尼戈文奴戰役

1917年德葡邊界線地圖

到了1917年11月底，想繼續戰鬥的東非德軍已剩沒幾個選項。他們處於寡不敵眾的地步，而且還被分割數個不同的集團，其中最大的兩部，要屬西奧多·塔菲爾（Theodor Tafel）部及保羅·馮·萊托-福爾貝克部，然而他們之間的聯繫已完全被切斷。雖然馮·萊托-福爾貝克在馬希瓦戰役中擊潰英軍大部，但他的部隊也折損大半，而且還幾乎耗盡德軍所有現代化的彈藥補給。在僅剩過時的武器且沒有補給的手段下，馮·萊托-福爾貝克決定入侵葡屬東非以期能獲取足夠的補給來繼續作戰[3]。這次襲擊沒有法律上的阻礙，因為葡萄牙於1916年2月24日應英國要求，將36艘停泊在里斯本前的德國和奧匈帝國商船給扣留，於是德國因而於1916年3月9日對葡萄牙宣戰[4]。

雖然塔菲爾部在抵達邊境便被協約國部隊截擊而被迫投降，但馮·萊托-福爾貝克及其麾下的部隊仍成功渡過魯伏馬河。可是馮·萊托-福爾貝克在面對補給短缺的情形下，還是解散了許多裝備不足的阿斯卡里及許多營地追隨者，以減少他的部隊數量[5]。馮·萊托-福爾貝克制定了一個計劃，將帶著他減員後的部隊渡河進攻位於尼戈文奴的葡萄牙守軍。葡軍是由歐洲軍官若昂·特謝拉·平托所領導的一支本土特遣隊，平托在非洲作戰的經驗豐富[6][lower-alpha 1]。葡軍沒有準備防禦陣地，而是在11月20日抵達尼戈文奴後開始建立一個大軍營。平托麾下計有900名士兵、6門機槍以及大量補給可供支配，但他那缺乏經驗的部隊無法與馮·萊托-福爾貝克帶領的德軍（約1,500至2,000名士兵及搬運工）匹敵，後者正渡河向葡軍進發[8]。

11月25日早上七點，駐防尼戈文奴的葡軍從英國情報人員那裡得到消息，說襲擊即將開始。但當德軍向他們襲來時，他們還是沒有準備好[9]。為了分散平托和其部隊的注意力，德軍從河的另一岸用高爆彈砲轟葡軍營地。當砲兵在砲轟時，德軍移師上游避開了平托及其部隊的視野，並安全地渡過了魯伏馬河[10]。葡軍並沒有在馮·萊托-福爾貝克部渡河時發動進攻，而是選擇駐防紮營在尼戈文奴。德軍因而得以輕鬆側翼迂迴葡軍陣地，並在完全包圍他們之後，以六個步兵連從葡軍營地南方、東南方及西方發起圍攻[9]。

在事先得知德軍會發起進攻的情況下，葡軍指揮官平托得以針對襲擊做準備；然而在他準備迎戰德軍的正面攻勢時，德軍卻也從他們的後方來襲，這讓平托感到非常驚訝。葡軍試圖在步槍坑中進行塹壕戰，但平托和其他幾位軍官在交戰初期戰死後，他們陷入了混亂[1]。

德軍幾乎沒有重型武器，由於缺乏彈藥，他們放棄了大部分的火砲和機關槍。儘管他們長期彈藥短缺，馮·萊托-福爾貝克仍有辦法率軍將四挺機槍移至步槍坑附近，並且只在近距離使用它們，以此確保不會浪費德軍彈藥。經驗不足的葡軍導致了他們的失敗，即便他們砲轟了超過三萬多發砲彈，德軍的傷亡依然相當輕微，當中也只有一名軍官。在承受巨大傷亡、折損指揮官以及發現他們正面對絕望式的寡不敵眾後，即便他們仍有足夠的軍事補給繼續作戰，葡軍最終還是投降了[11][lower-alpha 2]。

德軍的傷亡相當輕微，只有少數阿斯卡利和一名歐裔士兵陣亡。相反的，葡軍遭遇巨大的潰敗，無法阻止馮·萊托-福爾貝克的部隊渡過魯伏馬河，並讓他能持續作戰到大戰結束。各來源對葡軍的傷亡估計不盡相同，有的資料給出葡軍的傷亡超過200人，以及近700人被俘的數字[10]；其他來源則指出25名葡萄牙士兵及162名阿斯卡利戰死，同時近500人被俘[lower-alpha 3]。德軍將戰俘當作搬運工，用以運送所俘獲的25萬發彈藥、六把機槍以及幾百支步槍[7]。有了這些裝備，德軍得以完全重新補給。馮·萊托-福爾貝克拋棄並摧毀原本德軍已無彈藥的德式武器，並改以葡式和英式武器重新武裝了他的部隊。從戰俘身上俘獲的葡軍制服，被用來替換德軍原先穿的破爛舊有制服[10]。

馮·萊托-福爾貝克並未在尼戈文奴停留太久，很快就率軍向南進攻更多葡軍據點，只留下一個連作為殿後部隊駐防尼戈文奴，以防英軍決定進入葡屬東非追擊。他的部隊在打贏幾場勝利並攫取更多補給和彈藥後，於1918年返回德屬東非[12]。