天外天劇場

在天外天戲院興建之前，台中市已經興建臺中座、樂舞臺及娛樂館等劇場。然而，在1919年，吳鸞旂在位於櫻町的自家公館庭院「怡園」建立了一座私人戲院，供親友及賓客使用。[4]到了1933年，吳鸞旂之子吳子瑜因認為台中座結構老舊危險，遂開始將私人戲院擴大並開放對外營運。[3]。

據文獻紀載，天外天劇場的誕生與一段軼事有關。有一次，吳子瑜在觀看京剧時，中途去上廁所，回來後發現另一名男子已坐在他的座位上，且不肯讓位，並說「椅子又沒有寫你的名字」。這讓吳子瑜十分憤怒，因此決定建造天外天劇場，並將所有的鐵板凳銘上他的名字。然而，這段故事目前無法得到考證。[3][5]。

1933年9月13日，吳子瑜出資15萬改建自家劇場，並由臺灣總督府技師齋藤辰次郎設計。1936年3月15日竣工啟用，並命名為「天外天劇場」。劇場有三層樓的空間，可容納630席觀眾，當時輪流上演電影、歌仔戲、京劇，還設置了食堂、咖啡廳、跳舞場、茶店等空間[3][6]，為臺灣當時規模最大的民營歐式戲院，時人稱之與東京寶塚不相上下[7]，也是臺中繼樂舞台之後第二座由臺灣人投資興建的現代化劇場[3]。

1938年，第二次中日戰爭期間，日本政府要求天外天劇場等高層建築配合戰爭動員，需塗裝防空色外觀，進行防空偽裝，避免成為敵機攻擊之目標。吳子瑜為表示對政策的不滿，將屋頂漆成顯眼的紅色[8]。1943年，太平洋戰爭爆發，台灣總督府與吳家協商，將吳公館部分廂房與戲院的部分空間作為臺灣總督府臺中農林專門學校（今國立中興大學）的臨時學生宿舍[9]。劇場於1944年7月因戰爭被迫停業[3]。

第二次世界大戰後，劇場於1948年2月後恢復營業，但因票房不佳，虧損甚鉅，於同年10月1日公告暫停營業。吳子瑜於此年因過勞病倒，遂出售天外天劇院予王博，所得款項則用於修建臺北市的「梅屋敷」（今國父史蹟紀念館）。改組後更名「國際大戲院」，但仍因經營困難在12月6日再次停映。1950年代，國際戲院維持電影放映，為提振經營績效，曾與樂舞台採取聯合促銷[3]。1963年，由於經營不順，不敵當時競爭激烈的電影與劇院市場，撤銷營業登記，並於1964年全面結束營業[10]。

1975年，劇場建物轉作太源冷凍廠（泰源冷凍廠）經營之用[11]。1990年，冷凍廠關閉轉作鴿舍與釣蝦場經營[12]。2012年，週遭再轉作停車場經營，建物上層荒廢[13]。

2014年，天外天劇場首度依照《文化資產保存法》進入文資審議，獲得為期半年的暫定古蹟保護；當時為台中市長候選人林佳龍（同年底當選市長）亦呼籲保存該文化資產[14]。2016年8月，房屋所有權人開始動工拆除建物內部設施，台中市政府相關局處官員到場關切後停工再次進入文資審議[15]。

2017年4月，文史團體送審文資身分再度遭駁回，台中市文化局准許所有權人可自由處分[16][17]。2020年3月6日，台中市府文化資產審議會決議不予指定為古蹟，也不登錄為歷史建築[18]。

2020年4月2日，所有權人逕行拆除，引起文化部緊急介入，立刻公告劇場為「暫定古蹟」而勒令停止拆除。此暫訂古蹟期限為半年，得延長半年[19][20]。2021年1月，地主向行政院訴願會提起訴願並成功撤銷文化部暫定古蹟公告，所有權人（萊碼創意科技）對外宣稱進行內部整修，但至27日已開始違法拆除建築結構。[21][22]

2021年2月3日，臺中市政府都市發展局要求所有權人停工補辦拆除執照時，建築立面已全毀[23]，但所有權人依舊持續拆除，至2月9日僅剩一二樓小部分遺構，2月20日前已完全拆除。

此外在此次拆除工程中，經所有權人同意後，部分圓形屋架、鋼板梁、樓梯柱、鑄鐵欄杆等遺構交由臺中市文化資產資材管理中心保存，並移至大里菸葉廠。[24]