猶太新年
猶太新年(希伯來語: ro'sh ha-shānāh,歲首的意思)是提斯利月[1](希伯來曆:Tishrei)教曆七月、民曆首月的首日,是人、動物和具法律效力文件的新年,同時紀念上帝創造天地和亞伯拉罕以以撒向上帝祭獻。定於逾越節後的第163日。節日後的第十日為贖罪節。
由於希伯來曆是陰陽合曆而西曆是太陽曆,所以節日的日子每年不同。目前情形的不會早於9月5日(曾在1899年及於2013年出現)。2089年後就不會早於9月6日,亦不會晚於10月5日(曾在1967年及將於2043年出現)。
語源探究
猶太新年被稱為Rosh HaShanah。Rosh(רֹאשׁ)在希伯來文中是「頭」的意思,ha(הַ)是希伯來文中的定冠詞(等同於英文中的"the"),而shanah(希伯來語:שָּׁנָה)是年的意思。所以希伯來文Rosh HaShanah所代表的就是一年之首,也用來指猶太曆的新年。
Rosh Hashanah這一詞在現今之中並沒有出現於五經(妥拉)。有關於猶太新年的記載在基督教聖經中出現於利未記23:24-25:「你曉諭以色列人說:七月初一,你們要守為聖安息日,要吹角作紀念,當有聖會。甚麼勞碌的工都不可做;要將火祭獻給耶和華。」此處所指「七月初一」也被稱為「吹角節」(Zikhron Teru'ah,希伯來語:זִכְרוֹן תְּרוּעָה)、聖安息日(shabbat shabbaton,希伯來語:שַׁבַּת שַׁבָּתוֹן)、倒數第二個安息日(penultimate Sabbath)、默觀安息日(meditative rest day)、及主日聖日(holy day to God)。民數記29:1稱這個節日為「吹角日」(Yom Teru'ah,希伯來語:יוֹם תְּרוּעָה)。
慶祝活動
- 庆祝新年的方式之一是去会堂参加新年宗教仪式,人们要进行三次祈祷,三次吹响羊角号,号声既表示对上帝的敬畏,也表示对上帝的信仰。虔诚的犹太教徒还要在午后到海边、河边或有流水的地方,举行赎罪仪式,诵读《圣经·弥迦书》中一节“将我们的一切罪投于深海”,三次摇动衣服的边,表示抛弃了罪孽而变得纯洁。有人还反省过去一年的罪过,用紙寫上,投入火中,表示洗清了自己的罪。
- 犹太新年尽管是敬畏和忏悔的日子,但却不应认为是痛苦和悲哀的日子,而应该是喜庆的日子,因为上帝对罪孽的赦免可以确保幸福的到来。全家人通常在这一日团聚,在新年晚宴上要吃苹果蜜饯和蘸有蜂蜜的面包,以象征今后一年的日子将会甜蜜幸福。人们还互送贺年片和新年礼物,不少人还外出旅游,以示欢乐。
- 正统和保守派犹太教徒通常庆祝两日,改革派犹太人则只庆祝一日。