祭祀公業

祭祀公業[1]，又稱祭田，為臺灣的特殊社會團體，是以祭祖為目的所設立之獨立財產，淵源於宋代時之「祭田」。明、清以來的臺灣人，往往留下一筆土地或物業由後裔共同持有，以孳息供應祭祖與掃墓之費用。其成員之繼承權利，依當時台灣民事習慣，通常為長子繼承或共同選舉一位管理人而加以繼承，此方式常會在規約中加以明定。以每年的產出銷售所得利潤、租金或利息收益作為掃墓與祭祖等等的經費。今日則多推選委員會以便管理。

祭祀公業，除可以是祭祀公業法人外，亦可以是財團法人或是社團法人。[2]其名稱多為享祀人之名稱或公號，除稱之祭祀公業外，尚有公業、祀業、嘗、祖嘗、祖公田、祖公烝、大公田或公山等，或以郡望、宗祠、堂號、公號、家號或其他家族名義等，及其他於土地登記簿上的稱法。

祭祀公業成員，多為同姓宗親或親戚，又可分成設立人（捐助財產設立祭祀公業之人）、享祀人（受祭祀公業所奉祀之人）和派下員（祭祀公業之設立人及繼承其派下權之人）。因為過去各時代並沒有以法律規範稱呼，且並沒有限制一定要是同一位祖先的兒子成立，可以是後來的不一定需要同輩的子孫於分戶分產後一段時間，又以部分共祀遠祖，實際上傳承許久，派下員可能也都不同輩。也可以由本人在生前約定撥出遺產或切割家產時設置。[3][4]同一個神祇的祭祀團體稱為神明會，類似於祭祀公業。

近代臺灣，祭祀公業所涉及的土地產業相當複雜，常常因為派下權（祭祀公業所屬派下員之權利）不平而產生糾紛，其中又以不動產居多。而擁有祭祀公業管理權，常常也等於享有地方人脈。派下權之認定，依私法自治原則，由祭祀公業內部自行依規約或共同決議方式認定，政府主管機關原則上不介入。

2005年，臺灣祭祀公業財產約有1,100筆左右，土地面積超過8,000甲（約7,800公頃），價值超過400億美金。每筆財產，均屬公業公同共有，並由政府主管機關備案列管。