伊萬·波波夫

然而，在2023年7月11日，波波夫與俄羅斯國防部高層爆發激烈衝突。據報導指，波波夫因說出「真相」被免去第58集團軍司令職務並被調往前線。前第58集團軍司令，現任俄羅斯國家杜馬副主席安德烈·古魯廖夫在Telegram發佈波波夫的音頻，根據波波夫的話，他向最高層指出一系列問題，這些問題「以極為嚴厲的方式直接向最高層提出」，他說他「要麼保持沉默，做個膽小鬼；要麼就這樣說。我沒有權利以你們的名義，以我陣亡戰友的名義撒謊，所以我明確概述了現今軍隊在作戰和供應方面存在的所有問題[13]。」波波夫並與高層對話中強調現今軍事的缺點，這包括缺乏對抗炮火的能力、偵察等方面的問題[1]。

根據俄羅斯軍事Telegram頻道「VCHK-OGPU」的消息來源指，導致波波夫被解除職務的原因可能是他在向俄羅斯武裝部隊總參謀長瓦列里·格拉西莫夫匯報時提出「有必要對長時間處於戰線的部隊進行輪換」的問題。該頻道的消息聲稱，波波夫提到損失情況，並在表示願意親自向最高統帥弗拉基米爾·普京報告這個問題後被解除職務[1]。據報導指，格拉西莫夫指責波波夫危言聳聽並勒索最高領導層[14]。在被免職後，波波夫立即向自己的士兵和軍官發表講話，稱「最高領導層顯然從我身上感受到某種危險，並迅速在一天之內炮製國防部長的命令，將我除掉[13]。」波波夫間接指責格拉西莫夫和俄羅斯國防部長謝爾蓋·紹伊古，聲稱「烏軍無法在前線突破我們的隊伍，但我們的最高領導卻從我們背後捅刀，狠毒地在最困難、最緊張的時刻對我軍趕盡殺絕[13]。」他聲稱自己被解職是因為提出改善指揮不足的建議[1]。國家杜馬國防委員會主席安德烈·卡爾塔波洛夫回應波波夫的信息，表示將認真對待波波夫的批評並採取行動[15]。

《新聞週刊》引用俄羅斯軍事Telegram頻道「VChK-OGPU」指，第58集團在戰事上受挫時，首先是聯繫前上司波波夫求助，而不是向現任第58集團司令傑尼斯·利亞明中將和俄羅斯總參謀部尋找解決辦法。另外「VChK-OGPU」提供一段波波夫回憶與格拉西莫夫對話的錄音，據波波夫說在他憤怒咆哮說出自己想法之後，以致格拉西莫夫暈倒了[16]。