俠盜獵車手III

遊戲發生地為自由城（與《俠盜獵車手：自由城故事》相同），時間設為2001年，即《俠盜獵車手：自由城故事》的三年後，特意設定為接近遊戲發行的時間 。主角為克勞德（），不過在遊戲中又被稱為，他是一位沉默的人（淹死、摔傷、被冷兵器击中除外）不少玩家以為他是個啞巴。此外，在續作《俠盜獵車手：聖安地列斯》（該作故事發生在《俠盜獵車手III》之前）中，他與前女友凯特琳娜在一個鄉下的非法賽車場的時候亦不說話，此作的情節借用了有名的電影、電视節目與流行精神文化的主題。例如《教父》、《角頭風雲/Carlito's Way》、《黑道家族》與《四海好傢伙》。

故事發生在2001年的10月份，克劳德和他的女友凯特琳娜在自由城策划了一场自由城銀行的抢劫，当抢劫接近成功的时候女友却把他出卖了，凯特琳娜杀死另一个同伙后開槍射傷了克劳德。警察找到克劳德后将他送进医院治疗，但也顺便判了他有期徒刑十年。克劳德和另外两个犯人——汽车炸弹专家“8号球”和“东方绅士”一起被关进警方的囚车，囚车将他们从斯唐顿島（城区二）往波特兰（城区一）转移。途径连接两区的克拉汉大桥时，一伙计划带走“东方绅士”的劫狱团伙—哥倫比亞幫窜了出来并甩下一颗定时炸弹，将囚车团团围住，劫持了警察，带走“东方绅士”之后扬长而去。克劳德和8号球因此获得自由，在他们刚刚喘了一口气时，桥上的定时炸弹突然爆炸，克拉汉大桥因此被炸断。

克劳德跟随8号球到波特兰红灯区的安全屋逃避警方追捕，小歇一段之后两人决定去8号球的朋友—黑手黨里昂家族的幹部路易基（Luigi）的7号脱衣舞俱乐部找点活计做。在为路易基的卖命生涯中，克劳德结识了老练的汽车维修工人，同時也是里昂家族的教父薩爾瓦多的兒子乔伊（Joey）、色情杂志出版商兼惡魔幫首領埃尔布罗（El Burro）、里昂家族的二把手托尼（之後的前作 自由城故事的主角），以及该帮的教父萨尔瓦多·里昂。克劳德为他们做各种各样的事情，以至于和波特兰的华人帮派三合会结下了不共戴天之仇。可是当克劳德为萨尔瓦多干了最大的一票之后，萨尔瓦托决定暗杀克劳德。克劳德因为萨尔瓦托的妻子玛丽亚的泄密逃过一劫，跟玛丽亚和日本帮派山口组头目的姐姐明日香一起驾船离开波特兰，前往斯唐顿島，到达时连接两岛的克拉汉大桥刚好修缮完工，与此同时玛丽亚對克勞德情愫暗生。

在斯唐顿岛，克劳德为明日香及其弟弟加瀨賢治做了一些事，包括回到波特兰杀掉了背信弃义的萨尔瓦多，导致自己的项上人头被黑手党的里昂家族定为第一悬赏。在新的故事中克劳德逐渐认识了牙买加帮的金·科特尼、腐败警察雷、军火商菲尔和房地产大亨唐纳德•罗伍。在几次为科特尼卖命之后，科特尼委托他到一个停车场，克劳德到达那里后才发现自己中了科特尼和凯特琳娜的圈套，尽管陷入危险，不过克劳德仍然化险为夷，自此牙买加帮和克劳德结仇。之后他在唐纳德的一次委托中，坐上哥伦比亚帮的车暗杀了山口组头目加瀨賢治，成功令山口组与哥伦比亚帮开战。这之后，唐纳德要克劳德去帮他接货，在克劳德追击货物的中途再次遭遇凱特琳娜和哥伦比亚帮头目米格尔，凯特琳娜逃走，闻讯赶来的明日香囚禁了米格尔，试图从米格尔的口中套出关于她弟弟的死的事情。

后来通往濱海谷的路重新开启。雷行迹暴露，克劳德护送他到机场，让雷登上了前往迈阿密（罪惡都市）的班机。雷为了表示感谢，送给克劳德一辆防弹的悍马。另一边唐纳德在交给克劳德一个危险重重的任务之后也神秘失踪。當克勞德幫明日香去襲擊哥倫比亞幫接收裝毒品的飛機回到工地後。凱特琳娜杀死了明日香和米格尔，绑架了玛丽亚，威胁他交出50万美金。主角去凱特琳娜的别墅（前傳lcs中唐納德原先的豪宅），被她的手下搜身后，凱特琳娜并不买账，派出手下杀了他，但克劳德依旧逃出伏击圈，之后一路追到水电站，与凱特琳娜展开了一场惊险的决斗，克勞德披荊斬棘，卡塔爾幫攔都攔不住。眼見不妙的凱特琳娜坐上直升機欲炸死克勞德。但被克勞德用火箭筒給打下了，最后凱特琳娜死于直升机爆炸，玛丽亚被救后，一直表示自己的恐慌和对克劳德的感谢。之后克劳德和玛丽亚离开了水坝，畫面變黑，在聽到瑪麗亞不斷訴說對克勞德的愛中突然發生了槍響，究竟是克勞德開槍要瑪麗亞閉嘴還是開槍殺了瑪麗亞皆未知，3代的故事到此结束。

憑著《俠盜獵車手III》與其繼作的成功，數個角色擴充了個人背景並在之後的作品里以主要和次要角色的身分出現，特別是黑手黨里昂家族的領導萨尔瓦多•里昂、媒體大王唐纳德•罗夫、Phil, the One-Armed Bandit、八号球與凱特琳娜，这些配音員多为名人。例如Frank Vincent, Michael Madsen、Michael Rapaport、Joe Pantoliano、Debi Mazar、Kyle MacLachlan與說唱歌手Guru。

图为游戏的主角克劳德手拿手槍跑步

俠盜獵車手III的遊戲核心結合了第三人稱射擊與駕駛的元素，繼承前作《俠盜獵車手》與《俠盜獵車手II》的特點。移動時玩家可以選擇步行、跑步和跳躍的方式（但不能游泳，因為水里有毒），亦能使用武器與基本的徒手格鬥技巧；也可以駕駛各種的交通工具。上一版俠盜獵車手的多人連線遊戲模式被取消，只支援單人遊戲。（不過玩家可以利用Multi Theft Auto在GTA III作線上對戰。）

俠盜獵車手III的遊戲結構并无太大改變。玩家的角色身處一個大型與開放的地圖，自由選擇完成主線故事的任務、次要任務（義務警員、醫務人員、消防人員與計程車任務等）或自由遊覽。完成任務會獎勵金錢、少量酬勞或在自由城中解封一個新的街道與區域讓玩家探索。或者在3個島嶼上去尋找100個隱藏包裹（每找到10個在安全屋獎勵實用的武器）執法部門分為6個等級，包括了警察、SWAT、FBI探員與軍人，對於玩家在遊戲中的違法行為作出處理；躲避他們的方法和《俠盜獵車手》與《俠盜獵車手II》相同。《俠盜獵車手III》中的大部分交通工具外型的設計與現實中很類似。偷車、謀殺與偷竊等犯罪行為同樣可以在本作實施。

平视显示器经过重大修改。改為以玩家為中心的指南針，由一個單獨的小地圖來導向，同時顯示在該城的關鍵地點（如藏身點和聯絡地點）或目標的地圖。裝甲與生命值由數字顯示，並加入了一個24小時的時鐘。幫派尊重值不再獨立顯示；改為以玩家的進度來影響幫派分子的尊重值。當玩家為不同幫派完成任務后，如果經過敵對幫派地盤，幫派手下將主動攻擊玩家。

一旦玩家的角色死亡或被捕，會分別立刻送到當地的醫院或警局，並會損失手上所有武器（手機版除外）與一定數量的金錢用作「醫療費用」或「行贿」之用，但不限定死亡或逮捕的次數。

PlayStation 2版本發售前一幅遊戲主角在Kenji賭場外漫步的截圖

主線任務由進入標記了有顏色的光圏的接觸點開始，由過場動畫描述故事發展。 在遊戲中任務的更新與訊息分別由主角隨身攜帶的傳呼機顯示（一個自《俠盜獵車手》引入的功能）。《俠盜獵車手III》亦包括了一次的教程來使玩家熟悉遊戲的操縱與特色。

與上作俠盜獵車手不同，《俠盜獵車手III》中玩家不需有擁有特定金額的金錢來開啓新的地點。改為以完成任務與展開遊戲劇情來負責。另外玩家可以通過各種運輸路線回到所有已解開了的區域。不過當一個新的地區開啓後，一旦玩家完成了以前容易接近的地區中的目的後會因為敵對幫派的敵意而變得比較危險或較難接近。（例如在波特蘭聖馬可區活動的里昂家族）

像上一部俠盜獵車手一樣，《俠盜獵車手III》相當的非線性。當遊戲包括一個線性的任務（例如恐嚇當地的生意來收取“保護費”、清洗毒品交易的街道或暗殺對手幫派的首領），並完成它們來為他現時的幫派增加等級，大多數不需強制執行。實際上可以無視主任務來玩次要的任務，玩家亦可以選擇探索城市、偷車、在行人間走動與逃避（或對抗）警察。如果玩家取得一部計程车，可以以載客的形式載特定的非玩家角色並在城市的另一位置來獲取金錢回報；取得一輛救護車可允許玩家接載受傷的非玩家角色並送他們到醫院來取得金錢回報。救火與義務警察任務跟此類似。由於開放的遊戲設計玩家角色擁有行動上的自由，雖然從Rockstar North（當時為DMA Design）早期的Nintendo 64遊戲《Body Harvest》中得到大量啓發，但在2001年中是一個大突破只在以後被該遊戲的繼作打破。

與前作相似，在《俠盜獵車手III》中金錢在一些部分非常重要，例如可以用來購買武器與裝甲、為玩家的汽車重新塗漆來逃避警察和允許玩家通過兩個任務(用來購買爆破裝備與作為贖金)。玩家角色主要通過任務來獲得金錢，不過次要任務也會給予玩家金錢獎勵。次要任務的獎金為分級制的，實際上是由小金額開始並當玩家繼續任務進程就會逐漸加大數目。根據次要任務在一個等級中多次成功会有不同奖励。而唯一的問題是不可購買房產和資產，也不能買東西吃（雖然這一作有飲食店）和買衣服（雖然這一作有服裝店）。以至於通關主線以後的錢並沒有太大作用以致於被後期的作品「罪惡都市」和「聖安地列斯」超越，但即使這樣本作作為3D世界觀的初作品還是博得了相當高的人氣。

《俠盜獵車手III》中像前作一樣由小罪行得到金錢回報的能力被降低，包括只撞擊汽車、損毀汽車與殺死行人。

發售前的一張描述玩家駕駛時射擊瞄準的畫面，在《俠盜獵車手III》發售前該系列相對較新的一個功能。

遊戲中的武器包括了火器與炸藥和兩種形式的格鬥（徒手和使用棒球棍）。武器的選擇本身與《俠盜獵車手》和《俠盜獵車手II》相似，例如《俠盜獵車手》的手槍、機關槍（在《俠盜獵車手III》中發展為包括了一枝烏茲衝鋒槍、一枝AK-47步槍與一枝M16步槍），火箭推進榴彈與噴火器，《俠盜獵車手II》的霰彈槍與投擲武器燃燒彈和手榴彈。《俠盜獵車手III》的持槍變為三維的環境並允許包括狙擊步槍與使用M16步槍與飛彈發射器時的第一身瞄準。另外，現在可以使用烏茲衝鋒槍在駕駛時射擊。引進了使用彈匣的武器在槍膛的彈藥耗盡後需要從新上彈。武器可從當地的軍火商購買、免費從死去的幫派分子中、特定的任務人物與執法人員、或在城中的特定地點撿到。

遊戲中普遍的武器都有不同的特性：每一種提供猛烈破壞力的武器都會為個人或物件加大負擔，當使用某些武器可能會在攜帶或開火時減低行動能力，某些做成廣闊傷害的武器，特別是那些利用火或爆炸性的在使用時會令玩家處於傷害自己的危險當中。

家用機版本允許玩家按一個鍵來令大部分火器的槍口自動瞄準並鎖定人類目標，除了以第一人稱瞄準的狙擊槍、M16與飛彈發射器，當玩家按自動瞄準鍵時會變為由類比搖桿控制。Windows版自動瞄準系統默认关闭（可在游戏有关操作的设置里切换操作模式）。《俠盜獵車手：罪惡城市》和《俠盜獵車手：聖安地列斯》的Windows版與家用機版本亦有这一操控上的差別。

在Windows版本中偷取一輛Stallion。

《俠盜獵車手III》擁有一個大型且富有生力的城市，并由三個不同人口聚居的街區組成。經過的汽車和行人不只是環境裝飾的一部分，也在遊戲中扮演真正重要的角色。玩家可以偷竊汽車，也可以痛打、搶劫、衝撞或射殺行人，并榨取金錢或武器。救護車中的醫護人員會到達現場將已被謀殺致死的受害者救醒,消防車的消防員也會到達救火。遊戲也因為NPC的意外行為而廣為人知。行人有時會打架，也會出現NPC造成的交通事故；在城中甚至有其他的小偷或偷車賊。遊戲採用了24小時的時間制，有日夜交替，還擁有週期性的天氣變化，包括陰天、下雨和濃霧，在游戏机版和PC版里，这些元素有着细致的变化。

遊戲其中一個特色是包含了各種不同風格的電台。電台播放的音樂是專為遊戲而寫的（而部份音樂是來是來自前兩作的俠盜獵車手），但也包括了版權的音樂，其中一些來自數張真實的唱片；這與前作只播放原創配樂不同。其中一個電台全為清談節目，而且大部分打電話的人實際上是故事任務的角色，經常證明了與任務時相同和已顯然易見的意見和怪癖。

每一個電台會在節目之間的休息時間播放不同的廣告。某些廣告會提到廣告客戶的網址，例如Petsovernight.com （页面存档备份，存于）。那些網址全為真實存在，雖然那些看起來非常像真正的網上商店，但所有的購買或訂購的連結實際上會重定向到Rockstargames.comStanford Web Archive的存檔，存档日期2011-02-08。電台的廣告也有提到廣告客戶的電話，但事實上那些都是由Rockstar登記的正式電話號碼；有些好奇的遊戲玩家嘗試撥打那些電話號碼但通話的另一端都是電話答錄機。

2001年《俠盜獵車手III》正式版遊戲發售前曾作過數次修改。那些改變非常明顯，因為數個在以前展示的宣傳材料沒有在正式版中出現。儘管刪減與修改經常在遊戲開發中出現，但《俠盜獵車手III》中做出的那些修改依然是一個有趣的議題，因為他們在2001年的911襲擊發生後作出；這令一些玩家推測至少有一部分修改動機是因為911襲擊。儘管小部分揭露修改的原因是因為他們收到指引，引用Rockstar Games（位於紐約曼哈頓）總裁Sam Houser在2001年9月11日提起《俠盜獵車手III》會經過一次重新檢查并確定遊戲將會推遲三週發行。[6][7][8]（最初由Houser提議大約的發行日期為10月2日）：[9]

...我們最大規模的遊戲，包括《俠盜獵車手III》將有輕微的延期。

這個決定基於兩個因素，首先上週曼哈頓市區的基本通訊設施充其量只是斷斷續續，第二是經過我們上週目擊到紐約市發生的恐怖事件後，我們感到絶對有需要對我們全部內容作一次重新檢查。

至於《俠盜獵車手III》，由於遊戲太巨大，重新檢查需要一定的時間。至今我們已發現小量需要修改的小情節，以及兩個非常嚴重的遊戲情況需要更動。我們對你和全部因此而等待本遊戲發佈的人道歉，但相信你會明白我們的理由。

一些現在發行前圖片（2006年4月）（上）來自在GameSpot，幾個遊戲網站中的一個，與來自《俠盜獵車手III》官方網站（下）的對比。GameSpot的版本繪圖類似2000年前的紐約市警察局，而官方的修改版類似洛杉磯市警察局。

遊戲最明顯的改變為警車的塗料樣式；遊戲中LCPD（自由市警察局）新的塗料樣式模仿洛杉磯市警察局熊貓一樣的黑白設計，而舊的藍色加白色條紋塗料樣式(在預告和說明書地圖上看到)類似紐約市警察局。遊戲官方網站上的發售前截圖繪圖的亦在襲擊後一週左右遭到修改。[10]像NYPD的塗料樣式最終在俠盜獵車手：自由城故事中中重新引入，但使用了黑色來代替了NYPD的藍色。

另一個在最終版中取消了的是Darkel，遊戲內的一個人物。數個電子遊戲出版物與網站提及Darkel是一個發誓要打倒市內經濟的流浪漢。其中一個任務為偷雪糕車來引起行人注意然後再引爆[11]（這個任務最終由El Burro給予，在最終版改為殺死一群幫派分子）。Darkel原先預定為給予暴力一類的任務[12]並已為他這部分錄了音。[13]Rockstar後來決定沿用《俠盜獵車手》和《俠盜獵車手II》的系統來給予暴力任務。儘管Darkel和他的任務不明確被移除，該角色仍留在說明書上的功勞列表上，而且角色的結構保留在遊戲的資料檔案中。[14]

遊戲中被取消了的人物Darkel

儘管經常有傳言沒有飛機任務是跟隨9/11而修改或改變，就像沒有任務取消一樣。Dodo飛機，遊戲中唯一的飛機。儘管可以接連不斷地在自由城中飛行，但其操控相當困難，而一部全長機翼的版本可看到在城中飛行。

英國與愛爾蘭發行（在此為Windows版）的封面設計，突然改為一個意味深長的不同封面設計。

在最初PlayStation 2上《俠盜獵車手III》發行之後，個人電腦（PC）與Xbox版跟隨著發行。《俠盜獵車手III》特別值得注意因為是該系列首次在家用機上原創的作品；以往的《俠盜獵車手》在移植到家用機與手持裝置前會先推出Windows版本。根據《俠盜獵車手III》，PlayStation 2的俠盜獵車手遊戲一般沿着《俠盜獵車手III》的發行形式，在PlayStation 2發行七到八個月後移植Windows發行。[15][16][17]

遊戲的Windows版在2002年5月20日發行，因其執行問題而被批評，特別是根據執行效能更好的《俠盜獵車手：罪惡城市》。這是因為技術上的問題；遊戲引擎表現出在繪圖距離的所有物件，甚至是隱藏在建築物或樹後的物件，而《罪惡城市》只表現出實際上可看到的。[18]不過Windows版支援更高的屏幕解析度和一個自訂的MP3播放選項。

Xbox版最初應在2002年春季發行，但因Take-Two Interactive（Rockstar Games的總公司）和索尼簽定協議而擱置，令俠盜獵車手系列直到2004年11月仍為PlayStation 2獨佔。不過該協議在2003年修改，2003年10月包含了《俠盜獵車手III》與《俠盜獵車手：罪惡城市》兩者的《俠盜獵車手: Double Pack》在PS2和Xbox上發行。該《Double Pack》沒有在PC上發行。2005年10月《俠盜獵車手III》再次在Xbox上重新發行，這次與《俠盜獵車手：罪惡城市》和《俠盜獵車手：聖安地列斯》三部同捆，名為《俠盜獵車手：三部曲》。其中沒有新的改變，該套裝保留了《Double Pack》對《俠盜獵車手III》的圖像改進。一個任天堂GameCube移植版的《俠盜獵車手III》曾計劃與Xbox版共同發行，[19]但由於未知的原因而取消。

而在2011年12月15日发布iOS及Android版本，該版本為10周年版，iOS版本適用於iPhone、iPad及iPod touch。

《俠盜獵車手III》因其暴力與性內容受到爭議，並在發行前做成了道德恐慌。舉例電視遊戲的暴力，大多數電視新聞頻道經常展示《俠盜獵車手III》主角開槍射殺行人和令警車爆炸的遊戲橋段。玩家因不同的非法與不道德的行為而獲得金錢的回報，其中一個經常被新聞界引用的例子是：遊戲裏玩家可以偷竊一輛汽車，接載一個妓女並與其（暗示的）性交，然後殺死她並偷取她的金錢。雖然這個行為被允許（「性交」可以回復或增加玩家的生命值，最多至一般手段不能達到的125點），但卻不是必要的。另外，遊戲內的罪行會招致警察的通緝，而且有可能在遊玩的時候不犯上述罪行。不同的評論家假設如果小孩玩了該遊戲，他們可能養成以反社會的態度來對待他人。在美國數個因偷車而被捕的未成年人聲稱他們的動機來自玩該遊戲。

由於ESRB將《俠盜獵車手III》評為“M”級，沃爾瑪零售連鎖店宣佈會檢查那些看起來類似於17歲以下購買者的駕照以及醫療保險卡。

最初在澳洲發行之後，該遊戲在一個時期被禁止而一個經删改的版本發行來代替它的位置。[23]採取這行動的關鍵原因主要是因為Rockstar沒有提交《俠盜獵車手III》到影片與文學分類辦公室（OFLC），主要除以之外，根據在澳洲內他們的內容評估電子遊戲。缺乏適當的R18+等級（最高的為MA15+），該遊戲被“拒絶分類”並因認為不適合大於15歲而少於18歲的玩家而被禁止銷售。澳洲仍沒有為遊戲設置R等級，就像對待電影一樣。

有趣的是其繼作《俠盜獵車手：罪惡城市》經過OFLC的删改，而下一個繼作《俠盜獵車手：聖安地列斯》則沒有，不顧其提供更多「成熟」的內容（雖然後來《聖安地列斯》曾在“热咖啡”爭論中被評為拒絶分級等級），導致很多推繼遊戲被禁止，唯一被禁止的原因是OFLC因Rockstar沒有提交該遊戲給他們檢查而生氣。除此之外，删改版移除接載妓女和流血的能力；不過後來被發現可通過將電腦時區改為美國來玩未删改的版本。

在2003年10月20日，Aaron Hamel與Kimberly Bede，兩個被青年William與Josh Buckner（他們向調查人員聲稱行動靈感來自《俠盜獵車手III》）射殺的年輕人的家人，提出二億四千六百萬美金控訟發行人Rockstar Games、Take-Two Interactive軟件、零售商沃濔瑪和PlayStation 2的製造者索尼電腦娛樂美國。[24][25]Rockstar與其總公司Take-Two駁回該訴訟，正式於2003年10月29日在美國區域法院聲明“Buckners的計劃與概念和‘聲稱造成的心理效果’受到第一修正案的言論自由條款所保護。”受害者的律師Jack Thompson拒絕嘗試將控訴移到州法庭並以田納西州的消費者保護法提出訴訟。[26]這訴訟2004年結束時仍未解決。由於相似的原因，一個類似訴訟也對《罪惡城市》提出。