喜福会

第壹章《千里鵝毛》透過吳菁妹引出了喜福會，由她的母親李素媛發起。李素媛是二戰時期國民黨軍官的夫人，在戰亂中被迫離開家鄉桂林，丟棄了她的兩個女兒。李素媛得知自己的丈夫去世，改嫁現在菁妹的父親，移民美國。他的母親和菁妹的父親試圖找到離散的女兒，菁妹的父親認爲素媛已經放棄。菁妹應邀繼承母親在喜福會的地位，從其他母親那裏得知她的姊妹依然在世，並受命向她們告知有關母親素媛的離世。

其他三位母親也回憶了她們兒時的生活。蘇安梅講述了她母親如何離開家，成爲富商的四姨太，而安梅則由她的姥姥帶大。她的母親爲了給姥姥治病，將自己身上的肉切下了壹片，但最終無濟于事。鍾林冬講述了自己婚姻的包辦，夫妻二人毫無感情，家人只求快抱孩子。機智的林冬透過編造故事，成功使家人終止了婚姻，自己移民美國。第壹章最後的故事時聖克萊爾·鶯鶯，四歲時，她在中秋節意外墜入湖中。當被漁民救起來時，她發現自己迷路了。這令她十分害怕，當她被送上岸邊時，鶯鶯撞進了演月神的戲台，說可以許願。當鶯鶯找到月神，希望自己可以回家時，她意外發現飾演月神的竟然是個男的。

第二章追溯了喜福會孩子們的童年。在第一個故事中，鍾韋弗利講述了她開始下棋，最開始與她的哥哥們下棋，爾後與學校邊公園裏的老人下棋。在九歲時，她獲得全國冠軍。然而，當母親林冬逢人就稱贊她時，韋弗利感到十分尴尬。這導致倆人關係緊張。琳娜則回憶起她母親在她小時候講的故事（她的曾祖父處死了一個乞丐，結果自己死的十分難看）。琳娜的家庭從奧克蘭移居到北嶺。她的母親十分焦躁，孩子生下來很快就沒了氣。在琳娜的眼中，她母親就是個‘活鬼’。有關她們鄰居，以及鄰居母女關係的故事也被提及。喬丹·蘇·羅絲希望告訴她母親自己想要與丈夫泰德離婚。她回顧自己的婚姻，追溯家庭（她的父母和六位兄妹）去海邊玩，她最小的弟弟畢恩不幸溺水。她與母親安梅前去尋找畢恩無果。最後的故事是關于吳菁妹的母親望女成鳳。她開始學彈鋼琴，在壹次演出失敗後放棄。這令母親十分失望。然而，母親在她三十歲生日時將壹台鋼琴送給她做禮物，這成爲倆人和好的象征。

小说的第三章中，喜福会孩子们都长大成人，面对各种人生坎坷。在琳娜的故事中，她叙述了婚姻的波动，以及自己在地位上逊于丈夫的尴尬。琳娜没有意识到丈夫在家中和工作中都占了便宜，作为自己的上司，丈夫在收入上比自己挣得多。鶯鶯对此十分明白，鼓励琳娜停止忍耐，争取公义，否则一切都不会有所好转。钟韦弗利有了白人未婚夫瑞奇，担心母亲的态度，并回忆起在市场上赌气，放弃下棋的事情。韦弗利与母亲在聚会后谈起此事，发现原来母亲早就知道，而且接纳了瑞奇。乔丹·苏·罗丝得知丈夫在离婚后另有新欢，意识到自己必须拒绝在离婚书上签字。在菁妹的故事中，菁妹与韦弗利在年夜饭上争吵。素媛得知菁妹受到侮辱，给了她一个特制的玉石坠子，即“命根子”，菁妹则后悔没有了解坠子的名字。在菁妹三十岁生日时，素媛将钢琴送给她做生日礼物，但菁妹犟嘴自己忘记如何弹琴；素媛鼓励她再次尝试，并认为菁妹有能力成为了不起的钢琴手，只是缺乏自信束缚了她。

在小說的末尾，成年母親們面臨著困難的選擇。安梅講述了祖母去世後的事情；她隨母親回到了吳慶那裏，做了受人委屈的四姨太。二姨太控制家族，將安梅的小弟做了自己的兒子。二姨太背後作祟，令母親受辱；安梅發現母親在春節前兩天自己服毒，以便爭寵。在葬禮上，她和小弟強迫吳慶，爭取尊嚴。當二姨太試圖質疑他們時，安梅打碎了假冒珍珠項鏈，揭示了她的殘忍和控制。這使得二姨太有所醒悟。吳慶不得不被迫照做。聖克萊爾·鶯鶯講述了第壹任風流丈夫是如何抛棄自己的，以及美國丈夫的冷淡。鍾林冬講述了她在工廠裏與安梅相遇的故事。

小說的最後章節回到了菁妹那裏。母親渴求找到失散的女兒們。菁妹和父親飛回中國，找到了親人們。她終于完成了素媛的心結。

• 李素媛

二戰時，李素媛住在中國，丈夫是重慶的一名國民黨軍官。她和三位朋友辦其喜福會以度過戰時的艱難歲月。吃的很少，但是她們裝作這是頓頓盛宴，並憧景著未來。日軍逼近，素媛背井離鄉，身上只帶著壹包衣服、乾糧和兩個寶貝女兒。

在長途跋涉中，素媛得了嚴重的痢疾，覺得希望渺茫。深恐女兒沒有著落，她不得不將女兒們留在一棵枯樹旁，並放下了自己的行李。上面的留言稱如果有人領養了孩子們，就去找他的父親。素媛離開，等待死亡的降臨。然而，壹輛卡車救了她，並傳來丈夫不幸的噩耗。素媛改嫁，前往美國，與三位移民婦女辦起新喜福會。她又生了一個女兒，但之前孩子的命運困擾她終身。許多年後，素媛得知孩子們被領養，但在去見她們之前因腦動脈瘤而先行離世。最後，她在美國生下的女兒菁妹完成了這個團圓的任務。

在小說開篇前去世，菁妹根據母親敘述的故事、父親的轶事、以及喜福會其他成員的回憶來講述她的歷史。

• 苏安梅

在寧波時，安梅由她的祖父母和親戚們帶大，母親在她的第壹任丈夫去世後成爲富商的四姨太，這令家人十分震驚。此舉成爲家庭矛盾，親戚們對此感到羞辱。他們告訴安梅與這樣的母親生活下去是不光彩的，後者被拒絕進入家門。安梅的母親依然希望參與女兒的生活。在安梅祖母去世後，安梅前去與母親和新丈夫吳慶同住，並成爲親戚們爭議的話題。

安梅得知母親受二姨太逼迫，成爲吳慶的媳婦。二姨太擺布安梅守寡的母親，讓吳慶將她姦污。這讓安梅的母親被迫嫁給吳慶，成爲他的四姨太。隨後，二姨太抱走了她的兒子，以便穩固自己在家中的地位。二姨太企圖拉攏安梅，給她“珍珠項鏈”，但之後母親揭示這不過是些玻璃珠子罷了。

吳慶是個極端迷信的人，二姨太見此便加以利用，用假裝自殺、變厲鬼來要挾吳慶屈從自己的淫威。根據中國傳統，鬼魂會在人去世三天後找到生者算賬，怨婦的鬼魂尤甚。在二姨太假裝自殺來阻止安梅和母親獲得自己的小屋時，安梅的母親服用含有過量鴉片的湯圓，成功自殺。根據計算，她的鬼魂會在太陰曆的第一天回家，這正是伸冤算帳的日子。吳慶不得不善待孩子們，給予正室的待遇。當二姨太在葬禮上鬧事時，安梅打破了珍珠項鏈，戳穿了二姨太的虛僞。

安梅日後移民美國，生了七個孩子。最小的男孩叫畢恩，在四歲時不幸溺水。

• 鍾林冬

林冬是個意志強大的女人，女兒韋弗利認爲這是由于她屬馬的緣故。當林冬十二歲時，村裏的媒婆將她與隔壁的男孩黃田余撮合在了壹起。十六歲時，在學習做家務活後，兩人結婚。林冬很快意識到丈夫其實還是個男孩，對她根本沒興趣。林冬開始以兄弟的方式對待丈夫，但殘忍的岳母急不可待地想抱孫子。岳母限制了林冬的活動，甚至逼迫她躺在床上。

決定逃離這種悲慘境遇後，林冬小心地觀察著他人，最終找到了不失體面的辦法。她稱黃天余其實命裏要和另一個女孩結婚，而與自己的婚姻不過會爲家庭帶來厄運。被稱之爲命中注定的女孩其實不過是家中的女仆罷了，但她最後成功懷孕了。

從禁锢解脫後，林冬決定移民美國。她再婚，生了三個孩子，包括女兒韋弗利。林冬對長久居住在美國，失去中華文化認同而感到遺憾（當她回國探望時曾被當成遊客）；然而，她感到由於韋弗利在美國出生，産生了交流的代溝。

• 圣克莱尔·鶯鶯

在富有保守的家中，鶯鶯從小就被灌輸女孩子要順從、文雅。這對于她來說十分困難，因爲她覺得自己的性格屬虎。在無錫長大，她開始壓抑自己的性格。鶯鶯的丈夫魅力十足，但之所以嫁給他不是因爲愛情，而是因爲她覺得這是命運。她的丈夫其實性情暴虐，在外風流不斷。當鶯鶯發現自己懷孕後，她打掉了孩子，決定回到鎮上投奔親戚。

十年後，鶯鶯來到上海，在服裝廠工作，遇見了美國人聖克萊爾·克里夫德。克里夫德愛上鶯鶯，但離婚後的鶯鶯難以動情。戀愛四年，得知第一任丈夫去世後，鶯鶯同意了。她允許克里夫德對她任意擺布；克里夫德誤解她的語言與舉止，甚至爲她改名爲“貝蒂”。鶯鶯與克里夫德移居到了舊金山，生下女兒琳娜。當琳娜十歲時，鶯鶯第三次懷孕，但嬰孩是無腦畸形，很快夭折。

鶯鶯發現女兒琳娜和她一樣有虎的性格，陷入了冷漠的婚姻，受制於專橫的丈夫。她最終決定喚醒女兒內心的虎。她告訴琳娜自己的故事，希望她能從中吸取經驗，不要重蹈覆轍。

• 吴菁妹

菁妹從來沒有完全理解母親，似乎十分迷茫。在小時候，母親告訴菁妹她可以成爲任何想成爲的人；然而，母親其實望女成鳳，與韋弗利競爭。起初，在母親去世後，菁妹繼承了她在喜福會的地位。在小說的末尾，菁妹試圖面對母親的去世，回到中國，找到因戰亂而失散已久的姊姊們(王春雨、王春花)。

有的評論家認爲[1]菁妹與母親的交流障礙和相處矛盾——這也存在與其他母親和女兒的關係中，是小說的重要主題——是因爲母親們來自高語境文化，而美國女兒們來自低語境文化。母親們認爲女兒會理解她們的意思，但其實女兒什麽都沒理解。

• 喬丹·蘇·羅絲

羅絲性格有些被動、追求完美。由于監視疏忽，她的小弟畢恩溺水，令她的童年十分不安。羅絲嫁個了醫生泰德·喬丹，兩人相親相愛，但岳母持種族主義態度。一次醫療事故後，泰德遇到了中年危機，決定離開羅絲。羅絲告訴母親，安梅爲她講述了自己兒時的故事。當泰德拿出離婚協議書時，羅絲對此反抗。安梅告訴她泰德背後的故事，雖然荒謬，但日後得到證實。羅絲雇請律師，訴訟獲勝。

• 钟韋弗利

韋弗利善於獨立思考，聰明敏捷，但對母親的喋喋不休深感煩惱。成年後，她發現自己深恐辜負母親。孩提時，菁妹和韋弗利是競爭對手，母親們則拿孩子們作比較。韋弗利曾經是冠軍棋手，但厭煩母親拿自己炫耀，賭氣退出。她在第一次婚姻中生下了女兒蘇珊娜，爾後與瑞奇訂婚。

• 聖克萊爾·琳娜

兒時的琳娜成爲母親的代言，爲他人解釋母親的漢語。和他父親克里夫德一樣，她的譯文比鶯鶯的原文更加婉轉。鶯鶯告訴琳娜注意後果，導致琳娜看到風險就預感災難。琳娜的丈夫哈羅德是她的頂頭上司。他霸占琳娜的商業成就和設計理念。他要求雙方“平均”經濟責任。琳娜與哈羅德合夥，但哈羅德總是拿大份子。然而，他堅持所有家務支出均攤。哈羅德認爲平均主義可以讓他們的戀愛平等。琳娜感到沮喪無助。她和母親都像個幽靈，母親想喚醒她的意志，讓她能站立得住。