京特·普里恩

二次大戰開始後，普里恩指揮U-47，開始了第一次巡航作戰。1939年8月19日，U-47離開了基爾母港，在海上呆了28天。9月5日，普里恩擊沉英國商船「波士尼亞號」（Bosnia），為戰爭開始後第二艘被德軍潛艇击沉的船隻。接連兩天，又有兩艘英船成了普里恩的戰果。9月15日，普里恩返回基爾母港。

普里恩於英軍斯卡帕灣的潛行與返航路線圖。

1939年10月14日，普里恩冒著不利的淺水灣、暗礁、海流與敵人守軍等不利條件，潛入了英國皇家海軍的主要港口——斯卡帕灣。雖然大部分駐於該港的「本土艦隊」船隻都已前往海上作戰，普里恩還是發現了停泊中的英軍戰艦「皇家橡樹號」，迅速將其擊沉，並成功從斯卡帕灣脫身。普里恩擊沉皇家橡樹號的功績使他一戰成名，阿道夫·希特勒親自獲頒了騎士鐵十字勳章給普里恩，後者成為潛艇部隊第一位、同時也是德國海軍中第二位獲得此勳章的人物。普里恩因此戰獲得了「斯卡帕灣的公牛」（Der Stier von Scapa Flow）一綽號，U-47的指揮塔上也如其名，畫了一隻鼻子噴氣的公牛圖案，後來的第7潛艇艦隊也採用此標誌作為隊徽。

值得一提的是，普里恩在斯卡帕灣的行動中一共發射了7枚魚雷攻擊，但其中有5枚因自行下沉和磁性雷管系統出了問題而失靈，德國海軍部對此加以隱瞞。實際上魚雷的問題困擾了德國海軍好一段時間，特別是在入侵挪威的「威瑟演習作戰」中，潛艇部隊也因此失去許多重創英國海軍的機會，前者士氣也頗受影響。

普里恩將本次攻擊紀錄於《我的斯卡帕灣之路》（Mein Weg nach Scapa Flow）一書，該書於1940年由柏林德意志出版社（Deutscher Verlag）出版。

1939年11月16日，U-47號潛艇再度離開基爾出擊[5]。1939年11月28日，U-47襲擊了一艘英國巡洋艦，普里恩確定目標為倫敦級巡洋艦，他發射了三枚魚雷，並認定至少有一枚擊中目標。普里恩透過潛望鏡觀看巡洋艦的船尾有爆炸的水花，但該艦尚未被擊毀，並開始移動，普里恩試著加以追趕，但被該艦的深水炸彈所攻擊，不得不撤退。後來得知，這艘巡洋艦是「諾福克號」（HMS Norfolk (78)），它因為普里恩的魚雷在離艦體非常近的距離就自行引爆了，所以傷勢極為輕微[6]。這場行動後來於1939年11月29日被《國防軍日報》所報導，宣稱擊毀了英軍巡洋艦。潛艇總司令部（Befehlshaber der U-Boote）的戰報也於1939年12月17日如此宣稱，儘管該巡洋艦並未真的被擊沉[5]。

1939年12月5日，U-47發現了一支由3艘驅逐艦和12艘商船組成、正前往布宜諾斯艾利斯的「OB 46」船團。普里恩發射了三枚魚雷，擊沉了英國輪船「納瓦索塔號」（Navasota），共37名水手因此陣亡[7]。隔天晚上8點29分，挪威籍輪船「布麗塔號」（Britta）被擊沉，6名船員死亡。12月7日，荷蘭船「塔扬多恩號」（Tajandoen）也被普里恩擊沉。1939年12月8日，由於潛艇僅剩下回程的燃料，潛艇總司令部便下令U-47返航[8]。12月18日，U-47回到了基爾。潛艇總司令部根據普里恩的說詞，刊登了如下戰報：

1. 不明輪船：12,000噸
2. 挪威籍油輪：10,000噸
3. 荷蘭籍油輪：9,000噸

共計31,000噸，加上一艘英軍軍艦被擊傷，不過實際擊沉噸數僅23,168噸[5]。

1940年7月2日，普里恩擊沉了搭乘1200名德國和義大利平民和86名戰俘、即將開到加拿大關押的「阿蘭多拉星號」（Arandora Star），造成超過800人喪命。後來經過幾度的巡弋和取得戰果，普里恩於1940年獲得了橡葉騎士鐵十字勳章。1941年3月1日，普里恩晉升海軍少校。

1941年3月7日，U-47在攻擊「OB-293」船團的行動中失蹤了。目前普遍認為是被英軍「狼獾號」驅逐艦（Wolverine）擊沉於愛爾蘭西部，普里恩共受到狼獾號和「真理號」驅逐艦的連續攻擊，兩艘輪流用聲納進行探測和投擲深水炸彈，U-47在被擊沉前還一度上升到水面附近，後來發生了爆炸，海平面上出現了橘紅色的閃光。截至目前為止，尚未有正式的記錄敘述U-47與它艦上45名乘員究竟發生了什麼事，存在多種可能性，包括被盟軍的水雷炸沉，潛艇本身發生機械故障，被自己發射的魚雷擊中，或者被後來實施攻擊的護衛艦「山茶花號」（Camellia）或「楊梅號」（Arbutus）擊沉[9][10][11]。

普里恩陣亡的消息一直受到保密[12]，直到5月23日，英國首相溫斯頓·邱吉爾於下議院親自宣佈此事，德國海軍才承認此事[13]。

普里恩在海上出擊不滿兩年，共在238天內擊沉30敵船，總計193,808噸，為第二次世界大戰德國海軍最成功的潛艇王牌艇長之一。