切萨皮克湾大桥

早在19世纪80年代，探索建设一座横跨切萨皮克湾的大桥的可行性就已开始。[3] 第一个提议在1907年出现，提出要求设立连接巴尔的摩与Tolchester海滩的横渡；其他的提议在1918年，1919年，1926年和1935年出现，提议建桥，位置相同。[4]1927年，当地商人授权资助设立巴尔的摩与Tolchester海滩之间横渡的建设。计划设立后，因为1929年股灾而被取消。[3]

从殖民时期到大桥完工，轮渡一直是跨湾交通的主要模式。第一条航线从安纳波利斯开到肯特岛上的Broad Creek，也就是现在大桥大致的位置。[5] 1919年，Claiborne-Annapolis渡轮公司开始运营Claiborne和Annapolis之间的航线，两者都在圣迈克尔附近。1930年7月，该公司增加了一条新航线，从安纳波利斯到Matapeake，距离显著缩短。国家道路委员会在1941年接管了轮渡，两年后，委员会将Annapolis–Matapeake渡轮的西处渡口移至沙岬，缩短了行程。

1938年马里兰州议会的提议，首次要求在沙岬与肯特岛之间建桥。[4] 虽然立法通过了大桥建设，但是美国参加二战，使得施工推迟。1947年，随着战争结束，在马里兰州州长小威廉·普雷斯顿·兰恩的带领下，议会通过了立法，指导国家道路委员会开始施工。[3] 1949年1月动土建造，1952年7月30日，大桥通车，[6]同时成为最长的水上连续钢结构与世界第三长桥。[7] 兰恩州长在1967年早些时候去世，同年11月9日，大桥正式更名为小威廉·普雷斯顿·兰恩纪念大桥，以题献兰恩。

也是在1967年，由于持续增加的通车量，马里兰州议会授权三个可行的新横渡（于1964年切萨皮克湾横渡研究中提出）。[4] 三项分别是，巴尔的摩附近一处，南马里兰州一处，或给现行大桥增加一跨；最终，第三项被采用。新跨于1969年开始建设在原桥北侧，于1973年6月28日完工。[6]

伊莎贝尔飓风风速过高时，警方阻止了通向大桥的交通。

过去发生过几起与桥有关的事件。某些情况，会导致大桥两侧道路封闭和交通堵塞。2003年9月18日，伊莎贝尔飓风使大桥暂时关闭，标志着首次天气引起的关闭。[8][9] 马里兰州的其他大桥，甚至如附近的肯特隘口桥之类的小桥也因此关闭。

2008年8月10日，一辆卡车迎头相撞，跌落大桥；司机死亡。 [10] 此事件引起关注，认为大桥结构并不安全，但是马里兰州交通管理局不认为大桥有结构问题。[11][12] 事发后几周的大桥检查中发现，围栏内部钢筋腐蚀恶化；这促使围墙迅速整修。[13]

2011年8月27日，受飓风艾琳影响，大桥关闭所有交通。风速持续超过每小时55英里，州长Martin O'Malley下令封闭大桥。自2003年算起，这是史上第二次因天气原因封闭大桥。

2012年6月20日，因为起重机要运往巴尔的摩，大桥东西行方向都封闭。下午1至2时，由于担心往来者观看设备运过大桥而造成事故，马里兰运输管理局封闭大桥40分钟。[14]

尽管两跨车道数量相异（原跨两车道，新跨三车道），以及有由于不同时期设计标准不同造成的差异，但两跨结构相似。两跨均由J.E.格雷纳公司设计（现在为URS公司的一部分）。[15] 每跨特点：

• 两处海运航道上的路段：
  • 西侧航道上为悬索桥段，长3,200-英尺（975-），最高净空186英尺（56.7），足以让远洋船只与高桅横帆船通过。
  • 东侧航道为桁架悬臂桥段，最高净空58英尺（17.7）。
• 上承式桁架和钢梁结构贯穿主体。
• 近海处采用混凝土梁结构
• 西侧终点大桥呈曲线，按照美国陆军工程兵团要求，此目的为使主桥部分垂直经过航道。[16]

从桑迪沙岬州立公园看到的大桥

日落时的西行方向。最左侧车道禁止了西行方向的车辆。

大桥五个车道的交通模式可由车道控制系统调整，两段大桥的两端均有头顶车道控制信号。通常情况下，南跨双车道设为东向车辆穿行，东50国道，北指301国道；北跨三车道设为西向车辆穿行，西指50国道，南指301国道；因此，双跨也称为“东向段”和“西向段”。然而，交通事故期间或者旅游旺季，模式调整：如，周末开始时，有大量开向沙滩的车流，于是西向段的一条车道就用于东向交通。

开始于2006年，东向大桥沿线安置了粉色标记，用于指示余下路程，这和明尼苏达州和宾夕法尼亚州使用的系统相似。标记是马里兰交通管理局“Pace your Space”运动的一部分，意图防止撞车与追尾造成的交通堵塞。[17][18]

大桥由马里兰州交通管理局（MdTA）运作，只有一个方向（东向）收费，两轴车6.00美元；持有E-ZPass并加入海湾大桥穿梭计划的车辆支付2.10美元。[19]

MdTA与私营公司合作为紧张的司机（大桥恐惧症）与自行车者提供了过桥服务，司机25美元，自行车者30美元。[20]