小亚瑟·罗芙奥大桥

小亚瑟·罗芙奥

为了在库珀河上新建一座八车道的大桥，当地历经了20年的不懈奋斗以争取财政上的支持。由于查尔斯顿不愿为该项目提供任何资金，美国联邦政府也因无力承担这样一座大桥的建设费用而坚持将项目推迟。虽然提出了若干桥梁收费的建议，但都被查尔斯顿和芒特普林森的市长们否决了。在1995年一次官方的安全性和完好性评估中，格雷斯桥的评分仅为4%，此时，已退休的美国国会议员小亚瑟·罗芙奥为了解决资金问题，奔走于南卡罗来纳州参议院，他帮助设立了南卡罗来纳州基建银行，并与地方、州和联邦官员们合作建立伙伴关系，以协助落实最终的资金。

南卡罗来纳州基建银行（SIB）在美国联邦公路管理局拨付的9,660万美元基础上做出了3.25亿美元的预算。最终，该银行同意提供一项2.15亿美元的联邦贷款，工程项目终于成为现实，这笔贷款为查尔斯顿县提供为期25年、每年300万美元的资金，包括8.33%的营业税，全部由南卡罗来纳州交通局和州港务局每年偿还。大桥的总造价合计约7亿美元。

小亚瑟·罗芙奥大桥的公路桥面

查尔斯顿这座跨越库珀河的新桥，采用斜拉桥设计，有两座钻石型桥塔，高度均为175.2米；桥梁总长度为4,000米，主跨471.2米；128根锚固于桥塔内的独立拉索将桥面悬吊于河面以上57米高的空中。路面由8条3.7米宽的车道组成，双向各4车道。当地人发起的一场运动最终使大桥设计中增加了一条3.7米宽的自行车及人行道，沿着整个大桥南侧的边缘可以俯瞰查尔斯顿港和大西洋。

大桥上层建筑的设计可经受得起航运事故及查尔斯顿历史上最严重自然灾害的考验，主跨的抗风性能可达最高480千米/小时，远远超过了查尔斯顿历史上的最强风暴－1989年的雨果飓风。工程师们同时也考虑到了1886年几乎将查尔斯顿夷为平地的那场地震，罗芙奥大桥的设计可抵御约里氏7.4级的地震破坏。为了避免船只撞击桥塔，桥塔的两侧均设置了一英亩大小的岩石防护岛，任何船只都会在撞上桥塔前在岩石防护岛上搁浅。[1]

大桥的自行车道与行人共享，它被命名为“万德斯道”，以纪念加内特·万德斯，他曾是一名驻扎在查尔斯顿的美国海军士兵，在为参加2004年奥运会的一次自行车训练中不幸死于车祸。[2]这条小路之所以能够被纳入大桥的设计，离不开基层社团的努力，例如当地一所小学一个五年级的班级。[3]

两座旧桥及一座新桥

2005年7月，大桥开通前的烟火庆祝

大桥于2001年在芒特普林森动土，这是一个“设计-建造”模式的项目，即设计和建造大桥的工作由单独一家承包商完成，这就意味着项目甚至可以在设计尚未完成时就开始建设。大桥由帕尔默托桥梁建设集团旗下两家主要建筑公司成立的一家合资企业来负责修建，这家合资企业由弗吉尼亚州诺福克的泰德沃特-斯堪斯卡公司和科罗拉多州朗蒙特的佛拉蒂龙建筑公司组成，委托柏诚公司来完成设计。为了节约劳动力及设备资源，帕尔默托桥梁建设集团实际上将整个工程拆分为5个同步推进的独立项目来进行管理：大桥两端的两座立交桥、两座引桥、以及一座斜拉主桥。

到2002年夏，主桥塔的塔基和大部分桥墩都已就绪，岩石防护岛也已完成，钢筋混凝土桥塔不久之后开始不断升高，原来计划每座桥塔的顶端设置一个15米高的五彩LED“灯塔”，但公众舆论迫使该计划被放弃。

为了节省时间，第一条拉索在2004年就被挂上桥塔，而此时桥塔并未完全建成。随着拉索悬挂施工的推进，桥面部分也从两座桥塔不断向外延伸。

2005年3月，随着桥面最后一块构件的安装到位，标志着大桥正式完工并举行了竣工仪式。而路面铺设、路灯安装、标识及清理工作仍然持续了4个月，直至大桥开通。

经过长达一周的庆祝，包括一场公众徒步过桥活动、音乐会、宴会和烟火表演等，大桥于2005年7月16日正式开通。