乔瓦尼·达韦拉扎诺

韦拉扎诺的一尊雕像，立于其出生地（现意大利基安蒂的格雷韦）。

韦拉扎诺出生在意大利佛罗伦萨南部的瓦尔·迪·格雷韦（Val di Greve，现名Greve in Chianti）。他的父亲名叫皮耶罗·安德里亚·达·韦拉扎诺（Piero Andrea da Verrazzano），母亲叫做菲娅梅塔·卡佩利（Fiammetta Capelli）[1]。 虽然他对北美洲的考察留下了详尽的记录，但对其身世却难见史书明确记载。1506年至1513年后，他移居到了诺曼底的迪耶普，在那里开始了他的探险生涯。他曾多次航行到东地中海，并且在1523年，他应法国国王弗朗索瓦一世的邀请，与其探讨关于考察北美佛罗里达至泰拉诺瓦（即今纽芬兰）一段海域的问题，以求能发现穿越北美直接通往太平洋的新航线。

Verrazano的航行，1524年

以领航员安托万·德·孔夫兰[2]的指引下，他的船“王妃号”（La Dauphine）于1524年3月1日航行到目的海域附近，经过短暂停留，他开始进一步考察开普菲尔海角以北的未知海岸，并航行到现在的北卡罗莱纳和帕姆立科湾泻湖附近。在写给弗朗索瓦一世的信中，韦拉扎诺表示他确信帕姆利科湾就是太平洋通道的开始，并且从那里可以到达中国。这一明显错误的报告在后来的相当一段长时间被绘制在了当时的北美地图上，使欧洲人对北美的认知产生了相当大的讹误。

在航行途中，他还和生活在沿岸的印第安人有所接触。随后，他驶过了切萨皮克湾和特拉华河，但没有对这两处进行详细考察。在航行到纽约湾时，他认为这是一个巨大的湖泊，但实际这是哈德孙河河口。接着他驶过了长岛，进入纳拉干湾，在那里他和一群万帕诺亚格人进行了接触，他在自己的地图上将这里标注为“诺曼维拉”（Norman Villa）[3]。他在这里逗留了两周，然后继续北上，一直航行到今天的缅因州、新斯科舍省东南部和纽芬兰，最后回到法国。

在此之后韦拉扎诺还对北美进行了两次航行。

韦拉扎诺将西班牙殖民地新西班牙（今墨西哥）和英属纽芬兰（今加拿大）之间的这一段地域命名为“弗朗西斯”和“新法兰西”（Nova Gallia），也因此直接促使了法国对这一地区的殖民开拓。

韦拉扎诺的死因至今不能确定，最常见的说法是他在1528年对佛罗里达、巴哈马和小安的列斯群岛考察时不幸身亡。他将船停泊在远离海岸处并划小艇上岸想与当地原住民进行贸易，但他很快发现这些人并不友善，传闻他接触的人是加勒比地区的食人族[4]，他因此当场被杀害。他的兄弟杰罗拉莫·达·韦拉扎诺就在远离岸边的大船上，但由于停泊位置距离岸边太远，在火枪射程之外，而靠近岸边又需要较长时间，因而只能亲眼目睹不幸的发生。另一说他在1528年第三次新大陆航行中被小安的列斯群岛人袭击身亡。再一说他被西班牙舰队捕获，并被误当成海盗，处以了绞刑。但不管何种说法，其死亡年龄是十分确定的，享年43岁。