亞歷山德拉·大衛·尼爾

1886年照片

亞歷山德拉·大衛·尼爾生于圣芒德，是家中的独生女，其父亲路易·大卫是小学教师、共济会会员，1848年革命时期为共和党党员，其母亲是具有斯堪的纳维亚和西伯利亚血统的比利时天主教徒。她15岁以后曾多次修苦行：禁食、自我折磨等等。为了成为东方学家，21岁时到伦敦学了一年英语，回法国后开始在法国公学院和高等研究应用学院学习梵文和藏文。

在父亲的促使下，她进入布鲁塞尔皇家音乐学院学习钢琴和唱歌。在1895-1896和1896-1897赛季，她为了帮助家計，擔任河内（印度支那）歌剧院的第一歌手。在1897年至1900年间，她在巴黎跟钢琴家让·欧斯东一起生活，他们共同写出了抒情剧“利迪娅”。1899年11月至1900年1月她在雅典歌剧院演唱，7月以后到突尼斯歌剧院演唱，在那里她遇到了远房表兄菲利普·内埃勒，突尼斯铁路局总工程师，他后来成了她的丈夫。

1904年8月4日，36岁的她在突尼斯嫁给了菲利普·内埃勒，实际上自1900年9月15日起，他们已经同居。他们的生活中有时有暴风雨，但基本上是相互尊重的。这桩婚姻于1911年8月9日中断，因为她要第三次访问印度（1911年至1925年），说的是一年半返回，实际上待了十四年。她不想要孩子，她意识到母亲的角色会使她无法独立，不能从事自己的探索和研究。在1925年5月她回来后没几天就又走了，也说不定有她带回探险同伴--年轻的喇嘛庸登（或譯雍殿）的因素，1929年她把庸登收为养子。

然而，夫妻双方分离后一直保持着通信联络，直到1942年2月菲利普·内埃勒去世。据传说，她的丈夫是她的资助人，但事实并非如此。她们结婚时，她已有一笔财富。在1911年，法国三个部委资助她的旅行。她倒是通过大使馆请她的丈夫代管其资产。

1912年到达锡金，跟锡金王子建立了友谊，为了更好地了解佛教，参观了当地的一些佛教寺庙。1914年在一座庙里，她遇到了15岁的庸登，也就是她未来的得力随从及养子。

1912年4月15日她在噶伦堡觐见了十三世达赖喇嘛，在等待室里她还遇到日本僧人河口慧海，她接受了达赖喇嘛的祝福，他们的交谈是在翻译的帮助下进行的，达赖建议她学习藏文，她听取了这一建议。达赖喇嘛听说她是巴黎唯一的佛教徒时不禁大笑起来，听她说《普曜经》Gyatcher Rolpa 已由藏文译成法文时感到很吃惊。达赖喇嘛回答了她的很多问题，并表示以后会以书面形式继续回答她的问题。

1969年9月8日，她在迪涅逝世，终年100岁。

• Foster, Barbara and Michael. The Secret Lives of Alexandra David-Neel - A Biography of the Explorer of Tibet and Its Forbidden Practices. ISBN 1-58567-329-3; American edition under the title Forbidden Journey - The Life of Alexandra David-Neel, ISBN 0-06-250345-6. This book is based on extensive interviews with David Neel's secretary at Digne and reading her letters to her husband, now published as "Journal de voyage: lettres a son mari."
• Middleton, Ruth (1989). Alexandra David-Neel. Boston, Shambhala. ISBN 1-57062-600-6.
• Norwick, Braham. (1976).Alexandra David-Neel's Adventures in Tibet: Fact or Fiction. The Tibet Journal. Vol. 1, Nos. 3 & 4. Autumn 1976, pp. 70–74.
• Rice, Earl (2004). Alexandra David-Neel: Explorer at the Roof of the World.