困难问题

查莫斯在直面知觉问题中提到：[4]

不可否认，我们的某些器官是体验的主体，但是这些体验是如何形成的是未知的。为什么我们的认识系统在处理诸如视觉或听觉信息时我们会有视觉及听觉的体验如：深蓝色的质感或对中音C的感知。我们该如何解释为何我们会怀有精神意象（mental image）或体验到情绪。众所周知体验终归还是由物理基础产生，但是究竟为何且如何会产生体验，我们还没有一个合理的解释。为何物理的处理过程会引起任何一点内心体验？客观上讲这完全不合理，但这的确发生了。

实际上知觉难题就是体验的问题。当我们思考或意识到信息的处理过程时，实际上也是主观的意识。

Raamy Majeed的备注说，实际上这个难题是要解释两个问题：[17]

[PQ] 物理的处理过程产生对现象特质的体验。

[Q] 我们的现象特质是一般的。

第一点专注于物理和现象的关系，第二点专注于最根本的现象本身。大部分对这个知觉难题的解释实际上是针对这两点的。

Chalmers列举了一些相关的简单问题来与知觉困难问题做对比（他强调这些简单问题的共性是它们都可以代表某种能力或是表现为功能与行为）。

• 区别，归类和对外部环境的刺激作出反应的能力；
• 认知系统对信息的整合；
• 对精神状态的可描述性；
• 注意力的集中；
• 行为的有意控制；
• 睡眠与清醒状态的区别；

关于“难题”的多种构想：

• “我们的某些器官是如何成为体验的主体的？”
• “为什么对感官信息的意识会存在？”
• “为什么会存在感质？”
• “为什么会存在体验的主观组成部分？”
• “为什么我们不是哲学僵尸？”

在查莫斯之前，已經有很多對意識問題的學術淵源。物理學家和數學家艾萨克·牛顿就曾經指出：

要想確定哪種模式或行為在觸動吾心感知色彩並非易事[18]

在 關於人類理解問題的短文 (1690)中，哲學家和物理學家約翰·洛克 認為：

把物質切分你可以想像的最小的部分—不管是球型，立方體，錐體或者棱柱體，等等，尺寸小於百分之一英吋的百萬分之一，會在等比例的尺寸上運作，而你可能理性地推斷把他們按照一定的形態或運動方式放在一起會產生感覺、思想或者知識。他們會相互撞擊，排斥或牴觸，和大型的物體類似，這也是他們唯一的運動方式... 幾乎很難想像這類物質會自身產生感覺，感知或者知識； 因為很顯然感覺、感知和知識必然是他們每個粒子不變的特性。[19]