太攀蛇

海岸太攀蛇紅褐色個體

體色偏淺的個體

海岸太攀蛇是澳大利亞最大的毒蛇。[7]它們的成熟期一般在體型為1.2（3.9英尺）長的時候，成體平均亦可長達1.5至2.0（4.9至6.6英尺），體重在3（6.6英磅）左右。[8]而有記錄最大的個體長3.3（11英尺），重6.5（14英磅）。[9]

此蛇擁有修長的頭部及身體。頭長而窄，前額向前稍微彎曲，形狀猶如棺材；身體細長但結實，整體呈流線型。它們全身背部顏色一致，通常為墨綠、棕、紅褐或米色；面部及身體兩側顏色偏淺；腹部一般為乳白或淺黃色，並夾雜著橘或粉色的斑點。這種太攀蛇有較大的瞳孔及呈棕或淡褐色的眼睛。[10][11]它們的身體形態及行為習性等各方面，都非常類似於非洲的黑曼巴蛇。[12]一些學家也將它們形容為“澳大拉西亞的黑曼巴”。[13]

這種毒蛇一般有21-23塊身體中段的背部鱗片、220-250塊腹部鱗片及45-80塊尾部鱗片。[14]

此太攀蛇只分佈於澳大利亞及新幾內亞島嶼，後者包括印度尼西亞的數個州分及巴布亞新幾內亞。雖其別名裡有“海岸”兩字，但它們同時也在距離最近的海灘遠達數百公里的地區出沒。從澳大利亞西北地區穿越約克角半島，到昆士蘭東部及新南威爾斯北部均有它們的踪跡。[10]而此物種的第二個亞種巴布亞太攀蛇，則多集中在巴布亞新幾內亞。[15]平均只有20 °C（68 °F）或以下的地區一般並不適合它們居住。[16]

這種太攀蛇生活於多個生境。主要喜歡溫暖潮濕的熱帶海岸地區，但乾燥的硬葉林及疏林也適合其居住。[15][17]在昆士蘭，它們因受到老鼠的吸引而潛入並變得非常適應人類甘蔗種植場的生活環境；不過在該地區的遠北方及約克角半島的種群，則多出現於開敞的疏林地區。[10]馬纓丹灌木林亦是海岸太攀蛇最喜愛的生境之一。它們的躲藏處多為動物的棄置洞穴、中空的樹幹、植物堆及垃圾堆。[17]

海岸太攀蛇為日行性，在清晨最為活躍，但在炎熱天時也會在晚上出洞。它們會利用在蛇類當中較為發達的視覺追踪獵物，前進時會稍微抬起頭部。一旦確認獵物的位置，此蛇會靜止不動直到對方走進一定距離之內，然後再發動連串迅速的攻擊後任其逃走，這樣是為了減低獵物在掙扎時所帶來的傷害。之後蛇可以憑氣味找回屍體。此太攀蛇最愛的食物包括老鼠及鳥類等溫血動物。[18]

當遇到人類時，牠們通常會選擇迅速離開現場以避免衝突，但如果受到騷擾則會變得非常兇猛，並會發動連續快速的攻擊以自保。[17]