新疆木乃伊

20世纪初，斯文·赫定、阿尔伯特·冯·勒柯克和马尔克·奥莱尔·斯坦因等欧洲探险家前往中亚寻找古物時在當地發現了干尸。 [12]

人們在焉不拉克古墓群內發現了29具公元前1100年至公元前500年年間的木乃伊，其中21具木乃伊屬於蒙古人種，8具屬於高加索人種。 [2]

1995年，梅维恒表示年代較早的新疆木乃伊基本上是高加索人或欧洲人，大约3000年前，來自东亚的移民來到塔里木盆地东部，而回鶻人大约在842年來到當地。[13]

2007年，中国政府允许由斯宾塞·韦尔斯领导的國家地理學會小组提取新疆木乃伊的DNA。科学家们根據提取的DNA推斷出公元前2000年到公元前300年期間塔里木盆地一直有人居住，初步结果表明，早期居住在塔里木盆地的人来自欧洲、美索不达米亚、印度河流域等多個地区。 [14]

2009年至2015年间，研究者对小河墓地中发现的92具木乃伊的Y染色體和线粒体DNA進行分析。研究者認為，小河墓地木乃伊的母系起源于东亚和西欧亚大陆，而父系起源于西欧亚大陆。 [14]

围绕这些木乃伊的遗传学研究也引发了政治争议。維吾爾民族主義者将这些木乃伊视作其祖先。中华人民共和国政府则反对这一观点，并对有关研究持消极态度[15][16]。