尼娜·贾布隆斯基

尼娜從生理學的角度研究皮膚和膚色，也從演化和社會學的角度探討膚色和社會層面的影響。在她從事皮膚研究的早期，他在一個非同行審查的期刊《醫學假說》(Medical Hypotheses) 上發表了關於神經管缺陷 (neural tube defect) 和紫外線輻射 (Ultraviolet radiation|UV) 損害皮膚中的葉酸關聯性的論文。[20]這項研究是奠定了她與喬治·卓別林合作的研究項目，他們利用美國太空總署 NASA 的完全臭氧層製圖光譜儀 TOMS 7 (Total Ozone Mapping Spectrometer) 蒐集到有關地球表面紫外線輻射 (UV) 的年平均值等數據以及各地原住民的膚色去探索人類膚色和環境的關聯。[21] 在他們關於人類膚色演化的論文中，他們提出了帶有汗腺 (sweat gland) 的深色皮膚是隨著大多數體毛脫落而進化的，並且論證了性別與膚色的性別異形性--女性的膚色比男性的膚色更淺。 [22]他們推測，在相似的日曬條件下，相似膚色在不同的人群中是獨立進化，這一現象已經在分子遺傳學 (Molecular genetics|molecular genetic) 的研究中得到證實。尼娜的研究結果指出，世界各地人群膚色顏色變化的生理學目的是為了要能在保護紫外線輻射傷害皮膚的需求和促進維生素D的生成之間的平衡。因此，那些接近赤道的人群中，身體因著需要保護皮膚中的葉酸受到強烈紫外線輻射的傷害，體內黑色素 水平增加而導致皮膚變黑。然而接近兩極的人群中，由於紫外線輻射低，體內的黑素色就會慢慢褪去 (Depigmentation)，因此膚色較淺，同時，由於膚色淺就不會抑制到維生素D到生成。因此，膚色就是皮膚對於紫外線照射適應的結果。 [23][24][25][26] 尼娜最近與賓州州立大學的生理學家 (physiologists) W. Larry Kenney （页面存档备份，存于） 和 Tony Wolf 的合作更是表明紫外線引起的葉酸損失和體溫調節受損之間可能存在的關係。[27][28]

尼娜把這個關聯應用在了解現代生活方式對於人類健康的影響上。她將某些疾病和健康風險與生活在遠離祖先的地區的人們以及生活在現代室內生活方式的人們連結起來。[29][30]維生素D缺乏與包含佝僂病在內的幾種嚴重疾病都有直接的關係，並且與多發性硬化症和許多惡性腫瘤有因果關係。[30]皮膚癌是過多紫外線輻射造成最主要的健康問題，其中最嚴重也最罕見的是皮膚惡性黑色素瘤。[31]由於葉酸缺乏而造成天生出生缺陷是眾所週知的，但由於紫外線輻射引起的葉酸損失進而造成的相關缺陷的研究還沒有完整的紀錄。

自 2010 年以來，尼娜大部分研究都集中在了解歐洲啟蒙運動 (Age of Enlightenment | European Enlightenment) 期間膚色如何被用利用來區分人類以及種族 (races) 概念的建立。[32][33]用膚色來區分和命名人群（種族的概念）歷久不衰的原因是因為種族的概念得到了 18 世紀受益於跨大西洋奴隸貿易的歐洲和美國商業利益和政治家的支持。[7][34]尼娜對美國和南非種族和種族主義 (racism)影響的興趣使她在 2011 年受邀成為斯泰倫博斯高等研究院 (Stellenbosch Institute for Advanced Study, STIAS （页面存档备份，存于）) 的研究員，參與了從2013年開始到2020年 “種族的影響” (Effects of Race Project （页面存档备份，存于）)的研究項目。2010 年，尼娜獲得了斯泰倫博斯大學 (Stellenbosch University) 的榮譽博士學位 (D.Phil.)，以表彰她對全球反種族主義（Anti-racism）的貢獻。[35]

尼娜對靈長類猴科（直譯：舊大陸猴）以及古生物學的研究以非洲和亞洲的田野工作最為著名。[36]她在中國發現的猿頭蓋骨，以及首次發現的黑猩猩化石的研究成果有重大的貢獻。 2004 年，尼娜與莎莉·麥克布里亞蒂（Sally McBrearty） 一起在肯亞國家博物館的藏品中發現了可追溯到約 545,000 年前起源於肯亞的卡普蘇林地層 的牙齒。 尼娜和麥克布里亞蒂通過將他們的測量值與現代黑猩猩牙齒的測量值進行比較，確定這些化石屬於黑猩猩屬。[37] 該地點的古生態證據表明，黑猩猩並不局限於森林棲息地。[38]隨著附近同年代人屬化石的發現，為這兩個物種間時空棲位共存提供了第一個化石證據。[39]最近，有對現代猿的系統發育分析的研究資料補充了尼娜對於化石的發現，這研究認為長臂猿的基因組差異部分是由於中新世-上新世過渡期間的棲息地變化。[40]

尼娜對獅尾狒屬的研究也有很重大的影響，包括發現了一具幾乎完整的上新世中後期的大型陸生猴的骨架。[41]這發現證實了這種猴子是陸生猴，與現代獅尾狒很相似，只不過體型較大。她的研究對於現代人對於已滅絕獅尾狒屬的棲息地和飲食結構等至關重要，[42]其中大部分内容詳細的紀錄在尼娜編輯的《獅尾狒屬: 靈長類的興衰》一書中。她還撰寫分析了關於眼鏡猴、[43]長臂猿[44]和猿科 (舊紹洋猴) 化石記錄的教科書。[45]

1994 年，尼娜反對了彼得·惠勒（Peter Wheeler）提出體溫調節在原始人類向雙足步行的過渡中發揮了作用的理論。惠勒假設早期的原始人採用雙足行走是因為演化的壓力，因為直立的姿勢和較少的暴露在陽光下的表面積使他們能夠在不過熱的情況下有更長時間的覓食。 尼娜的團隊構建了他們自己的模型並由此得出的結論是，體溫調節的好處不足以讓自然選擇有利於雙足行走。[46]

2014 年，尼娜開始研究雞皮疙瘩的適應，因為她對環尾狐猴的外皮系統與體溫調節之間的聯繫很感興趣。起雞皮疙瘩的機制是稱為立毛肌 (Musculi Arrectores Pilorum, MAP) 的平滑肌的收縮。[47] 尼娜指出，早期靈長類動物沒有有效的全身 MAP 網絡，這一因素可能會顯著影響它們在始新世晚期較冷條件下覓食的能力。利用這些信息，她得出結論，早期靈長類動物缺乏 MAP 網絡可能導致它們在非熱帶緯度地區滅絕。 尼娜還建立了雞皮疙瘩和腦部大小之間的關係，因為在她看來，在不改變新陳代謝的情況下調節體溫的能力似乎是適應較大大腦的熱和代謝敏感性的必要適應。[47]

尼娜還對探索環尾狐猴的行為與體溫調節的關係很感興趣。 2016 年，她前往馬達加斯加，在那裡她做出狐猴依靠日光浴和蜷縮的行為來維持體溫的結論。[48]