健康素養

健康素養（Health literacy）也稱為健康識讀，是有能力獲得医疗卫生資訊，並且閱讀、理解，進而應用此資訊來進行健康相關的決定，也可以依照指示接受治療[1]。有許多有關健康素養的定義[2][3]。

有能力閱讀並且理解藥品說明就是健康素養中的一種

健康素養是造成健康差距的主要因素之一，越來越受到衛生專業單位的重視。美國教育部在2003年舉辦的全國成人素養評估（National Assessment of Adult Literacy, NAAL）中發現，36%的參與者在健康素養上的程度是「初級」及「初級以下」，其結論是有八千萬美國人的健康素養不足[4]。這些人在執行日常和健康有關的事務上（例如讀處方藥物的標籤說明）有困難[5]。許多因素會影響健康素養。不過以下的因素，比較容易有健康素養不足的風險：年齡（特別是病患超過65歲）、英语能力不足、教育程度較低、社會經濟地位較低。健康素養較低的病患比較不瞭解其疾病以及相關治療，其健康情形一般也比較不好[6]。

針對健康素養不足的患者，有許多方式可以提昇其健康行為，例如和他們對話時，簡化資訊以及描述、避免使用行話、使用回覆示教的方式（和病患說明注意事項後，請病患用自己的話再說一次）、鼓勵病患問問題等，美國在2010年時，有做過調查，18歲及18歲以上的成人中，表示他們在就醫時，醫護人員會詳細說明，讓他們可以理解的比例有60.6%[7]，這個比例從2007年到2010年上昇了1%[7]。美国卫生及公共服务部提出的Healthy People 2020計劃將健康素養列為要推動新主題之一，目標是在往後的十年內可以提昇健康素養[7]。

社會整體有責任提升健康素養。更重要的，提升健康素養需要醫療及公衛專業人士及系統的參與。