弗里德里希·保盧斯

保盧斯在1939年成為了德國第10軍團的長官。1939年9月1日，德軍正式入侵波兰第二共和国的波蘭戰役，標誌著第二次世界大戰的開始。保盧斯的第10軍團曾經參與對波蘭、比利時、法國三國的戰鬥（在後者兩次的戰鬥時，第10軍團已易名為德國第6軍團），這使得他累積了一定的實戰經驗，為日後他擔任東線要職所不可或缺的。1940年9月經陸軍總參謀長弗朗茲·哈爾德將軍推薦擔任陸軍總參謀部副總參謀長（第一軍需總監）。

和瓦爾特·庫爾特·馮·塞德利茨-庫爾茲巴赫

1941年12月在瓦爾特·馮·赖歇瑙元帥的推薦下他被授予第6軍團指揮官一職。其後第6軍團被派往東線進行德蘇戰爭，並委以參與史達林格勒戰役。

在史達林格勒戰役這段時間內，他一直服從希特勒的命令，按照他的命令來調整兵力，即使後來被敵軍包圍也是如此。由於希特勒過度分散兵力，使得對史達林格勒作戰的第6軍團並不能得到集中的火力支援。此外埃里希·馮·曼施坦因元帥突圍之建議得不到希特勒及保盧斯本人之執行，也導致了第6軍團被重重包圍。再加上史達林格勒軍民收到史達林的指令死守該城，都使得德軍在突擊及進攻上损失惨重。

曼施坦因元帥所率領的頓河集團軍企圖營救在斯大林格勒內被圍困的第6軍團，但所有嘗試均以失敗告終

1943年1月7日，红军顿河前线指挥官康斯坦丁·罗科索夫斯基将军宣布停火，并向保卢斯的士兵提供慷慨的投降条件：正常口粮、伤病员的医疗、允许保留他们的徽章、勋章、制服和个人物品。作为交流的一部分，罗科索夫斯基告诉保卢斯，他处境艰难。保卢斯向希特勒请求投降。尽管第6集团军明显处于无法维持的境地，但德国陆军总司令部拒绝了保卢斯的请求，并表示：“投降是不可能的。军队坚持的时间越长，对整个前线的帮助就越大，并会把俄罗斯人拉走。从它分裂。

1月25日，在苏军猛烈攻势冲破斯大林格勒最后一个紧急机场后，苏军再次向保卢斯提供投降的机会。保卢斯再次通过无线电向希特勒发出请求。告诉希特勒崩溃是“不可避免的”，保卢斯强调他的士兵没有弹药或食物，他不再能够指挥他们。他在給希特勒的電報裡這樣寫：

希特勒再次当即拒绝了保卢斯的请求，命令他死守斯大林格勒。希特勒回復：

1月30日，保卢斯通知希特勒，他的部下离崩溃只有几个小时了。作为回应，希特勒通过无线电对保卢斯的军官进行了大量的现场宣传，以鼓舞他们的士气并增强他们坚守阵地的意志。最重要的是，他将保卢斯提升为陆军元帅。在决定提拔他时，希特勒注意到没有普鲁士或德国陆军元帅投降的已知记录。言外之意很明确：保卢斯要自杀。希特勒暗示，如果保卢斯允许自己被活捉，他将使德国的军事历史蒙受恥辱。

從指揮部走出的保盧斯，旁邊是他的副官威廉·亞當

保盧斯一度向希特勒要求允許投降蘇聯，以拯救麾下將士的性命。希特勒不但不應允，反而將保盧斯晉升為「德意志陸軍元帥」，德國史上從來沒有元帥投降，希特勒暗示保盧斯戰鬥到死或者自殺。保盧斯選擇生存，並在1943年1月31日向蘇軍投降，他表示：「既然升我為德國元帥，我就沒有必要為了那個奧地利的下士（希特勒）自殺」。在保盧斯副官威廉·亞當的日記中，他這樣寫道：

1943年1月31日——早上7点。天还黑着，但天已经不知不觉亮了。保卢斯睡着了。过了一段时间，我才能够摆脱让我如此沮丧的思想迷宫和奇怪的梦境。但我不认为我在这种状态下停留了很长时间。有人敲门时，我正要安静地起床。保卢斯醒了，坐了起来。那是总部的指挥官。他递给上将一张纸说：“恭喜你。陆军元帅的军衔已授予您。今天早上很早就收到了派遣——这是最后一个。

人们不禁觉得这是自杀的邀请。但是我不会帮他们这样的忙。保卢斯看完电报后说道。施密特继续说道：“与此同时，我必须通知你，俄罗斯人已经到了门口。”说完，他打开了门，一位苏联将军和他的翻译走进了房间。将军宣布我们是他的俘虏。我把左轮手枪放在桌子上。

「准备出发。我们将在9点回来接您。你会去你的私人汽车」苏联将军通过他的翻译说。然后他们离开了房间。我带着公章，我为我最后的公务做准备。我将保卢斯的新军衔记录在他的军事文件中，盖上印章，然后将印章扔进炽热的火中。

地窖的正门被苏联士兵关闭并把守。一名警卫队长允许我和司机出去准备汽车。爬出地窖，我站在原地目瞪口呆。几个小时前还在互相射击的苏联和德国士兵现在静静地站在院子里。他们全副武装，有的手里拿着武器，有的肩上扛着武器。

我的天，这两者的反差太大了！德国士兵衣衫褴褛，穿着浅色外套，脸颊凹陷，没有刮胡子，看起来像幽灵。红军战士神采奕奕，穿着暖和的冬装。我不由自主地想起了一连串的不幸事件，这些事件使我许多个晚上无法入睡。红军战士的出现似乎是象征性的。9点整，第6集团军司令部指挥官抵达，将战败的德国第6集团军指挥官及其参谋部带到后方。向伏尔加河进军已经结束。”[4]

保盧斯向蘇軍投降

1943年2月2日，第6集团军余部投降。得知保卢斯“投降”的消息后，希特勒勃然大怒，发誓不再任命其他陆军元帅（事实上，在战争的最后两年，他又任命了另外七名陆军元帅）。谈到保卢斯的投降，希特勒告诉他的幕僚：

在和平时期的德国，每年约有18,000或20,000人选择自杀，即使没有处于这种境地。这是一个看到他的50,000或60,000名士兵勇敢地为自己保卫到底而死的人。他怎么能向布尔什维克投降呢？！

保卢斯作為罗马天主教徒反对自杀。据马克斯·普费弗将军所说，保卢斯在被俘期间说：“我无意为这个波希米亚下士开枪自杀。”另一位将军告诉内务人民委员部（苏联公共和秘密警察组织），保卢斯曾告诉他自己晋升陆军元帅的消息，并说：“这看起来像是在邀请他自杀，但我不会帮他这个忙。”保卢斯还禁止他的士兵站在战壕顶部，以免被敌人射杀[5]。

在投降前不久，保卢斯在最后一班离开他的位置的飞机上把他的结婚戒指还给了他的妻子。自1942年以来他就没有见过她；他今後也不会再见到她，因为她于1949年去世，而此時他仍在蘇聯被囚禁[6]。

保盧斯的投降及德軍在史達林格勒的退潮，德軍的戰略主動權逐步消失，以此成為蘇德戰場乃至第二次世界大战的戰略轉折點。此後的三年蘇軍一路向西反攻，解放了被德軍戰領的區域並橫掃東歐的各個軸心國，德國最後1945年4月16至30日的柏林战役战败，最终於5月7日正式向盟軍投降。二戰歐洲部分徹底結束。保盧斯也以戰俘的身份送往同盟國歐洲國際軍事法庭受審。