假设我们有一个开罐器

该笑话用于嘲笑经济学家的例子包括1981年乔治·古德曼（化名“亚当·斯密”）所著的《纸币》一书[7]，他将这个故事用讽刺当时经济学家中的潮流：假设通货膨胀会自动消失，他嘲讽经济学家是“这个深奥之谜的大祭司”的观念。[8]相反，他质问“为什么经济学家总是错的”。[9]“假设一个开罐器”这句话成了“他对经济学家的演绎逻辑和分析模型的挑剔的指责”。[10]

美国的罗纳德·里根总统于1987年4月9日向普渡大學的学生和教职员工讲了这个笑话，他说：

意大利财政部长Tommaso Padoa-Schioppa在2006年用了这个短语来说明“很多时候，当经济学家发表评论时，他们会假设政治不存在。”[12]在澳大利亚，它被用来描述“一位与现实完全脱节的财务主管”[13]和政客“假设已经没有”全球温室气体协议的问题。[14]在印度，有人用它用来描述美国对华经济政策。[15]

这个短语的使用已扩展到经济学之外。有人用它来描述中东和谈的外交官和谈判者，讽刺这些人的言行举止“好像冲突只是一个天大的误会”和“（假设）一群不存在的领导人，借此变出一个更好的现实。”[16]

• 奥卡姆剃刀——哲学原理来判断可信度的陈述
• 球形奶牛
• 存在性定理