威廉·赫歇耳望遠鏡

這架望遠鏡的主鏡是直徑4.20米（165英寸）、f/2.5的歐文斯-伊利諾斯微晶陶瓷玻璃（Cervit），一種零膨脹的玻璃-陶瓷，由格拉·帕森斯公司磨製[10][2][7]。鏡胚是1969年為製造AAT、CFHT和布蘭科望遠鏡而鑄造的四片之一，十年後被WHT購買[8]。主鏡是固體的，並且沒有變薄，所以沒有主動光學的需求[10]，然而它的重量高達16.5公噸（16.2長噸）[7][11]。一套60個氣壓缸作為支撐主鏡的鏡像支援細胞 [7]，即使在最極端的位置（以望遠鏡指向地平線，所以鏡子是垂直的），鏡面形狀的改變也只有50米（2.0×10⁻⁶英寸）[2]，在正常操作過程中的變形會更小許多。

在最常見的配置中，次鏡是直徑1.00米（39英寸） 微晶玻璃（德國製的Zerodur）的里奇-克萊琴雙曲面鏡，形成f/11、視野15弧分的卡塞格林系統[10][2][7]。額外的平面折疊鏡允許使用兩側的任何一個內氏平台，或卡塞格林折疊站，每個的視野都是5弧分[10][2][7]。這架望遠鏡有時會使用廣視野的主焦點結構，在這種情況下，次鏡會被移除，取而代之的是三元件的場校正透鏡，提供f/2.8、有效視野等同60弧分（40弧分無暈影）的視野[10][7]。當在夜間觀測時，卡塞格林和內氏焦點的轉換只需要幾秒鐘的時間；但是主焦點和次鏡的切換是件大事，必須在白天進行（這兩者需要架台的進退）[2]，大約需要30分鐘的時間[7]。

有計畫在未來加入庫德焦點，以提供另一架望遠鏡作為光學干涉儀[7]，但這永遠不可能完成。一個切割f/35次鏡用於紅外線觀測的計畫，也因為重新設計以節約成本的考量，而永遠不會實現[7]。

光學系統的重量是79,513（78.257 long ton），安放在經緯儀的架台上，需要移動的總重量（加上儀器）是186,250（183.31 long ton）[1]。1970年代的BTA-6和MMT展現出可以經由經緯儀取代赤道儀的設計，可以大幅降低重量和成本的比例。然而，經緯儀的設計需要電腦持續的控制，對每個焦點的場轉動進行補償，結果是驅動馬達不能維持恆星運動，而在天頂有0.2度徑度量的死角（盲點）（驅動器在每個軸的最大速度是每秒一度）[2][7][12]。架台的平衡做的非常平順，在驅動馬達被啟動之前，只要用手就可以移動160長噸（160,000）的組合[2]。當導星的回饋線路被啟動時，架台的絕對指向精度達到0.03角秒 [7][12]。

這架望遠鏡座落在由布里坦鋼鐵 承製的洋蔥形 21米（69英尺）鋼結構穹頂內[2][7][13]。望遠鏡的架台座落在混凝土閘墩的旋轉中心，距離地面上升湍流13.4米（44英尺）高的邊界層之上，以提供望遠鏡較佳的視寧度[2][7][13]。幾個上下寬達6米的風盲快門是傳統控制熱的換氣扇，還有能力35-公噸（34-長噸）的起重機（用於移動主鏡以便進行再鍍鋁）都已納入[13]。快門的大小和形狀允許觀測在地平線上12°的目標[2]，這對應於4.8的氣團。安裝在三層樓高的圓柱建築物頂端的圓頂，移動的總重量是320公噸（310長噸）[13]。為了減低風應力和在惡劣的冰雪天氣下可以支撐它本身的重量[2]，圓頂和望遠鏡在靜止時，是分別安裝在各自獨立的地基上（向下20（66英尺），座落在火山玄武岩）[2]，以防止圓頂旋轉和風應力的振動對建築物和望遠鏡指向性的影響[7]。

圓頂附有三層樓的舉行建築，容納望遠鏡控制室、電腦室、廚房等[2]，圓頂內幾乎不需要有人在內，這意味著環寧能保持得非常穩定[2][13]。這樣的結果是WHT可以獲得完美的穹頂寧度 [14]。這棟建築物還設有一個CCD實驗室和再鍍鋁設備。因為WHT是穆查丘斯罗克天文台最大的單鏡片，所以它的鍍鋁工廠的真空容器大到足以容納這座高山上任何其他望遠鏡。其結果是，所有其它的望遠鏡都使用WHT的工廠為他們的鏡片重新鍍鋁[15]（除了自己有工廠的加那利大型望遠鏡。）。