光離子化檢測儀

原先的光離子化檢測儀是被應用在氣態色譜(GC)離子檢測儀[1]上。高能量的光子，通常在紫外光(UV)的波長範圍內，破壞了分子，形成正價離子與一個電子。從GC氣態色譜儀管柱上所沖洗下來的化合物在吸收高能量的UV光後會被離子化。紫外光會激發分子,導致分子暫時性的失去電子而形成帶正電的離子。氣體分子變成帶電的離子後會產生一股電流，這股電流就是檢測儀所偵測到的訊號的輸出方式。反應物濃度越高會解離成更多離子，產生更大的電流，因此訊號強度越強。

電流會被放大並且在安培計上被檢測出來。普遍認為離子在通過檢測後會重新組合成原來的分子，然而，只有一小部分會重新結合成原本的分子。因此，實際的影響(如果發生的話)是可以忽略不計的。

獨立式PID檢測儀是寬帶檢測儀且不具有選擇性。在搭配上色譜技術或前處理管，如苯特化管，後則會具有高度選擇性。PID只能用來檢測電離能相似或低於PID中使用的燈所產生的光子能量的物質。這種選擇方式在分析混合物裡少數成分具有的特性時相當有用。　

PID通常是用異丁烯來做校准，在其他分析物的濃度差異上，可能會產生一個相對影響的反應。雖然許多PID製造商提供了編寫儀器裡化學定量分析校正係數的能力，然而，PID廣泛的選擇性意味著使用者必須確定被測量的氣體或蒸汽的種類。如果輸入苯的校正係數到儀器當中，但以己烷蒸汽去測量，其測出己烷反應較低將導致空氣中己烷的實際濃度被低估，使用者也會不知道一直是以己烷進行測量，而不是苯。

PID是一種非破壞性的檢測儀器。在檢測的時候並不會破壞/消耗組成物。因此，PID可在多重儀器檢測中優先使用。若PID在高濕度[2]或高濃度化合物[3]，如甲烷，的檢測環境下，其產生的訊號會變弱。此衰減是由於具有高離子化電位(IP)值的化合物、水和甲烷吸收由紫外光所散射出的能量而不會導致離子電流的產生。這降低了能電離分析物的高能光子的數量，因而降低了離子化的效率。