吳梅嶺

吳梅嶺原名吳天敏，嘉義朴子人，為臺灣本土畫家。其祖先來自金門烈嶼，家族以貿易為主業。早期隨著來自閩、粵的漢人到臺灣開墾，在臺南定居。吳氏家族經營陶瓷貿易生意，家族傳承至吳梅嶺之父吳燦那代，因吳燦喜愛繪晝，便與其長子吳炎開設一家貿易洋行，以寺廟描繪及大屋彩繪畫樑棟為主要業務。因當時社會環境以廟宇為地方百姓之信仰及精神寄託中心，相關的廟會節慶或婚喪喜慶等活動，需要製作裝飾的景觀，如花燈、結壇、藝閣等。吳梅嶺的童年時期，便在需協助家人事業的前提下，引發他學習繪畫，以描繪做為謀生之技。而協助繪製節慶活動的的記憶，自此在他的心頭紥根，成為日後創作的源頭。吳梅嶺在1905年，約10歲時進入嘉義廳學事講習會就讀，當時的基礎教育重點是以普通教育為主，他一邊上學一邊協助家裡事業，至到1912年才畢業。後續，即便朴子有設嘉義小學校樸仔腳分教場招收學生，但他還是選擇協助兄長經營畫燈生意。也因為生意的關係，從1916年開始有機會到臺北接觸不同的環境，並參觀了日本國博覽會，繁華的環境激起他到臺北深造的想法[2]^:7-12。

1918年吳梅嶺擔任樸仔腳公學校（今朴子國小）教員，講習一年後，次年成為正式教員。隨後於1921年考入台北師範學校教育講習科，隔年畢業後被派往六腳公學校（今六腳國小）擔任訓導工作，1925年轉至朴子女子公學校（今大同國小）任教，教授圖畫科，直至1941年退休，期間協助家政科老師沈黃笑繪製刺繡圖稿，繪製這些圖稿不僅使吳梅嶺的繪畫技巧更為精進，也帶動當時朴子地區的女紅手藝風氣[3]。戰後吳梅嶺於1946年成為東石初級農業學校（今東石高中）繪畫科教員，並於1949年參加中等學校美術科教員檢定合格，工作至1964年。1956年開始畫梅，並以「梅嶺」為號。18年教學期間曾獲嘉義縣教師特優獎、臺灣省教育廳勳績卓著優良教師獎、教育廳優良講師獎。校方感念其教學貢獻，於校內興建「梅嶺亭」以為紀念。吳梅嶺退休後，仍會於周末假日到學校畫室指導學生作畫。

1964年11月，吳梅嶺再被東石中學聘為美術科教員。1969年其妻病逝後，即以學校宿舍為家，因為不忍美術教室學生辛苦通勤便叫他們同住宿舍。在寒暑假期間吳梅嶺都會去臺北長子吳錫煌及臺中次子吳宣雄家中小住，這段時間宿舍則成為美術教室學生的聚會場所。1973年，七十七歲的吳梅嶺正式從東石高中退休，美術教室由楊國雄接任，仍會在星期六、日抽空前去指導。吳梅嶺退休後，因學生擔心之後無固定場所聚會，便於1979年成立「梅嶺美術會」，恭請吳梅嶺當任永久指導老師，每年固定在朴子金臻圖書館舉行梅嶺美術會展。1984年學生黃明堂取得朴子當地人士認同，成立財團法人梅嶺美術文教基金會，籌建「梅嶺美術館」。吳梅嶺在百歲前除了參與展覽及審查，也很積極地從事創作1985年獲頒中華民國畫學會「美術教育」類金爵獎。1995年「梅嶺美術館」正式落成，逢吳梅嶺百歲誕辰，學生們便為其舉辦「吳梅嶺百年繪畫首展」。2001年在國父紀念館舉辦「吳梅嶺106歲回顧展」並出版專輯。2002年在阿波羅畫廊舉辦「吳梅嶺107歲畫展」[4]。