安氏中獸

安氏兽是以著名的化石發掘者羅伊·查普曼·安德魯斯（Roy Chapman Andrews）來命名，其屬名「Andrewsarchus」中的「archus」在希臘語為「統治者」的意思。安氏兽的化石是於1923年6月在蒙古戈壁沙漠曼汗發現[1][2]，這個沒有下頜骨的頭顱骨現在存放在美國自然歷史博物館[3]。基於牙齒及頭顱骨的相似性，之前牠被分類在中爪獸目中，據此估計牠像中爪獸或中國中獸般是有蹄的。不過之後一項2009年的研究推翻了之前的理論[4]，現已將安氏兽重新分類，歸類至偶蹄目之下，屬於鯨凹齒形類演化支中的一支。

安氏兽屬有蹄哺乳動物，在親緣關係上曾被認為更接近於綿羊或山羊，因此在某種意義上被戲稱作“披著狼皮的羊”。但是它实际上是巨豬科、河馬與鯨魚的近亲[4]。

以下演化支序圖係根據於 Spaulding et al (2009)[4]：

安氏兽的化石是一個長83,4厘米及闊56厘米的頭顱骨[1] 及一塊骨頭。頭顱骨很像較為細小的中爪獸目，故相信安氏兽有著與狼差不多的大小。

安氏兽可能是最大型的陸上哺乳類肉食性動物。若安氏兽按照中爪獸的體型來比例，從鼻端到盆骨就可長達12呎，而肩高則達6呎。故此安氏兽約有Synoplotherium或中爪獸的三倍[1]。安氏兽像其他的史前動物般，有著比身體不成比例的大頭。

安氏兽的頭蓋骨長度約有中爪獸的兩倍，顴弓闊度為兩倍。安氏兽的面部長度約為頭蓋骨的150%，而中爪獸就只有92%，可見安氏兽的面部相對較長。[1] 安氏兽的頭蓋骨約有阿拉斯加棕熊的兩倍，但較為窄身，並且是馬更歇狼的三倍。由於平均棕熊都輕於1000磅，而最極端的狼亦只重170磅，故相信安氏兽約重400-1000磅之間。[5]

對於安氏兽的外觀及行為幾乎是完全未知的，在古生物學家之間就此已有很多討論。有指安氏兽的牙齒很鈍，並非掠食者的特徵。牠有可能是雜食性多於肉食性的，會吃腐肉、骨頭、植物或軟體動物，而非獵物新鮮的肉。若安氏兽是吃腐肉的，牠可能會以其龐大的身型來嚇走細小的掠食者。

安氏兽的顎骨在陸上哺乳動物中很特別，可以咬碎大骨頭。根據顎骨的形態及發現其化石的海岸地帶，估計安氏兽可能是獵食原始鯨魚、甲殼動物、龜及其他同期的大型哺乳動物。直至始新世末期，非常大型的哺乳動物都是在中亞演化的。

安氏兽沒有適合撕開食物的裂齒。從牠的撕開食物的力量估計，安氏兽最有可能是吃已滅絕的雷獸科，不論是獵食或是吃其屍體的腐肉。

按照安氏兽的食物需求，相信在始新世的中亞洲有著大量的大型動物，可能是以每年出現為週期。當印度次大陸與亞洲在始新世晚期或漸新世早期碰撞時，形成了喜瑪拉雅山及隔離了特提斯洋，繼而影響了氣候，使中亞洲乾涸，最終令動物群滅絕。而安氏兽亦相信是因此而滅絕的。

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  頭颅骨的化石(複製)
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  生態復原圖
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  不同肉食性動物與安氏兽的體型比例
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  安氏獸與人類的體型比例

• 安氏兽的圖畫 （页面存档备份，存于）
• 安氏兽的模型

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