哈利·貝克

倫敦地鐵在1933年之前的路線圖都完全忠於實際地理比例，而且通常直接蓋在城市街道圖上方。這不僅使得整張圖錯綜複雜、元素過多，而且在密集設站的市區，站點都擠成一團，郊區的車站卻又分得太開，增加了讀取的難度。直到1909年時，才特別推出了一種車廂內專用的簡易地圖，雖然只能顯示單條路線，但已經開始將各站之間畫成等距、並將路線拉成直條。1920年代晚期，大部分地鐵路線和首都圈周邊的幾條幹線鐵道（例如倫敦及東北鐵路）都採用了這種車內地圖，當中有許多是出自喬治·道之手。有些作家和廣播員認為，貝克後來會畫出那種獨特的地鐵圖，部分靈感可能是由此所激發[4]。

1932年，就在貝克的地鐵圖發行之前，繪圖師史汀格摩（）又推出了一份參照地理比例所繪的地圖，這款地圖首次將市中心的區域放大，方便使用者查閱[5]。

貝克在著手構思新式地圖之前，認為地鐵乘客在意的並不是路線形狀或車站位置的真實度，而是如何看出各站之間的往返途徑、或如何找到換車的地點。抱持著這種認知的貝克，在1931年替倫敦地鐵的訊號室繪製電路圖的時候，迸發出來的新想法催生了他那著名的1933年版路線圖[6]。在貝克的版本中，整個系統圖如同電路板一樣的規格化，大部分的車站站距畫得整齊劃一，路線也都安排成垂直、水平或45度角，再將多種顏色用於各路線之間的辨識，克服了照實繪製的舊版地圖所具備的缺點[7]，也使得整幅地圖在視覺上變得更簡單明瞭[3]^:p294。

貝克設計的1933年版倫敦地鐵圖（左）對現今倫敦地鐵圖（右）有重大影響

接著，貝克將自己的作品上交給倫敦乘客運輸委員會的執行官法蘭克·皮克，但委員會裡的人認為他的設計改動的太極端了[7]，與過去按照實地比例製圖的習慣差距過大，因此宣傳部退回了貝克的圖，貝克本人也在不久後被解聘。但是這位繪圖師沒有就此打退堂鼓，他又回去將地圖做了一番修正，後來上級才同意將他的圖製作成1千份小本的摺疊冊，放到倫敦市中心幾個地鐵站供乘客索取。有一次，宣傳部派了一組人到鬧區的皮卡迪利圓環站，向站務員詢問乘客的反應，站務員回答說這些地圖在1個小時內就被拿光了。貝克的努力自此獲得了大眾的背書，因此宣傳部門又追加印製了75萬份的地圖，而貝克更是於1933年時重新在倫敦地鐵內獲得了職位。之後，貝克仍一直埋首於自己設計的地圖，一旦倫敦地鐵加入了新路線，他還會動手修改舊地圖，以將更新的細節容納到其中[6]。

但就當貝克在地鐵圖上挹注了20多年的心力之後，他卻在1959年時出走。從1950年代起與貝克成為朋友、並替貝克寫了生平傳記的肯·嘉蘭解釋道：「哈利有一天去地鐵站時，發現牆上的圖不是他畫的版本，讓他大為震驚。更令他感到侮辱的是，他覺得該圖根本像是自己作品的劣化版本，下面還有哈洛德·哈奇森（）的簽名，此君還不是搞設計的人員，而是宣傳部的頭頭」。貝克曾經寫信給上級，想要取回自己對於畢生大作的掌控權，但卻未能如願。地鐵方面不同意他們採用的新版地圖有受貝克的創作影響[6]。嘉蘭還表示，之後的貝克因為自己催生的地圖遭到取代，就拂袖而去，跳槽到倫敦印刷學院（）全職教授文字編排[8]。

雖然貝克離開了倫敦地鐵，但他還是自發性地屢次更新自己的舊設計，例如在維多利亞線開通之前，他就已經將這條未啟用的新線塗上紫丁香色，以斜對角線的方式穿越以前畫過的現有路線[9]。貝克直到1974年逝世前，都没有停止绘图[8]。

據稱貝克在倫敦地鐵兼差的期間，設計新地鐵圖並不是他份內的工作，而且他大多是在空檔休閒時才著手完成這些地圖。因此，貝克可能是無償創作，但也有報導指出他為此得到了5至10堅尼的酬勞[5]。