逆转录病毒

於1908年於丹麥証明、1911年於美國進行人工實驗証實此病毒科之存在。

逆轉錄病毒大小約為100nm（70~110nm，有時至200nm），外面為一層具有表面突起的脂蛋白套膜。套膜內有一正二十面體的衣殼（capsid），核蛋白衣內有一螺旋結構的核糖核蛋白（ribonucleoprotein），當以負染色電子顯微鏡觀察時，許多反轉錄病毒，尤其是引起動物白血病及腫瘤者，都是多形性病毒顆粒，對滲透壓的改變非常敏感，當樣品處理時常會使病毒破碎。此科的亞科致腫瘤RNA病毒（Oncovirinae），可於許多細胞內繁殖達到很高的力價而不改變細胞的性狀。尤其是在薄切片時經常可看到直徑為85~110nm的C顆粒，大部分哺乳動物都有相關的C顆粒。逆转录病毒一般在其外壳外还有一层脂肪。

在薄切片時，C顆粒因其核心殼（core shell）及其染色較深的衣殼呈同心狀排列而類似靶心。B型致腫瘤RNA病毒如鼠乳房瘤病毒（mouse mammary tumor virus），因其病毒核心位置較偏而與C型不同，其與外殼間有一電子透明的空間。B型致腫瘤RNA病毒於負染色時較C型穩定而不易破碎。A型顆粒為圓形或油炸甜圈餅形中心為電子透明，直徑約75nm常存在於細胞質高基氏體附近或內質網之空隙內（cisternae of the endoplasmic reticulum）。

在感染受害细胞时，逆转录病毒遗传信息的传递过程如下：

1. 在它们自身所携带的逆转录酶的催化下将其正链RNA逆转录为反链DNA（因此被称为逆转录病毒），形成RNA-DNA杂交体。
2. 正链RNA被病毒所携带的核酸核糖酶H（RNaseH）降解。
3. 在依赖于DNA的DNA聚合酶作用下，由反链DNA合成出正链DNA，形成±DNA双链中间体，并可整合进宿主细胞基因中，成为前病毒，在细胞分裂时与宿主DNA分子同步复制。
4. 前病毒在宿主细胞RNA聚合酶的作用下，从反链DNA转录合成出新的正链RNA基因组。
5. 正链RNA基因组部分被加工为mRNA，翻译出结构蛋白。
6. 结构蛋白与正链RNA基因组组装成为新的病毒。

逆轉錄病毒的系統發育

反轉錄病毒科（Retroviridae）可分为二类：

• 正反轉錄病毒亞科（Orthoretrovirinae）
  • α反轉錄病毒屬（Alpharetrovirus）
  • β反轉錄病毒屬（Betaretrovirus）
  • γ反轉錄病毒屬（Gammaretrovirus）
  • δ反轉錄病毒屬（Deltaretrovirus）
  • ε反轉錄病毒屬（Epsilonretrovirus）
  • 慢病毒屬（Lentivirus）-代表種:人類免疫缺陷病毒1（Human immunodeficiency virus 1; HIV-1）可以导致慢性病，如艾滋病等。
• 泡沫反轉錄病毒亞科（Spumaretrovirinae）代表種:黑猩猩泡沫病毒（Chimpanzee foamy virus; CFV）泡沫病毒：不导致疾病。
  • Bovispumavirus
  • Equispumavirus
  • Felispumavirus
  • Prosimiispumavirus
  • Simiispumavirus

在台灣，家禽白血病病毒（Avian leukosis viruses），貓白血病病毒（Feline leukemia virus 1996），牛白血病病毒（Bovine leukemia virus），羊關節炎腦炎病毒（caprine arthritis-encephalitis virus 1984），馬傳染性貧血症病毒（Equine infectious anemia virus 1992），均為台灣重要的疾病，感染情形非常普遍。

δ反轉錄病毒屬的致瘤病毒可以导致癌症，如白血病等。它们含有癌基因（）。目前已發現35種致癌病毒，能在禽類與老鼠身上造成惡性疾病。在人類目前只有人類嗜T淋巴球病毒一型（HTLV-1），能造成成人急性T細胞淋巴性白血病（ATLL）。此病毒可經由輸血、性行為或哺乳傳染，在日本南部的九州及沖繩為地區性流行。每20名感染者中約有一名會發病，平均在感染後30-50年間。ATLL的表現除了白血球增加外，皮膚表現亦為特徵，其細胞具有多型性且多葉的細胞核，有「花細胞」之稱。

由于逆转录过程比较不稳定，因此逆转录病毒的变异过程比较快。这使研究针对逆转录病毒的免疫抗体的过程非常困难。

大多数针对逆转录病毒的治疗方法（比如目前拥有的针对艾滋病的药物）主要是针对病毒的逆转录过程。但由于病毒迅速的变异过程，病毒往往会很快就产生对药物的阻抗。

• 微生物免疫學-Retroviridae（反轉錄病毒科） （页面存档备份，存于）
• 逆轉錄病毒學期刊 （页面存档备份，存于）（Retrovirology）