台灣手語

日治時代，日本在台北、台南設立了瘖啞學校。在台北有「木村盲啞教育所」，由退休海軍醫官木村謹吾於1917年創辦。在台南有「私立台南盲啞學校」，為慈善機構慈惠院所有，內有「聾啞部」。此校前身是英國傳教士甘為霖於1889年設立之訓盲院，於1915年改稱為盲啞學校。此二校以手語教學，使日本手語在台灣聾人中普及。明治時期教育方法分為東京、大阪兩大派，東京派學者在北部，大阪派學者在中南部。[4]

戰後之聽障教育大量使用來自大陸的手語。由於大陸師資多留在北部，因此台北啟聰學校使用不少大陆的手語詞彙，台南啟聰學校與台中分校則少受影響。大陸師資來自北京、南京、上海、重慶、杭州等地，所用手語大同小異。另外，陸君歐、姜思農等創立的中國聾啞學校、私立啟英學校，使用較多「南京語系手語」。[5]

自然手語是聾人的母語，語法與聽人（指可以聽到聲音說話的人）慣用口語的語法不大相同，由手勢、姿勢、表情組成。

• 北部手語：來自東京系統的日本手語、中國手語
• 中部手語：大部分來自南部手語
• 南部手語：來自大阪系統的日本手語和部份中國手語

其中使用北部手語的人口相對較大，其次為南部手語，中部手語與南部手語略有不同，使用人口也相對較少。

• 文法手語：即按照漢語口語的詞序所打出的手語，以一個口語詞對應一個手語詞，常做為聽人、聾人間用以交談的手語。但此名稱容易讓人誤解為自然手語就沒有文法。「文法手語」是由中華民國教育部的聽人官員主導制定，並不是自然發展而來，可能是一種人工語言或混合語。
• 文字手語：是指每一個中文字都有一個手語與之相對，其中包括許多不同的手語破音字。主要用於打出人名及地名，及把科學與技術上之專有名詞從華語翻譯成台灣手語，屬於詞彙層面的直譯。[6]
• 注音手語：為了教育聾小孩學習說漢語口語而發展出的手語。
• 國語口手語：臺北市立啟聰學校退休教師陳彩屏，修正美國史文漢的注音符號系統，教導聽障生自手語中學習漢語口語。

台灣手語的研究起步相當晚，第一篇關於台灣手語研究的文章到1950年代後期才產生（Li 1959）。從1960年到1970年代初期，在台灣各地的聾人學校皆備有「中國手語」和「文法手語」的典籍。

在1970年代中期，美籍學者史文漢（Wayne H. Smith）開始進行台灣手語詞彙的收集和分類，並撰寫有關台灣手語之非手勢符號、詞序、複合詞、語音和音韻、及揚眉等語言學相關的文章。其學術論文（Smith 1989）是第一本關於台灣手語研究的博士論文。從那時起，其他研究者開始重視台灣手語，中華民國聾人協會並出版了兩本台灣手語的教科書。[7]

於2001年開始，國立中正大學語言學研究所戴浩一教授帶領，執行國科會專題研究計畫「台灣手語之研究：音韻、構詞、句法與影像辭典」，為國內首度有系統、全面性的手語語言學研究。帶領多名研究生進行台灣手語的詞彙的收集與錄製，建立台灣手語詞彙資料庫。同時以此詞彙影像資料庫為基礎，建立一個中英雙語解說的「台灣手語線上辭典」。[8]