大本钟

大笨鐘是查尔斯·巴里為新西敏宮所設計的新建築之一[7]，因為原有的西敏宮在1834年10月16日的议会大火中幾乎被完全摧毀，巴里雖被任命為新西敏宮的首席建築師，但鐘樓的設計工作則是交由奧古斯塔斯·普金設計，鐘樓的外觀造型則與普金早期的設計作品相似，如位於蘭開夏郡的斯卡里斯布里克大廳[8]。大笨鐘是普金在陷入精神疾病並於1852年去世之前的最後一個設計作品，普金在巴里最後一次拜訪他獲取鐘樓的設計圖前，曾寫道：

我從未為巴里先生如此辛勤的工作，因為明天我將交出所有完成他的鐘塔的設計，它很美麗。[9]

鐘樓的建設於1843年9月28日開始，建築承包商由托馬斯·格里瑟爾和莫頓·佩托擔任。一把曾在開工典禮由佩托的兒媳婦艾米莉使用，以銘刻基石的磨刀現位於議會檔案館中保存。[10]

大笨鐘與倫敦天際線，周圍設施包括倫敦眼、保得利大厦、議會廣場和威斯敏斯特圣玛格丽特教堂。

大笨鐘最終於1859年完工，其建築採用普金所擅長的哥德復興式建築設計，均高約316英尺（96.3），因而成為當時英國第三高的鐘樓。鐘面（位於中心）距離地面高180英尺（54.9）。塔樓底座為正方形，每邊長40英尺（12.2）[11]，底部座落在厚12英尺（3.7）的混凝土基礎上[12]。整個建築以磚砌成，外部覆蓋著來自南約克郡的沙色安斯頓石灰石，頂部覆蓋著數百塊铸铁屋頂瓦的尖頂。其建築內部設有一個螺旋樓梯，共有290級石階通往鐘樓[13]，並設有44級階梯到達鐘樓的鐘樓間，再加上59級階梯以抵達尖頂間。

在鐘樓和艾爾頓燈的上方共設有52個盾牌，上面裝飾著代表構成英國的四個國家國徽：英格蘭都鐸王朝的紅色和白色玫瑰、蘇格蘭的薊花、北愛爾蘭的三葉草和威爾士的韭菜花。[14]還展示象徵亨利八世的第一任妻子阿拉貢的嘉芙蓮的石榴，象徵英國國會的橫門、象徵王權過去曾統治法國的百合花飾。[15]

地面到鐘樓間共設有一座尺寸為16英尺（4.9）X8英尺（2.4）的通風井，該結構是由戴維·鮑斯威爾·里德設計，然而該通風井實際上並奏效發揮功能，因此在落成後則改用作為煙囪使用，使用至1914年左右。[16]在2017年至2021年的修繕工程中，通風井內部安裝了一個電梯。[17]

至落成以來，由於鐘樓所在地基建立在一層礫石上，下側的倫敦粘土因而導致建築所在的土地鬆軟[12]，其結構開始偏離垂直中軸線，約傾斜約為1⁄240度的狀況，此外由於慶祝英國女王伊麗莎白二世登基50周年延伸的銀禧線挖掘工程，使得建築物的最大傾斜度增加為22毫米。[18] 使得在1990年代，數千噸的混凝土被注入鐘樓下方的地面以穩定鐘樓。

2011年時，鐘樓在飾頂處傾斜約500毫米（20英寸）。專家們相信，鐘樓傾斜在未來的4000至10000年內不會成為問題。[19]

從泰晤士河對岸看到的西敏宮與大笨鐘

在維多利亞女王時代期間，倫敦的記者們將鐘樓稱其為聖斯蒂芬塔（St Stephen's Tower）。由於下議院成員最初在聖斯蒂芬大廳舉辦會議，這些記者將任何與下議院有關的事物稱為「來自聖斯蒂芬的新聞」（宮殿內確實有一個名為聖斯蒂芬塔的建築，位於公眾入口上方）。[20]在2012年6月2日，大鐘聲響起前，鐘樓的正式名稱被更改為伊莉莎白女王塔，以紀念伊莉莎白二世女王登基鑽禧。[21]

2012年6月26日，下議院確認鐘樓的更名能夠進行。[22]當時的首相戴维·卡梅伦於2012年9月12日正式宣布更名鐘樓[23]。在在相鄰的綠地上舉行命名儀式，時任下議院議長約翰·伯考在鐘樓上揭開了一塊牌匾，以慶祝這一事件。[24]

大笨鐘室內有一間橡木鑲板的監獄房間，該房間只能從下議院進入，而不能通過塔門進入。該房間最後一次使用是在1880年，當時無神論者查爾斯·布拉德勞新當選為北安普顿的國會議員後，因拒絕宣誓效忠維多利亞女王的宗教誓言而被執法官員逮捕入獄。[25]當前官方上，執法官員仍然可以向拒絕宣誓效忠王國的人士進行逮捕，這是自1415年以來就擁有的權力。然而大笨鐘的監獄間在當前已經被請願委員會使用，該委員會負責監督提交給議會的請願書。[26]

1873年，時任第一任工程和公共建築專員的艾克頓·史密·艾爾頓對鐘樓新增了一項改建。於鐘樓上方設有一項叫做艾爾頓燈（Ayrton Light）的燈籠，每當下議院在天黑後開會時，艾爾頓燈將會點亮。最初，艾爾頓燈將朝向白金汉宫，以便維多利亞女王可以從窗戶往外看到下議院。[27]

2022年的大笨鐘錶盤。

2007年的大笨鐘，可以看到錶盤是黑色的。

在設計鐘盤時，奧古斯都·普金時受到鐘錶匠班傑明·路易斯·夫路亞密的啟發。在設計中，每個鐘盤都由鑄鐵部件拼合而成，整個錶盤的直徑為22.5英尺（6.9），在落成後成為英國第三大的鐘面。鐘盤的結構則由324片特殊的不透明、乳白色的玻璃組成。[28]

最初，鐘盤曾使用煤氣燈以供讓錶盤在夜晚照明時，藉由背光呈現在辨識更加明顯的效果，起初只有議會開會時，大笨鐘才會開燈，但自1876年以來，大笨鐘在每日自黃昏到黎明都會開燈。在20世紀初期至今，電燈泡則被安裝在鐘盤上持續提供照明。[29]

鐘盤周圍設有華麗的鍍金裝飾。每個鐘盤的底部是以拉丁文撰寫的銘文：「DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM」，該銘文的意思是：「主啊，請保佑我們的維多利亞女王」。與許多使用羅馬數字標示的時鐘採用「IIII」不同，大笨鐘的鐘盤是以羅馬數字「IV」標示「4」的位置[30]。鐘盤上的金屬時針和銅分針分別長達8.75英尺（2.7）和14英尺（4.3）。[31]

最初的鐘盤和時針完成時，其外觀採用了普魯士藍色，但在1930年代以掩蓋空氣污染的影響而被塗成黑色。後在2017年至2021年的修復工作中恢復成原始的普魯士藍。[32]在落成之後的160年期間，大笨鐘也使用過不少於六種不同的顏色方案。最初的玻璃是在維多利亞時期製造的，後在2017年至2021年的修復工程中被更換，由德國玻璃製造商蘭伯茨玻璃廠製作了複製品。[33]

大笨鐘的內部

大笨鐘內部鐘錶的機芯以其可靠性著稱，該設施的設計師是律師和業餘鐘錶學家埃德蒙·貝克特·丹尼森及英國皇家天文學家喬治·比德爾·艾里。施工的委託給則交由鐘錶匠愛德華·約翰·丹特負責，但由於丹特於1853年去世，所以則由他的繼子弗雷德里克·丹特（Frederick Dent）於1854年完成了這項工作。[34]

由於鐘樓直到1859年才完工，丹尼森有充裕的時間對鐘錶的擒纵器進行實驗，為了考慮倫敦潮濕、多雨的氣候條件使鐘錶精度不穩定的問題，丹尼森發明了一種雙三足重力擒縱器，以取代最初設計的擺針式擒縱器和擺輪式擒縱器。該擒縱器的運行方式是透過重力作用來控制擺輪的擺動速度，從而實現精確的時間計量，可以使擺輪與鐘機之間保持良好的隔離，同時也能讓包括氣候的外在因素對擺輪的影響降到最低。[35]由於丹尼森從未專利他的設計，因此它很快成為日後新塔鐘的設計標準。[36]

當前大笨鐘的擺錘頂部設有一小堆英國舊制幣值的便士，這些便士具有砝碼的功能，能夠用來調整鐘擺的重量及鐘錶的時間。增加一枚便士會微微提高擺錘重心的位置，以減少擺錘杆的有效長度而增加擺錘擺動的速度。因此當放上或拿下一個便士，便將能使鐘錶的速度加快或放慢0.4秒。[37]為了保持精確度，大笨鐘每週需要人工上鏈三次（約需要1.5個小時）。大笨鐘的看守人負責維護鐘錶運轉，同時也監督西敏宮周圍設施的維護工作。一旦出現緊急情況，一支待命的鐘錶師能夠在24小時內進行維護工作。[38][39]每年夏令和冬令時間交替時，大笨鐘通常需要進行維護。並對鐘體的零件進行修補和更換。

1941年5月10日，由於德國轟炸摧毀了鐘樓的兩個時鐘盤和塔樓屋頂的部分，同時也破壞了英国下议院的議事廳。為此，建築師贾莱斯·吉尔伯特·斯科特設計了一座約五層樓高的建築在鐘樓旁，並於1950年10月26日啟用。其中的兩層則交給了議事廳使用。[40]

• 1878年之前：大笨鐘在歷史上第一次故障，由於時鐘的指針被積雪覆蓋，導致大笨鐘無法正常運作。[41][42]
• 1877年8月21日–1878年1月：由於清潔和修理機械裝置，大笨鐘暫停使用約三週，並更換了舊擒縱輪。[41]
• 1900年2月：鐘面上的積雪阻礙時針的走動，使大笨鐘停止運作約八個小時。[43]

大笨鐘在2007年8月11日的清潔工程

• 1916年：在第一次世界大战期間的兩年，由於擔心德國齊柏林飛船飛艇攻擊倫敦，同時因應戰時燈火管制，鐘塔的鐘聲在整個戰爭期間被禁止使用，[44] 時鐘面在晚上不亮燈直到戰爭結束，即1918年11月11日上午11時時才恢復鐘聲，並被視為慶祝一戰的結束。
• 1927年12月29日：由於鐘面積雪使得鐘樓停止運作。[45]
• 1928年冬天：大雪使鐘樓停止運作約幾個小時。[43]
• 1934年4月2日：時鐘在上午7點16分到下午1點15分進行小型修復工程。[46]
• 1936年9月23日：一位在油漆鐘室內部的畫家將梯子靠在驅動指針的軸上，使時鐘從上午8點47分至上午10點之間停止運作。[43]
• 1939年9月1日：儘管鐘聲繼續響起。但自這天開始到整個第二次世界大战期間，鐘面並未在夜間點亮，以避免在閃電戰期間引導轟炸機進行攻擊。
• 1941年5月10日至11日：在德國的一次轟炸襲擊中，鐘塔部分結構被一枚小型炸彈或一枚英國防空砲彈波及而損壞，導致建築物的石雕和裝飾性鐵製品受損，南錶盤上的玻璃遭到打碎。
• 1941年6月3日至4日：在進行修理鐘面空襲損壞工程時，由於一名工人將錘子離機械裝置太近，導致時鐘從下午22點13分停止運作至第二日上午10點13分。[47][43]
• 1944年12月9日：時鐘的指針因機械故障停止。損壞的擺式懸架彈簧部件在幾個小時內被更換。
• 1945年1月25日至26日：極冷的溫度凍結了四分之一鍾錘上的橡膠襯套，使得鐘聲在25日晚上9點到次日晚上9點間停止運作。BBC在此期間播放了格林尼治報時信號。
• 1947年1月28日：鐘錘上的橡膠襯套在午夜鐘聲響起再次凍結，使鐘樓再次停止運作，在早上進行修復後則解決了這場小問題。
• 1949年8月12日：基於一群八哥棲息在分針上的影響，導致時鐘慢了四分半鐘。[48][43]
• 1955年1月13日：由於北面和東面的錶盤上開始積雪。使時鐘在凌晨3點24分停止，在此後，一個小型電加熱器被放置在這兩個錶盤的內部，該措施有助於錶盤的凍結情況。[43]
• 1955年7月18日：由於操作敲擊鎚的繩索斷裂，導致鐘樓從上午10點到下午17點暫停使用。
• 1962年除夕：由於大雪結冰因素，導致鐘擺與發條裝置分離，使得鐘樓在新年晚了九分鐘報時。[49]
• 1965年1月30日：由於該日為政治家和前首相溫斯頓·邱吉爾的葬禮，為配合哀悼儀式而暫時停止鐘聲的運作。[50]
• 1968年1月9日：鐘面上的積雪阻礙時針的走動，使鐘樓從早上6點28分至上午10點10分間停止。[43]
• 1976年8月5日：鐘塔內部機械使用將近百年的氣動制動速度調節器，因為金屬疲勞而斷裂，導致完全上鏈約四噸重的上繞筒脫離機械運動，造成了鐘塔嚴重損壞。鐘塔在隨後的九個月內關閉了26天，直到1977年5月9日才重新啟動。在這段時間內則由BBC廣播四台播出格林尼治報時信號。1977年至2002年間，鐘塔鐘錶的維修工程由思韋茨與里德公司（Thwaites＆Reed）進行，這在1970年之前則是由原始的伍斯特公司（Dents）進行，自2002年以來，維修工程則是由英國議會的工作人員負責。
• 1986年3月和1987年1月：鍾鈴聲上的橡膠襯套因凍結問題使鐘聲停止運作。
• 1997年4月30日：為配合1997年英國大選，鐘樓暫停使用一天，並在三週後再次停止使用一天。

• 2005年5月27日：受倫敦反常的炎熱氣溫（31.8 °C（89.2 °F））影響，鐘樓於22點7分暫停運作，雖然在及時修復下曾恢復運作，但在22點20分再次停止運作，在恢復之前保持靜止約90分鐘。[51]
• 2005年10月29日：由於時鐘及其報時進行維護工作，鐘樓停止運作約33小時，這是22年來最長的維護工程。[52]
• 2006年6月5日：由於其中一個鐘的軸承磨損需要拆卸進行維修，鐘塔的四個「四分之一鐘」自上午7點開始關閉了四個星期。[53]在此期間，BBC廣播四台播放了英國鸟类鸣声錄音，接著是報時信號以取代正常的鐘聲。[54]

• 2007年8月11日：開始為期六週的停運進行維修。這是自安裝以來，鐘錶的鐘聲系統和大鐘擊錘器首次更換軸承。[55]在維修期間，鐘表由電動馬達驅動。[56]BBC廣播四台在此期間播放報時信號。修復工作的目標是讓鐘錶在進行重大維修前能夠再運行200年。[57]
• 2013年4月17日：由於該日為政治家和前首相玛格丽特·撒切尔的葬禮，為配合哀悼儀式而暫時停止鐘聲的運作。以示「深切的尊嚴和深深的敬意」。[58]
• 2015年8月：由於維護人員發現時鐘快了7秒。他們從鐘擺上取下硬幣以糾正錯誤，導致鐘樓在一段時間內運行緩慢。[59]

2017年8月21日，塔樓開始了為期四年的翻新工程。修改包括增加電梯，重新上釉和重新粉刷時鐘錶盤，升級照明和修復屋頂瓦片等改進。除除夕夜和陣亡將士紀念日等少數例外情況外，在2022年工作完成之前，大笨鐘將暫停使用。[60]2022年11月13日，修復後的大笨鐘恢复运行[61][62][63]。

主鐘通常在正式場合被稱為「大鐘」，但更廣為人知的名稱是「大笨鐘」。它是西敏寺的主鐘之一，也是該塔內最大的鐘。這個鐘身能發出E小調的音調。[64]然而，最初的鐘只是一個16噸（16.3噸）的小時鐘[2]，由約翰·沃納和他的兒子於1856年8月6日於蒂斯河畔斯托克頓製造。據信最初的計劃是將這個鐘命名為「維多利亞鐘」或「皇家維多利亞鐘」以紀念維多利亞女王，但據說一位議員在議會辯論期間建議用「大鐘」作為這個鐘的暱稱。然而，這一評論沒有被記錄在《漢薩德記錄》中。[65]

由於塔樓尚未完成，最初的鐘被安裝在新王宮庭院。然而，在測試過程中，大鐘裂開了且無法修復，人們因而不得不再次製造一個替代品。[2]新鐘最後於1858年4月10日在懷特查佩爾鐘鑄造廠重新鑄造，成為一個高7英尺6英寸（2.29公尺）、直徑9英尺（2.74公尺）、重約13.5噸（13.76噸）的鐘。

第二個鐘由16匹馬拉的手推車運到塔樓，現場觀眾為其到來歡呼。然後，鐘被拉到鐘樓的鐘房，全程長達200英尺（61.0公尺），這項工程共花費了18個小時。

1859年7月，新鐘首次鳴響，但在同年的9月因受到錘擊而裂開。據鑄造廠經理喬治·米爾斯（George Mears）所說，鐘錶匠埃德蒙·貝克特·丹尼森使用的錘子重量，超過了原本規定重量的兩倍以上。在接下來的三年裡，為了修復大鐘，塔樓被迫停用。人們鑿出了裂縫周圍邊緣的一個正方形金屬塊，並將鐘體重新轉動了1/8的角度，讓新的錘子敲擊不同的位置。自那時起，儘管裂縫仍未被修復，但大笨鐘的音調略有不同，並繼續仍在使用。

在完工後，主鐘曾經是不列顛群島上最大的鐘，直到1881年在圣保罗座堂安裝了一口16.75噸（17噸）的大保羅鐘而被超越。[66]

2007年8月，自從安裝以來，主鐘的敲擊器首次在修復工程進行更換。[55]

大笨鐘的裝置不僅包含主鐘，還有四個四分之一鐘，每小時按照西敏鐘聲樂曲演奏。這四個四分之一鐘分別演奏G♯、F♯、E和B的音符。它們是由約翰·沃納及其子公司於1857年（G♯、F♯和B）和1858年（E）在倫敦市區的傑溫新月街（現址巴比肯藝術中心）的新月形鐘鋪鑄造而成[67]。鐘樓中有一個被稱為「連結室」的低頂空間，裡面有控制四分之一鐘的鐵索。鐘樓中的鐘槌會因為鐘擺傳送過來的鐵索而受到觸發，以撞擊四分之一鐘。[13]

四分之一鐘演奏一段以E大調為基調的20個音符序列，其中包括四個變奏。該序列以刻鐘方式呈現時間，使用1-4表示過去15分鐘，使用5-12表示過去30分鐘，使用13-20和1-4表示接下來的15分鐘，使用5-20表示整點鐘聲前的25秒。因為低音鐘（B）需要在短時間內擊打兩次，未有足夠的時間拉回鐘槌回到原位，所以兩側各裝有一個扳手式鐘槌。四分之一鐘演奏的音樂，則是來自劍橋大聖瑪利亞教堂的鐘聲樂曲，被稱為劍橋鐘聲，據說是基於格奥尔格·弗里德里希·亨德尔《彌賽亞》中的第三章節「我知道我的救贖主活著」。[68][69]其变奏曲由小提琴樂句家威廉·克罗奇演奏。

鐘聲的假定歌詞來自劍橋大教堂，暗示了詩篇37:23-24的內容：「在這整個小時中，主啊，求你作我的引路人，並且藉著你的力量，我的腳不至於滑倒（All through this hour/Lord be my guide/And by Thy power/No foot shall slide）」。[70]這些歌詞同樣刻在鐘房的牌匾上。」[71]

四分之一鐘的一項要求，是每小時的第一聲響應該準確，誤差不應超過一秒鐘。這種容許的誤差是相對於格林威治標準時間（夏令時為英國夏令時間）。[72]例如，在十二點時，第一聲響表示整點，即除夕晚上零時的新年倒數。然而，最後一聲響所標示的時間（UTC）可能會略有不同。

自2017年8月以來，大笨鐘於每週都會靜音以進行維護工作。然而，在2022年11月13日的國殤星期日以後，鐘樓恢復了常規服務，並在當地時間上午11:00敲響了整點鐘聲。第一聲響開始為期兩分鐘的默哀。[73]

「大笨鐘」這個綽號的起源存在一些爭議。這個綽號最初是指大鐘，可能是以監督大鐘安裝的本傑明·豪爾或英國重量級拳擊冠軍班·康特的名字命名的。[2][74][75]不過現在，「大笨鐘」一詞通常被用來指代時鐘、鐘樓和大鐘的總稱，儘管該綽號並不是被普遍接受為實質的代名詞。[76]

一些在描述鐘樓、時鐘和大鐘的文章中，通常會在書名中首先使用「大笨鐘」一詞，然後進一步說明書籍的主題是關於時鐘、鐘樓還是大鐘以避開這個問題。[77][78]

• What's inside Big Ben? (Elizabeth Tower) （页面存档备份，存于） Comprehensive 2022 YouTube animation that shows clock's workings
• Inside Big Ben's Makeover （页面存档备份，存于） short 2020 film by the B1M
• The Mechanical Genius of Big Ben (2017) （页面存档备份，存于） documentary by Discovery
• Big Ben's a Hundred (1959) （页面存档备份，存于） newsreel by 百代新聞社
• Big Ben's Clean Up (1955) （页面存档备份，存于） by British Pathé
• Big Ben: Inside London's Famous Clock (1950) （页面存档备份，存于） by British Pathé