史前音乐

在史前埃及，音乐和吟诵是巫术仪式中常用的手法。古埃及人认为是巴特女神创造了音乐，后来，对于巴特的崇拜逐渐和对哈索尔的崇拜融合到了一起，这两个神祗的形象都被描述为牛的模样。埃及人认为俄西里斯使用哈索尔的音乐来教化世界。猫首人身的女神芭丝特也被认为是音乐的化身。这一时期的埃及人注重音乐的节奏，他们认为音乐就是用来创造节奏的。人们将小贝壳当作口哨[12]。在埃及王朝建立之前，由铃舌和笛子伴奏的葬礼圣歌是埃及宗教仪式的重要一部分。尽管缺乏物证，但有些专家推测，埃及古王国时期流行的端吹笛可能就起源于这一时间[12]。

1986年，在河南贾湖出土了大量的骨笛，这些骨笛的历史可以追溯到公元前7000年。它们由鸟骨（丹顶鹤）制成，每个乐器上都带有6-9个孔洞。人们发现，直到今天这些乐器都还能吹奏。骨笛的音阶阶构具有清商音阶六声，也有可能是七声音阶具备的下征调音阶[13]。

印度的音乐传统也十分久远，在印度教经典《吠陀》中就有关于印度传统音乐 marga 的记载[2]。考古学家在印度河流域文明遗址中发现了多种乐器，包括七孔笛以及一些弦乐器，例如印胡（Ravanahatha）[14]。

2008年，考古学家在德国乌尔姆附近的 Hohle Fels 洞穴发现了一支骨笛[17]。这支五孔笛子的原材料取自秃鹰的翅骨，它有一个 V 形的吹口。相关研究人员在2009年6月的《自然》杂志上正式宣布了他们的发现。这支骨笛是在该地区发现的几件类似的乐器之一，它们的年代至少在3.5万年前，这使得它成为已知的最古老的乐器之一[18]。Hohle Fels 骨笛是在 一个人造小雕像旁边发现的，它离已知最古老的人造雕刻不远[19]。科学家在这个发现的宣告中写道，“这些发现表明，在现代人类进入欧洲的时候，这里已经存在着一个完整的音乐传统[20]。”科学家们还表示，笛子的发现可能有助于解释为什么早期人类能够生存下来，而尼安德特人却灭绝了[18]。

在希腊克罗斯岛发现的吹奏者和琴手雕像

19世纪，人们在希腊克罗斯岛的一个墓葬中发现了两座新石器时代晚期的大理石雕像，它们是基克拉泽斯文明（公元前2900-2000年）的产物。这两座雕像描绘了一个站立的阿夫洛斯管演奏者和一个坐着的里拉琴或竖琴乐手。竖琴手高约23厘米，年代约为公元前2700-2500年。他们仰着头，神态专注，带有强烈的感情色彩。这些雕像人物的含义尚不清楚；也许它们被用来驱除邪灵，或是具有宗教意义，或作为玩具，或是对神话人物的描绘。

2003年，在爱尔兰的威克洛发现了距今最久远的木笛，根据放射性碳定年法，它们的历史大约为公元前2167±30年。这些笛子由衫木制成，一共6支，长度介于30-50cm之间。笛子的一段呈锥形，但没有可供手指嵌入的孔洞。也许它们曾经是束在一起演奏的[21]。

尚有争议的 Divje Babe 长笛，出土于斯洛文尼亚，距今43000年

人们在斯洛文尼亚发现了已知最早的笛子，它被称为 Divje 贝贝长笛，它在1995年出土于斯洛文尼亚的切尔克诺山[22]。它的原材料可能来自一只幼年洞熊的股骨，年代大约可追溯到43000年前[23][24]。对于这个文物，直到现在仍存在有许多争议，有人认为这支“笛子”可能仅仅是一根被食肉动物啃食过的骨头[22]。2012年，对于不久前在 Geissenklösterle 洞穴发现的几支笛子进行的高精度碳测年显示，它们的年代大约距今42000-43000年之间[25]。

几千年来，在加拿大的土地上一直居住着不同文化和语言的原住民，他们都有着各自的音乐传统，并保留至今。除了歌唱和吟诵，表演者们也使用多种乐器。在欧洲殖民者到达之前，原住民的乐器制造已经持续了数千年之久[26]。他们把葫芦和动物的角做成沙铃，这些沙铃上有精美的雕刻和彩绘[27]。在森林地区，原住民用桦树皮做角，同时用鹿角和木头雕刻成鼓槌。鼓一般由雕刻的木头和动物的皮做成。这些乐器可以为歌曲和舞蹈提供背景[28]。