六月民主运动

大韩民国成立后经历了多次政权更替。1960年四·一九运动导致李承晚的第一共和国政府倒台，第二共和国建立。但8个月后便发生了五一六军事政变，陆军少将朴正熙夺取政权并建立第三共和国。在1971年总统选举中险胜后，1972年，朴正熙发动十月维新，通过颁布维新宪法的方式将总统选举改为间接选举，建立第四共和国。根据维新宪法，韩国总统通过统一主体国民会议间接选举产生。由于会议的成员基本由政府挑选产生，因此不具有民主性质，也难以有效监督总统的权力。

1979年，朴正熙遇刺身亡，总理崔圭夏接任总统。之后以保安司令部司令全斗焕发动双十二政变夺取政权。在次年（1980年）發生光州事件，期間全斗煥下令以實彈武力鎮壓，使光州民主化運動失敗。最终于1981年继任为韩国总统。第五共和国建立。

1980年代，身為首爾大學語言學系學生會會長的朴鍾哲投入校內反對全斗煥政府獨裁統治的民主抗爭活動，同時試圖為1980年爆發的光州事件平反。朴鍾哲於一次活動集會中被捕，並遭治安機關非法拘禁；審問過程中，他始終拒絕供出同夥的下落，並因此遭當局指為赤色分子，並刑求拷打。朴鍾哲最終於1987年1月14日上午11時左右在治安機關以水刑逼供期間窒息，經吳演相（韓語：오연상）醫師確認死亡，得年21歲。

朴鍾哲死亡的消息最初遭當局刻意封鎖。事跡敗露後，韓國境內爆發大規模的民主抗爭運動，史稱六月民主運動。

在1987年6月9日，李韩烈在他就讀的延世大學示威，期間被防暴警察以水平方向發射的催淚彈擊中後腦當場昏迷，令事件進一步激化。最後在7月5日，李韩烈因嚴重內出血不治而死亡，數天後全國各地都举行了哀悼活动。