图瓦语

虽然这一章节主要关注图瓦人，但许多语言学家认为语言不可避免地与语言本身的社会历史状况交织在一起。[5]关于图瓦语的最早记录是19世纪早期的《烏里雅蘇台志略》，以及朱利斯·克拉普罗特（1823）、马蒂亚斯·卡斯滕（1857）、卡塔诺夫和瓦西里·拉德洛夫等人的记录。[6]^:234–230 “图瓦”这个名字在《蒙古秘史》中就有了。图瓦人被中国、俄罗斯和蒙古先后统治了数千年。图瓦人的独立政权图瓦人民共和国存在于1921年至1944年。[7]

许多文献称，自1944年图瓦被苏联吞并以来，苏联/俄罗斯联邦政府与图瓦民族领导人之间一直存在极端紧张关系。1990年，图瓦人和俄罗斯政府之间爆发了暴力冲突。[8]^:353–373根据社会科学家 Louk Hagendoorn、Edwin Poppe 和 Anca Minescu 在2008年完成的一项研究，图瓦人希望在苏联解体后尽可能独立于俄罗斯联邦。[8]他们特别强调了图瓦人在语言文化方面独立的渴望。研究表明，这背后的原因部分是歧视。俄罗斯的许多少数民族和语言群体通过强调语言文化的重要性来争夺经济资源。[9] 2000年以来，俄罗斯联邦一直在努力减少俄罗斯少数民族的分裂倾向，但这种倾向依然存在。[8]

图瓦语一般被划入突厥语系西伯利亚语支，与其他几种西伯利亚突厥语（如哈卡斯语和阿尔泰语）关系密切。它关系最近的语言是濒危的图法语。

图瓦语可被分为4个方言区：西部、中部、东北部、东南部。

• 中部方言：书面语的基础方言，有 Ovyur 和 Bii-Khem 等次方言。这种方言的地理中心性意味着它和所有图瓦语都多少有点像。[10]
• 西部方言：分布在赫姆奇克河上游。受阿尔泰语影响。
• 东北方言：也被称为Todzhi方言，分布在大叶尼塞河上游。有鼻化。包含大量其他方言中没有的与狩猎和驯鹿繁殖相关的词汇。
• 东南方言：受蒙古语系影响很大。

由准噶尔人、曾格尔人和图哈人说的较为罕见的方言记录并不充分。K·大伟·哈里森于2001年关于图瓦语的论文认为这些方言的差异与图瓦民族的游牧性质有关。[10]例如，准噶尔图瓦语发源自蒙古西部的阿尔泰山脉。由于大多数人目前居住在中国，因此没有准确的准噶尔图瓦语使用者人数，中国政府在人口普查中将图瓦语使用者归为蒙古族。[9]^:497–517

图瓦语的书写系统最初是由20世纪30年代一位图瓦僧人 设计出来的，而 在后来却受到了斯大林主义者的迫害。其中采用了大多数以拉丁文为基础的字母，同时增加了部分特殊字母代表图瓦语中特殊的发音，有一些书籍（其中包括指导人们进行阅读的教科书）是按这样的字母印刷的。但是设计的字母随后被一种西里尔字母（也正是现在使用中的字母）所替代，而也逐渐自历史上消失。而在后苏维埃时期，一些研究图瓦语和其他语言的学者又把目光重新投向了图瓦字母的历史以及建立图瓦语的历史纪录。

现在使用的图瓦语用一种西里爾字母的变体书写。同标准俄语字母比，图瓦语有三个特殊字母： Ңң（拉丁语的 "ng" 或 "ŋ"）、 Өө （拉丁语的"ö"）、 Үү（拉丁语的 "ü"）。其他字母顺序同俄语字母表相同，其中Ң在 Н之后， Ө 在 О 之后， Ү 在 У之后。

可以通过加缀产生复合词。例如，“骆驼”，“骆驼（复数）”，“我的骆驼（复数）”，“从我的骆驼（复数）”。

图瓦语亲属词汇。

图瓦语词汇大多是突厥来源，也有大量蒙古语借词。图瓦语还从蒙古语借来好几个词缀。另外，图瓦语还有凯特语和萨莫耶德语族底层。图瓦语口语词典由濒危语言振兴协会主持编写。[14]

口头传颂的民间传说是图瓦语的传统。其中包括许多种类，既有精炼的谜语、格言，也有需要几小时才能讲完的绕口令、神话传说、英雄故事、惊奇历险及史诗奇迹。其中一部分伟大的作品，例如"Boktu-Kirish,Bora-Sheelei" 已经出版。然而这种古老的艺术形式如今却岌岌可危：上一代讲故事的人正逐渐变得年老力衰；而在新的一代中，却没有人愿意继续这样的职业。