勃兰登堡-安斯巴赫的卡罗琳

卡羅琳是德意志侯爵約翰·腓特烈和他的第二任妻子萨克森-艾森纳赫的埃萊奧諾勒所生。當卡羅琳三歲的時候，父親就在1686年死於天花，卡羅琳與胞弟只能跟隨母親過著不富裕的生活。

1696年卡羅琳的母親過世之後，卡羅琳不久就輾轉由勃兰登堡选帝侯腓特烈三世夫妻監護並扶養長大。薰陶在柏林夏洛滕堡宮的智識環境，讓少女時的卡羅琳視野大開，得以結識萊布尼茲為首的哲學家們。她以欣賞、學習的心態，觀看哲學家與耶穌會教士、新教神學家的激昂辯論，從中獲得開闊活潑的心志與高度的學識。她與普魯士王后索菲·夏洛特（Sophie Charlotte，1668年—1705年）擁有深厚的情感，索菲王后將她視如己出，當作親生女兒般撫養。當她必須短暫地回到安斯巴赫時，索菲王后就感歎說：「沒有卡羅琳的柏林，就好像沙漠一樣。」

成年後的卡羅琳，成為一個兼具智慧和美貌的女性，吸引了許多王侯的上門提親。索菲王后的母親──漢諾瓦的索菲（漢諾瓦選帝侯喬治一世之母）更稱她為「德意志最值得婚配（許配）的公主」。在普王腓特烈一世的支持下，當時德意志最有權勢的王子──神聖羅馬皇帝的次子卡爾六世（正在西班牙王位繼承戰爭中競逐王位），於1703年正式向她求婚，並請她放棄路德新教改信天主教，以配合奧地利哈布斯堡王朝的家風。經過幾番考慮，不願改信天主教的卡羅琳在1704年拒絕了求婚，抵受住來自選侯（相當於養父）施加的壓力，以及成為西班牙王后，甚至是神聖羅馬皇后的誘惑。

1705年8月22日，卡羅琳與漢諾瓦選帝侯世子喬治結婚，也就是後來的英王喬治二世。1714年英王喬治一世即位，卡羅琳的丈夫受封為威爾士親王。1727年，隨著喬治二世的即位，卡羅琳成為英國的王后。

國王與王后的感情很好（雖然仍趕流行地包養情婦），卡羅琳不但是忠實賢慧的妻子，更是公正明智的王后。正因為國王敬重王后遠勝於己的智慧與人格，所以她孜孜矻矻地幫助國王治國，左右著國家的施政；而當喬治二世不在國內時（國王經常回去漢諾瓦選侯國，在該國享受專制君主的無上權力），也總是由王后攝政。王后以高明的政治手腕及影響力，撮合了英國大政治家──首相沃波爾和國王的關係與彼此信任，並逐漸贏得人民的愛戴（藉由真誠的幽默感和對文藝的鑑賞力），促使漢諾威王朝在英國建立不斷穩固的政治基礎。

她不遺餘力地推展慈善事業，曾使彌爾頓的一個女兒免於貧困；在國王情緒和輿論的高低起伏中，一直支持著作曲大師韓德爾。她拿出私房錢鼓勵懷才不遇的年輕才子，並藉由養老金拯救異端神學家威廉·惠斯頓；她也保障了蘇格蘭詹姆士黨的信仰自由。當她在1737年過世之時，人民普遍替她追悼感念，尤以國王最為哀痛，他因此拒絕王后死前要求丈夫續弦遺願，只願意維持情婦的關係。喬治二世沉痛地說：「我從未看過一個夠資格替她提鞋的女人。」

因為她對信仰自由的保障、教職任命的公正與慧眼、文藝和沙龍的大力支持，早在她登基為王后之前，法國的伏爾泰就評價她說：「上帝讓這個（威爾士）親王妃降生人世，一定是為了讓她達成鼓勵藝術、替人類謀幸福的使命……她是坐在寶座上和藹可親的哲學家（智者）。」

卡羅琳死後，英國的新教徒將她當作道德榜樣，給予無比的崇敬；即使是仇視漢諾威王朝的詹姆士黨，也承認她有深厚的同情心，對於詹姆士黨徒施予仁慈的寬容，實為善行義舉。

• （美）威爾·杜蘭著、幼獅文化公司譯，《世界文明史‧第九卷‧伏爾泰時代》
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