仓鼠

雖然早在1839年，英国博物学家喬治·羅伯特·瓦特豪斯就首度合乎科學地描述了敘利亞倉鼠（黃金鼠）的特稱，但是直到1939年，研究人員才成功地繁殖並馴養倉鼠[4]。當時，整個實驗室的倉鼠似乎是由單一對兄妹/姐弟倉鼠繁殖出的後代。這窩倉鼠是在1930年，由以色列耶路撒冷希伯來大学的動物學家以色列·阿哈羅尼抓獲，並將牠們從敘利亞的阿勒坡進口而來，而後成功地在耶路撒冷繁殖[5]。多年以後，這個繁殖物種被出口到美國，並在此成为最受歡迎的寵物和實驗動物之一。在比較研究中，馴養的倉鼠有比較少的遺傳變異。然而，在行為學、時間生物學、形態計量學、血液學的差異上，則是落在物種間變異的預期之內[6]。

倉鼠喜歡囤積食物，他們用頰囊將食物運送到地下儲藏室，裝滿的頰囊可以使他們的頭變成之前的三倍大。倉鼠在秋天的幾個月裡增肥以迎接冬天，即使倉鼠作為寵物飼養也會發生這種情況。倉鼠通過肢體語言相互交流，甚至與它們的主人交流。他們通過使用他們的氣味腺發送特定的氣味進行交流，並且還顯示肢體語言來表達他們的感受。倉鼠主要在黎明和黃昏活動，倉鼠在一天中的大部分時間都生活在地下，只在日落前離開洞穴大約一個小時，然後當天黑時返回。在野外，敘利亞倉鼠可以冬眠，讓它們的體溫下降到接近環境溫度。這種體溫調節將新陳代謝率降低到5%左右，有助於在冬季大大減少對食物的需求。冬眠可以持續長達一周，但更常見的是持續2至3天。當作為家養寵物飼養時，敘利亞倉鼠不會冬眠。[16][17]

所有倉鼠都是優秀的挖掘者，牠們會建造帶有一個或多個入口的洞穴，通道與用於築巢、食物儲存和其他活動的房間相連。牠們用他們的前腿和後腿，以及他們的鼻子和牙齒來挖掘。在野外，洞穴緩衝極端的環境溫度，提供相對穩定的氣候條件，並保護免受捕食者的侵害。敘利亞倉鼠通常在0.7米的深度挖洞。一個洞穴包括一個直徑4至5厘米的陡峭的入口、一個巢和一個囤積室以及一個用於排尿的盲端分支。實驗室飼養的倉鼠並沒有失去挖洞的能力，事實上如果為他們提供適當的基質，他們會以極大的活力和技巧做到這一點。野生倉鼠也會佔用其他哺乳動物建造的隧道，例如準噶爾倉鼠會使用鼠兔洞穴。[18][19]

倉鼠的生育年齡具體取決於它們的種類，敘利亞倉鼠和俄羅斯倉鼠都很快成熟，可以在4至5週大時開始繁殖，而中國倉鼠通常在兩到三個月大時開始繁殖，而羅伯羅夫斯基在三到四個月大時開始繁殖。雌性倉鼠的生殖壽命持續約18個月，但雄性倉鼠的生育能力要長得多。雌性大約每四天發情一次，這表現為生殖器區域變紅並發出一股麝香氣味，如果她認為附近有雄性，她會發出嘶嘶聲、吱吱聲。[4]

從上面看，性成熟的雌性倉鼠有一條整齊的尾線；雄性的尾線兩側隆起。這可能在所有物種中都不是很明顯。與體型相比，雄性倉鼠的睾丸通常非常大。在性成熟發生之前，確定年輕倉鼠的性別更加困難。檢查時，雌性倉鼠的肛門和生殖器開口靠近在一起，而雄性倉鼠的這兩個孔相距較遠，陰莖通常縮回皮毛，因此表現為一個孔或粉紅色的疙瘩。[4]

敘利亞倉鼠是季節性繁殖者，每年會產幾窩，每窩有幾隻幼崽。北半球的繁殖季節為4月至10月，敘利亞倉鼠的妊娠期為16至18天，俄羅斯倉鼠為18至21天，中國倉鼠為21至23天，羅伯羅夫斯基倉鼠為23至30天。敘利亞倉鼠的平均窩產仔數約為7隻幼崽，但可以多達24只，這是子宮中可以容納的最大幼崽數量。坎貝爾侏儒倉鼠一窩通常有4到8隻幼崽，但最多可以有13只。[15]

倉鼠每個月都能產一窩，倉鼠出生時無毛且要14天才可睜眼，一周後，它們開始在巢外探索。幼崽三周大後可以進食，在此之前依賴母親進行哺乳，倉鼠在達到三週齡後成熟。敘利亞倉鼠在圈養中的壽命通常不超過2至3年，而在野外則更少。俄羅斯倉鼠在圈養中的壽命約為2至4年，中國倉鼠2至3年，較小的羅伯羅夫斯基倉鼠倉鼠通常能在圈養中活到三年。[20]

倉鼠亞科共七屬十八種，可分為：

• 短耳倉鼠屬（Allocricetulus）
  • 蒙古倉鼠（Allocricetulus curtatus）
  • 哈薩克倉鼠（Allocricetulus eversmanni）
• 甘肅倉鼠屬（Cansumys）
  • 甘肅倉鼠（Cansumys canus）
• 倉鼠屬（Cricetulus）
  • 西藏侏儒倉鼠（Cricetulus alticola）
  • 黑線倉鼠（Cricetulus barabensis）
  • 中國倉鼠（Cricetulus griseus）
  • 藏倉鼠（Cricetulus kamensis）
  • 長尾倉鼠（Cricetulus longicaudatus）
  • 灰倉鼠（Cricetulus migratorius）
  • 擬黝倉鼠（Cricetulus pseudogriseus）
  • 索氏仓鼠（Cricetulus sokolovi）
• 原倉鼠屬（Cricetus）
  • 歐洲倉鼠（Cricetus cricetus）
• 中倉鼠屬（Mesocricetus）
  • 敘利亞倉鼠（Mesocricetus auratus）：又名金色中倉鼠，俗稱黃金鼠
  • 布氏中倉鼠（Mesocricetus brandti）
  • 羅馬尼亞中倉鼠（Mesocricetus newtoni）
  • 高加索中倉鼠（Mesocricetus raddei）
• 侏儒倉鼠屬（Phodopus）：為坊間多數寵物鼠的種類
  • 坎貝爾侏儒倉鼠（Phodopus campbelli）：俗稱一線鼠、蒙古倉鼠、俄羅斯倉鼠
    • Phodopus campbelli campbelli Thomas, 1905
    • Phodopus campbelli crepidatus Hollister, 1912
  • 小毛足鼠（Phodopus roborovski）：又名沙漠侏儒倉鼠、羅伯羅夫斯基倉鼠，俗稱老公公鼠
  • 短尾侏儒倉鼠（Phodopus sungorus）：又名加卡利亞倉鼠、黑線毛足鼠、冬白倉鼠，俗稱三線鼠、楓葉鼠、西伯利亞倉鼠
• 大倉鼠屬（Tscherskia）
  • 韓國倉鼠（Tscherskia triton）

• 河岸故事（Tales of the Riverbank）：英國兒童電視節目。
• 看家鼠（Oruchuban Ebichu）：日本漫画家伊藤理佐作品。
• 哈姆太郎（Hamtaro）：日本漫画家河井律子作品。
• 美国作家贝蒂·G·伯尼著有《According to Humphrey》系列童书。
• 美国作家、插画家厄休拉·弗农著有《Hamster Princess》系列童书。