埃希龍屬

1984至1986年間，在印度馬哈拉什特拉邦錢德拉布爾縣瓦羅拉附近的Dongargaon山（座標：北緯20.212318，東經79.090709）進行挖掘，發現一具未知的蜥腳類骨骸。當地屬於拉米塔層的泥岩斷層，地質年代為馬斯垂克階。標本於1997年由挖掘者梭罕·齋和Saswati Bandyopadhyay將標本描述為泰坦巨龍屬的一個新種：柯氏泰坦巨龍（Titanosaurus colberti），種名紀念美國地質學家艾德溫·H·柯爾伯特。[1][2]2003年，保羅·阿普撤奇（Paul Upchurch）和傑弗瑞·威爾森（Jeffrey Wilson）將之命名為獨立的屬埃希龍（Isisaurus）。[3]屬名以印度統計研究所（Indian Statistical Institute）的簡稱ISI為名，這裡是化石最初進行研究的地方。

埃希龍的化石在當時已知的泰坦巨龍類中算是保存較完整的，有大部分顱後骨骼。正模標本ISI R 335/1-65部位彼此相關、大致關節連接，是一副缺乏頭骨、大部分包覆於石膏內的骨骼，發現在23×8公尺的範圍內，由部分頸椎、背椎脊柱、薦骨、尾椎、肋骨、完整的骨盆、左肩胛骨、左鳥喙骨組成，橈骨、手部、後肢、腳骨皆遺失。[1]自首次發表後，相繼有更完整的個體化石發現。[4][5]

巴基斯坦的帕布層也記載了與埃希龍有關的腦殼。[6]

復原圖

埃希龍是中等體型的蜥腳類，2016年葛瑞格利·保羅身長18公尺及體重15公噸。[7]2020年莫里納裴雷茲和拉臘曼迪給出身長11公尺、臀高3.9公尺、體重11.5噸的估計值。[8]埃希龍有著怪異的身體比例組合：長腿；前臂不成比例的加長；尾部結構典型；與體型相較而言，體腔非常的寬闊；一條短而粗壯的脖子，由形狀收縮的頸椎所構成，最短的僅22公分。[8]

在其所處環境存在兩種形式的泰坦巨龍類頭骨：一種為耆那龍的寬闊、平坦型；另一種為埃希龍的厚實、緻密型。兩者在枕骨和枕髁也有所差異。[9]

1997年的初步描述將柯氏泰坦巨龍歸入泰坦巨龍科（等同現今的泰坦巨龍類）。2003年的重命名則未沿用此分類。某些系統發生學分析認為埃希龍氏非常進階型的泰坦巨龍類，處於岩盔龍類演化支的未定位置，可能與薩爾塔龍科有所關連。

復原圖

一些認為由埃希龍所排出的糞化石上發現了真菌殘渣，已知此類真菌是感染樹葉的病原，由此顯示埃希龍以樹葉為食。[10]

生態場景復原

在晚白堊世馬斯垂克階，埃希龍所生存的印度地區是一塊孤立的島嶼型大陸。[11][12]相對於當地其他幾種已知的蜥腳類：印度泰坦巨龍（Titanosaurus indicus）、布氏泰坦巨龍（T. blanfordi）、拉休里泰坦巨龍（T. rahiolensis）、北方耆那龍（Jainosaurus septentrionalis）[13]，埃希龍的化石是其中最完整的，亦是保存最佳的印度白堊紀恐龍之一。[14]2009年的研究指出，當時印度存在著埃希龍和耆那龍這兩種類型的泰坦巨龍類，彼此為遠親。[9]

拉米塔層的其他恐龍包括印度龍、印度鱷龍、巧鱷龍、拉休里龍、勝王龍。

埃希龍首次媒體亮相於2007年的卡牌遊戲《古代王者 恐龍王》及其衍生劇集，當中存在「柯氏泰坦巨龍」、「柯氏伊希斯龍」、「巨龍·柯爾伯特」等多重譯名。

在2023年的《史前地球》第二季「惡地」一集埃希龍登場，劇中雌埃希龍群穿越德干暗色岩，來到火山地區的盆地築巢，利用熔岩產生的地熱來孵蛋。幾個月後幼崽孵化並以母親遺留的糞便為食，之後展開遷徙往成體所棲息的森林移動，並在途中遭遇勝王龍所獵食。