是Renate Schmidt[12]。

2005年，乌尔苏拉·冯德莱恩被任命為安格拉·默克爾內閣的聯邦家庭事務和青年部長。 在以色列建國60週年之際，馮·德萊恩參加了2008年3月在耶路撒冷舉行的德國和以色列政府第一次內閣聯合會議[13]。

在2009年聯邦議院選舉中，馮德萊恩當選為德国联邦议院議員，代表漢諾威第42選區，與社會民主黨的埃德加德·布爾曼一起。 在選舉之後組建聯合政府的談判中，她帶領基民盟/基社盟代表團參加了衛生政策工作組； 她來自自由民主党(FDP)的聯合主席是菲利普·罗斯勒。她被再次任命為家庭部長[14]，但在2009年11月30日繼弗朗茨·约瑟夫·荣格繼任德國聯邦勞工及社會事務部部長[15]。

在上任期間，馮德萊恩樹立了基民盟的社會良心形象[16]，並幫助默克爾將基民盟推向了政治中心[17]。馮德萊恩在為增加托兒所的數量，為上市公司的主要董事会引入女性配額，从同性婚姻到全國最低工資而大聲疾呼時，在更傳統的黨派成員中成為敵人，並贏得了左派的崇拜者[18]。

馮德萊恩還遊說降低一些外國工人的移民壁壘，以解決德國熟練工人的短缺[19]。 2013年，她與菲律賓政府締結了一項協議，旨在幫助菲律賓醫療保健專業人員在德國就業。 該協議的一項重要條款是，菲律賓工人的僱用條件應與德國工人相同[20]。

馮德萊恩最初被認為是由執政的基民盟/基社盟提名的領先者，以在2010年德国總統選舉中竞選德國總統[21]，但克里斯蒂安·武尔夫最終被選為政黨候選人。 新聞媒體後來報導稱，沃爾夫夫的提名給默克爾帶來了打擊，默克爾對萊恩的選擇遭到了兩位黨内更保守的州长的阻撓[22]。

在2013年聯邦大選成立政府的談判中，馮德萊恩率領勞動政策工作組的基民盟/基社盟代表團，与自由民主党的安德里亞·納勒斯擔任聯合主席[23]。

馮德萊恩與德國士兵一起參觀奧古斯多夫隆美爾元帥軍營（2014年）

2013年12月17日，總理默克爾宣佈乌尔苏拉會出任德國聯邦國防部部長一職，成為德國史上首位女性國防部部長[24]。通過將重要的政黨人物，例如馮德萊恩任命為國防部負責人，默克爾被普遍視為重新振興了醜聞纏身的國防部的士氣和威望[25] 。 自2005年默克爾成為總理以來，她是唯一仍留任职在默克爾的部长[2]。

馮德萊恩主持歐洲人民黨國防部長會議，該會議在歐洲聯盟理事會會議召開之前召集歐洲國防部長。[26]

英國前國防大臣房應麟在2019年指出，她一直是北約社區中的“明星”和“已有五年以上北約部長們的元老” [27]。她因其領導風格而受到國內批評，對外部顧問的依賴，以及軍事準備工作方面的持續差距[28] 。

乌尔苏拉·冯德莱恩於2019年7月16日向歐洲議會表達她的遠見。

2019年7月16日，她當選為歐盟委員會主席[29][30][31]。她於7月16日被歐洲議會以383至327票選為主席。 她將是擔任委員會的第一位女性[32]，也是自委員會第一任主席沃尔特·哈尔斯坦以來的第一位德裔主席[33]。

在宣布提名的新聞發布會上，歐洲理事會主席唐納德·圖斯克指出，馮德萊恩打算在執政期間保留委員會第一副主席弗朗斯·蒂默曼斯。 蒂默曼斯此前曾是委員會主席的“領班候選人”之一（德語：）。

在她被提名為委員會主席候選人之後，委員會為她提供了布魯塞爾的薪水，辦公室和工作人員，以便利歐盟機構之間就她的選舉進行談判。 預計將擴大這些安排，以便在她當選期間順利過渡，直到新的專員公署得到歐洲議會的確認並於11月上任為止[34]。

她在2023年的美國《富比士》雜誌公布的全球百大最有權勢女性，連續二年位居第一名。[35]

• 立陶宛大十字功績勳章（立陶宛，2017年3月2日公布[36]）

• 一等智者雅罗斯拉夫王公勋章（乌克兰，2022年8月23日公布[37]）