勇者鬥惡龍III 接著邁向傳說

《勇者斗恶龙III》引入了职业系统。在游戏开始时，玩家控制着一个性格可选的勇者[3]。在冒险开始后，玩家就可以通过阿里阿罕酒吧组建一支队伍。队伍可以由魔法师、僧侣、游玩者、武术家、战士、商人及盗贼（仅重制版）组成，而他们的性格亦可选择[3]。除勇者不能转换职业外，当其他角色等级达到20级时都能在达玛转换一次职业。转换次数没有限制，但转换完成后各项能力值都会折半且等级重新降回1级，而法术与重制版中引入的性格特性都将保留。因而玩家可以定做一个掌握魔法师法术但防御力如同战士的角色[3]。

在重制版中，当选择完职业后，玩家可以通过登录角色时给予的五个能力种子来改变其初始能力[13]。同样在重制版中，每个角色都有一个性格特质，其将会影响角色的成长率。勇者的性格由游戏开始时梦境场景中玩家所做的测试决定，其他角色则有由登录角色结束时的能力值决定，许多性格为男女角色所共有，但另有一些则为男性或女性独有。角色性格可以通过装备道具临时改变，或通过使用消耗性书籍永久改变。

《勇者斗恶龙III》的设定发生在系列首作的多年之前[14]。在本作中邪恶的魔王巴拉摩斯威胁并破坏着世界[15]，而游戏的主角勇者是传说但新逝的欧鲁迪卡的儿子或女儿[8][16]（玩家可以选择性别，同时游戏对话会产生少量变化）。在勇者16岁生日的那一天，阿里阿罕国王将他召进城堡，希望他能追随父亲的足迹，除掉危害世界的恶魔巴拉摩斯[17]。之后勇者召集了三人一同去消灭巴拉摩斯。

勇者离开了家乡阿里阿罕踏上了世界的旅途，去完成他父亲击败巴拉摩斯的目标。而为了打开游戏世界中的不同的门，主角需要在游戏找到三种不同类型的钥匙。在将巴哈拉塔的两人从强盗卡丹达手中救出后，玩家拿着黑胡椒回到葡萄牙换得了出海的船[18][19]。有了船后，勇者拿到了最终钥匙，并用6颗迷之宝珠复活了传说中的神鸟不死鸟[20]。它带着勇者来到了被群山环绕的巴拉摩斯城堡[21]。

在和巴拉摩斯的激战胜利后，一行回到了阿里阿罕，然而勇者的庆功宴被巴拉摩斯的头领佐玛打断，他展示了自己的的存在并打开了通向暗之世界的大洞[22]。暗之世界实际上是前作中的阿雷夫加德大陆，在这里玩家要获得前作《勇者斗恶龙》中曾经收集的道具，如太阳之石和云雨之杖[19]。在勇者解除被石化的卢比斯之神的封印后，她留下了神之护符。如同前作，勇者通过这些道具架起了通向佐玛城堡的彩虹之桥。再通向最终决战的路上，玩家必须击败了复活的巴拉摩斯等怪物。在龙之女王给予的光之珠下，勇者击败了佐玛[23]。因为勇敢，勇者最后获得了洛特的称号。

游戏从阿里阿罕的城下町开始。如同其它勇者斗恶龙游戏，城堡为中世纪风格，游戏元素为骑士与魔法。在冒险中游戏队伍会探索多个山洞、遗迹与城堡。《勇者斗恶龙III》的世界与现实地理大致相符[3]，许多城镇对应着现实世界的文化。

游戏的超级任天堂版本于1996年在日本发行，而由于艾尼克斯美国公司于1993年关闭，所以超任版没有在北美发售，待到美国公司重开之时，超级任天堂在北美已经退出了市场。然而下一个重制版，即Game Boy Color版在美国和日本都有发行。

Game Boy Color版以超级任天堂版为基础设计。对于在北美《勇者斗恶龙III》Game Boy Color重制版，由于爱好者在艾尼克斯留言板上的要求，艾尼克斯决定免费打包一个漫画[31]。两个重制版都新增功能并做了一些修改。美版Game Boy Color版本使用了新翻译，并恢复了NES版中被删减的成人元素，游戏也成为首个被分级为“青少年”级的Game Boy Color角色扮演游戏[31]。它也是北美容量最大的Game Boy Color游戏——使用了一张32Mb的ROM加状态储存的256kb SRAM的卡带[32]。两个重制版的角色登记册中都增加了新职业盗贼。许多职业名的英文翻译都有改变，如Soldier（士兵）翻译为Warrior（战士）。此外不同于原版，新版本允许将其它职业转为游玩者[8][9][10]。游戏重制版中收录了新的小游戏，包括改编自堀井富豪街系列，玩家可以赢得道具的图版冒险游戏双六[33][34]。在新加入小奖章系统中，玩家可通过收集隐藏奖牌来获得新道具，该功能引自《勇者斗恶龙III》的续作（最早在《勇者斗恶龙IV》出现）[33]。在Game Boy Color版附加的奖章系统“怪物奖牌”中，玩家可收集敌人掉落的奖牌。两个玩家可通过游戏数据线进行联机奖章交易[35]。此外在重制版中，玩家将主剧情通关后便可进入隐藏迷宫，Game Boy Color版还增加了第二个隐藏迷宫“冰之洞窟”。重制版更新了图像[34]，包括加入了日本FC版开头所没有的欧鲁迪卡与怪物战斗的动画。游戏还引入了《勇者斗恶龙VI》中首次出现的怪物攻击动画[36][37]。在《勇者斗恶龙III》重制版中增加了性格系统。在游戏序幕之前，玩家会被问到类似《创世纪IV》的道德两难问题，玩家的选择会决定角色的性格。而对于队伍中其他角色的性格，则由定制角色时分配的初始种子决定[38]。性格可以由特殊道具或是书籍改变。

日本手机版于2009年11月开放下载，其中新增的“战略”系统允许同伴角色根据设置自行决定战斗方法[39]。在2011年5月，史克威尔艾尼克斯宣布9月在日本Wii发售《勇者斗恶龙25周年纪念 FC&超级任天堂 勇者斗恶龙I·II·III》，其中收录了FC版和超级任天堂版的《勇者斗恶龙III》[2]，合辑为游戏增加了快速存档功能，玩家可以在任何时间暂停游戏，然而快速存档会在游戏恢复之时被删除[40]。

连载漫画《勇者斗恶龙列传 洛特的纹章》由川又千秋和小柳順治编剧，藤原カムイ负责绘画，并由月刊少年GANGAN从1991年连载至1997年[41]。连载随后由史克威尔以21卷编辑出版[42]；在1994年其以CD的形式出版，而在2009年12月11日，其作为漫画下载库的一部分在PlayStation Portable上发行[43]。在1996年，以漫画为基础的动画电影发布在录像带上[44]。2004年《少年Gangan》刊载了迷你连载《洛特的纹章Returns》。其续作《勇者鬥惡龍列傳 羅德的紋章 ～紋章的繼承者們～》由史克威尔艾尼克斯从2005年起连载，截至2012年6月，漫画已经连载了14卷[45]。漫画前4卷由映島巡编剧，而之后则由梅村崇接替。所有漫画都由堀井雄二监督，Kamui Fujiwara负责绘画[46]。

《勇者斗恶龙列传 洛特的纹章》剧情发生于《勇者斗恶龙III》和《勇者斗恶龙》之间。在怪物附身卡门国王7年后，王国沦为了恶魔的据点。幸存下来的人只有公主阿勒斯和军队将军之女露娜菲娜。而在此同时，罗兰王国一个出生的孩子被恶魔领主Imagine诅咒。洛特的后裔阿勒斯和露娜菲娜一起动身击败怪物，为世界带来和平。《勇者鬥惡龍列傳 羅德的紋章 ～紋章的繼承者們～》发生在《勇者斗恶龙列传 洛特的纹章》25年后。世界再一次陷入混乱，而一个名叫阿鲁斯的男孩动身召集同伴再次将世界从恶魔手中拯救出来。

《洛特的纹章》在日本十分畅销，在日本累計發行量達1,800万本[47]。《勇者鬥惡龍 羅德的紋章 ～紋章的繼承者們～》在日本销量较好。第12卷在2011年6月27日至7月2日这周内售出29,524份，排名第24[48]；第14卷在2012年5月25日至7月1日这周内售出40,908份，排名第24[49]。

游戏音乐由椙山浩一谱曲。《勇者斗恶龙III》的音乐收录在《勇者斗恶龙游戏音乐大合集卷1》、《勇者斗恶龙游戏音乐大合集卷2》和《勇者斗恶龙游戏音乐大合集卷3》中，每张专辑都有系列前六作游戏的音乐汇编而成[50][51][52]。游戏音乐被收录进其它的勇者斗恶龙汇编集中，如1990年的《勇者斗恶龙钢琴卷II》[53]和1993年的《勇者斗恶龙好歌选集~Loula~》[54]。

《勇者斗恶龙III》的音乐汇编集《勇者鬥惡龍III 接著邁向傳說 混音交响组曲》16次排上日本公信榜，最高曾排到第2位[55]。专辑由索尼唱片发行于1996年[56]。

FC版本《勇者斗恶龙III》在日本售出380万份[62]。在日本，超级任天堂重制版在1996年售出约72万份，累計售出了140万份[63][64]。截至2001年底，Game Boy Color版在日本售出了不高的60.4万份[65]。将所有重制版的销量加起来，《勇者斗恶龙III》是系列最成功的作品，也是日本最畅销的角色扮演游戏之一[66]。截至2010年11月，日本移动电话版（前篇與後篇加總）的下载量超过100万次[39]。Wii版的《勇者斗恶龙I・II・III合辑》在2011年售出403,953份[67]。

在杂志《Fami通》2006年初的一项投票调查中，《勇者斗恶龙III》排到了全平台喜爱游戏的第三名，仅次于《最终幻想X》和《最终幻想VII》[68]，同时游戏排到了最喜爱FC游戏的榜首[69]。其经常被误传为1988年日本政府宣布禁止未来的勇者斗恶龙在上学日发售。而实际上则是艾尼克斯自己决定将未来的勇者斗恶龙推迟到周末发售[70]。

《勇者斗恶龙III》在北美的销售并没有如此成功。Gamesutra的库尔特·卡拉塔解释道：考虑到对于前两作的改善，《勇者斗恶龙III》“依然使用了难看的画面风格及笨拙的界面交互”[3]。北美的低销量的另一部分原因在于游戏的发布晚于16位游戏机的的发售，导致玩家认为游戏很古老[3]。评论称赞了游戏的昼夜系统以及增加的游戏保管所[3]。和其它在北美发售的早期作品一样， 《勇者斗恶龙III》并没有取得像在日本那样的成功，尽管媒体给了Game Boy Color版游戏非常高的评价。GameSpot给游戏打了“较好”的7.6分，并称“DQIII的重制配得上原版FC游戏，但这同时意味着游戏只能在不变的RPG基本老套路上做文章”[36]。《任天堂力量》给游戏打了可观的4/5，IGN则打出了完美的10/10[59]。《勇者斗恶龙III》排到了任天堂最佳200游戏名单的第176位[71]。