尼古拉斯·吉尔曼

1781年，新罕布什尔州财务官吉尔曼发布的命令

吉尔曼在他的八个兄弟姐妹中排名老二。他的出生伴随着法国印第安人战争爆发，并从小就对军事指责有浓厚兴趣。他毕业于当地的公立学校，随后在父亲的贸易所担任书记员，并很快牵连到殖民地与大英帝国之间的矛盾。当时新英格兰的商人尝试突破大英帝国设置的“有益的忽视”（）条款，并认为大英帝国的政策削弱了美国商人的利益。吉尔曼的父亲，最终和纳撒尼尔·福尔松、伊诺克·普尔一道成为当地的爱国者领袖[1]。

在1775年列克星敦与康考特战役爆发后，他代表当地社群，参加新罕布什尔省议会，并起草了138个州宪章。在美国独立战争中，他担任本州的财务官。而长兄约翰·吉尔曼，也在埃克塞特营中担任中士，并在波士顿附近的作战。三十二岁的尼古拉斯随后参加了大陆会议。

1776年11月，新罕布什尔立法委员会任命年轻的尼古拉斯·吉尔曼担任新罕布什尔第三团的行政官，并在团长亚历山大·斯科梅尔指挥下统一作战。新罕布什尔第三团作战英勇并屡立战功，随后成为华盛顿将军的大陆军主力之一。1777年，他与其他部队前往提康德罗加堡，以阻挡英军从加拿大进攻纽约[2]。

1790年的尼古拉斯·吉尔曼小型肖像画，约翰·拉梅奇所画，藏于温特图尔博物馆

在那个夏天前期，美军成功拖延英军的进攻和运输，并为新英格兰军的机动作战（特别是约翰·兰登领导的新罕布什尔第三团）创造了时机。这也帮助霍雷肖·盖茨将军在萨拉托加一线建立防线，阻挡伯戈因的进一步进攻。在这些战役中，吉尔曼协助斯科梅尔招募和训练新兵，并率部参与萨拉托加战役，这场战役是美国独立战争转折点。正是这场战役的胜利，树立了大陆军对英军的优势地位[3]。

然而这场战役并没有带给吉尔曼或者斯科梅尔任何喘息。在一周后，新罕布什尔第三团调往费城附近重兵设防。而当时美国首都已经被英军占领，新英格兰军被迫在福吉谷承受寒冷的冬天。吉尔曼的职位也到了指挥一级，当华盛顿将军任命斯科梅尔为大陆军民兵指挥官，吉尔曼也被名斯科梅尔的助理。1778年，他获得上尉头衔。

在随后的战争中，他与大陆军的军事领导们保持亲密的联系，他的职责是保持军队中的任务联接，包括华盛顿将军、施托伊本男爵、亨利·诺克斯、弥敦内尔·格连等等。他随后参与了蒙茅斯战役和约克镇战役，并继续率领着新罕布什尔部队。然而亚历山大·斯科梅尔的去世，使得他对这场胜利的乐趣索然全无。1783年，他父亲去世后，吉尔曼离开了军队并返回埃克塞特，继承父亲的事业。

尼古拉斯·吉尔曼的旧宅

吉尔曼仅仅担任了非常短期的商人，随后他继续从政并担任立法官。在效力于大陆军时，他吸取了很多开国者的想法，包括乔治·华盛顿和亚历山大·汉密尔顿。这些影响力，以及父亲的作为及他此前的领导组织经验，驱使着这位年轻的老兵返回政治生涯。1786年，新罕布什尔立法机关任命他担任大陆会议的代表，同年他被选为安纳波利斯会议的代表。

1786年，马萨诸塞州西部的骚乱，使得他计划改变邦联条例的现状，并在次年担任制宪会议代表。尽管他和另一个代表约翰·兰顿抵达费城时，制宪会议已经召开，他们仍然立即参加到辩论中，并帮助各方妥协形成最终的美国宪法[4]。

1789年，美国国会成立，他担任了四期的参议院议员。与此同时，他的兄弟约翰·吉尔曼已经担任新罕布什尔州长。1800年，他返回家乡，并担任州议会议员。与此同时，他的政治主张开始出现偏移。他虽然作为一个强硬的国家主义者，支持联邦党人组建起合众国。但是当美国成立后，吉尔曼渐渐意识到应当保护公民权益，以避免政府权力的滥用。因此，他转为支持杰斐逊的民主共和党，并在1801年，接受杰斐逊的任命，担任联邦破产委员会委员[5]。1804年，他被选为美国参议院议员。1812年，参议院在对大英帝国的战争决议投票时候，19票支持13票反对，吉尔曼是13个反对战争的参议员之一。尽管新罕布什尔的人在立法争议中很少发言，他的同事们仍然重视他的政治影响力。他担任参议员，直至1814年当他从华盛顿回家休息的路上去世[6][7]。

• 莱德-吉尔曼故居

• Gilman's biography at U.S. Congress website （页面存档备份，存于）
• American Independence Museum, Exeter, New Hampshire
• The Gilmans of Exeter, SeacoastNH.com （页面存档备份，存于）
• Portrait of Nicholas Gilman by Ramage, Passion for the Past, now in Winterthur Museum, Phillips Exeter Academy
• State Builders: An Illustrated Historical and Biographical Record of the State of New Hampshire. State Builders Publishing Manchester, NH 1903 （页面存档备份，存于）
• The Gilmans of America, Searches into the History of the Gillman or Gilman Family, Alexander William Gillman, Elliot Stock, London, 1895 （页面存档备份，存于）
• Grave of Nicholas Gilman, Sr., Winter Street Burial Ground, Exeter, shipbuilder, merchant, owner, Ladd Gilman house, first New Hampshire state treasurer, father of founding father Nicholas Gilman Jr. and Gov. John Taylor Gilman, gravematter.smugmug.com
• Framers of Freedom: The Gilman Family （页面存档备份，存于）