宗教史

德國哲學家卡爾·雅斯佩斯將人類歷史的公元前900年至前200年這段時期稱為為「軸心時代」。對於這個歷史時代，雅斯佩斯說:“人類的精神基礎同時且獨立地奠定...並且這些仍然是今天人類存在的基礎。”知識史學家彼得·沃森（Peter Watson）將這個時期概括為許多人類最具影響力的哲學傳統的基礎，包括波斯和迦南的一神論、希臘的柏拉圖主義、印度的耆那教和佛教，以及中國的儒家和道教。

印度耆那教的歷史根源可追溯到公元前9世紀，隨著巴濕伐那陀和他的非暴力哲學的興起[5][6]。

當代世界主要宗教開始在歐亞大陸建立起來，包括：西方世界的基督教化;佛教向東亞的宣教與在印度次大陸的衰落;以及伊斯蘭教在整個中東、中亞、印度、北非和部分歐洲的傳播。

整個中世紀發生多次不同宗教間的衝突。伊斯蘭征服波斯期間，穆斯林與瑣羅亞斯德教信徒有衝突。阿拉伯－拜占庭戰爭、十字軍東征、收復失地運動、拜占庭－奧斯曼戰爭期間，基督徒與穆斯林衝突; 薩滿在蒙古征戰期間，和佛教徒、道教徒、穆斯林和基督徒有衝突; 穆斯林征服印度次大陸期間與印度教徒和錫克教徒衝突。

許多中世紀宗教運動強調神秘主義，如基督教的卡特里派和相關運動、西班牙的猶太教神秘主義（卡巴拉），印度教的虔敬派運動和伊斯蘭教的蘇菲主義。 一神論在基督教基督論和伊斯蘭教認主學中形成明確的形式。 印度教的不二論也在阿迪·商羯羅的教導下同樣達到古典形式。

世界主要宗教分布图

15世紀印刷術的發明，在馬丁·路德和約翰·加爾文等宗教改革思想的快速傳播上發揮重要作用。之後新教與舊教的衝突演變為1618至1648年歐洲的三十年戰爭。15至19世紀，由於歐洲人的地理大發現、殖民主義以及新、舊教衝突的白熱化，使得基督教向撒哈拉以南非洲、美洲、遠東和澳大利亞擴散。18世紀，尤其是法國大革命之後，歐洲逐漸走向世俗化。一直到20世紀末，歐洲大部份地區的宗教信仰都在下降。

20世紀，共產主義在東歐和中國的政權是反宗教的。 20世紀也有一波新興宗教運動，融合許多不同的既有宗教元素。然而在公元2000年，全球信奉新興宗教的人口還是有限(<2%)。 古典世界宗教的信徒佔世界人口的75％以上，而土著部落宗教則下降到4％。截至2005年，世界人口估計有14％屬於無宗教。