人体学接口设备

HID协议中有两个实体：主机（host）和设备（device）。设备是直接与人类交互的实体，例如键盘或鼠标；主机则是负责与设备通信并接收人类在设备上输入的数据。输出数据则是主机传送给设备，设备再展现给人类。最常见的主机就是PC，但有些手机和PDA也可作为主机。

HID协议使得设备的实现非常简单。设备定义它们的数据包，然后向主机呈递“HID描述符”。HID描述符是描述设备的数据包的硬编码字节数组，其中包括：设备支持多少个数据包，数据包大小，以及数据包中各个字节和位元的目的。例如，计算器程序的键盘按钮可以告诉主机，该按钮的​​按压/松开状态被存储为数据包4号中第6个字节中的第2位元（注意：这些位置仅为说明目的，并且依设备而不同）。设备通常将HID描述符存储在ROM中，并且不需要本质上理解或解析HID描述符。目前市场上的一些鼠标和键盘硬件仅使用8位CPU来实现。

主机的预期是比设备更复杂的实体。主机需要检索来自设备的HID描述符，并需要解析它才可以与设备进行完全通信。解析HID描述符可能很复杂。已知有多个操作系统的负责解析HID描述符的驱动程序在发布给公众几年后被发现存在缺陷。但是，这种复杂性也成就了HID设备的快速创新。

上述机制描述了什么是HID“报告协议”。因为可以理解并非所有主机都能够解析HID描述符，HID还定义了“引导协议”（boot protocol）。因为引导协议中使用固定的数据包格式，所以只支持特定功能的特定设备。在该模式中不使用HID描述符，因此创新是有限的，但好处是可以在无法支持HID的主机上仍可实现有限的功能。引导协议中支持设备只有：

• 键盘 – 定义在HID使用表中的前256个键盘代码，使用页7可以由键盘使用引导协议报告，但大多数系统只处理这些键的子集。大多数系统支持IBM AT-101布局上的全部104个按键，以及为Microsoft Windows 95的额外三个按键（左侧和右侧Windows键，以及一个菜单键）。许多系统还支持基本的西方附加键——欧洲105-、韩国106-、巴西ABNT 107，以及日本DOS/V 109键布局。没有被报告的按钮、旋钮和按键将不可用。例如通用的美式键盘的QWERTY键将有效，而定制化的计算器、注销登录等按键将无效，因为它们在页12上定义，并且不能在引导协议中报告。
• 鼠标只有X轴、Y轴和前3个按钮可用。鼠标上的任何额外功能将不可用。

引导模式的一个常见用法是在计算机刚刚启动时使用。直接配置计算机的BIOS通常只能用引导模式完成。有时会出现一条消息，通知用户该设备已经安装正确的驱动程序，并且现在可以使用。

根据HID标准，一个设备在其报告模式期间描述作为控制器集或者控制器组。