层叠笼

由于现代对动物的人工选择，蛋鸡与肉鸡为不同分型。因此在蛋鸡饲养中，无法产蛋的雄鸡也不适合作为肉鸡，它们往往在出生时就被宰杀。[6] 宰杀方式包括断颈、用二氧化碳窒息或是用高速滚筒碾碎。

动物权利组织通过影片记录了雏鸡被高速滚筒碾碎的残酷情景。[7] 断颈、窒息和碾碎都是美国兽医协会认可的雏鸡安乐死程序。[8][9]

为减少啄羽、残杀、啄肛等行为，大多数被安置于层叠笼中的鸡都被断喙。通常在母鸡出生的第一日就被断喙，这一过程与性别筛选、接种疫苗同时进行。许多科学家认为，断喙会造成强烈的疼痛，并且可能带来长期的慢性疼痛；断喙是所有鸡类养殖系统共同的步骤，不限于层叠笼养殖。[10]

生活在层叠笼里的鸡

雏鸡在大约16周时被放进层叠笼，此时它们还未有产蛋能力。在有相关立法的国家，法律规定每只鸡所占笼子面积需要在300 cm²以上不等。根据欧洲2003年制定的标准，每只鸡所占面积应大于550 cm²。[11] 美国对此的推荐标准是每只鸡67-86 in²（430-560 cm²）。[12] 一只鸡在笼中所占面积往往被描述为一张A4纸大小（624 cm²）[13] 根据另一些描述，一只典型的层叠笼大约有文件柜抽屉那么大，其中可容纳8到10只母鸡。[14][15]

行为研究指出，母鸡转身所需的面积在540-1006 cm²，展翅所需面积在653-1118 cm²，抖羽所需面积在676-1604 cm²，整理羽毛所需面积在814-1240 cm²，地面啄食所需面积在540-1005 cm²。[16] 因此，当母鸡在平均面积小于550 cm²的笼子居住时，它们的行为必然会干扰到其它个体。这种生活空间限制受到了动物福利科学家的批评。[17] 此外，还有观点指出，层叠笼单调、充满压力的环境会抑制母鸡自然行为的展现。[18] 空间限制会引发一系列异常行为，会对母鸡自身以及笼中其它同伴造成伤害。

层叠笼所处的环境通常保持低光照（例如小于10 lx），以减少母鸡之间的啄羽、残杀、啄肛等行为。低光照也引发了动物福利者的担忧，因为母鸡通常偏好在明亮的环境中进食。[19] 在明亮环境中，母鸡行为较为活跃，黑暗环境则相反。[20] 此外，采集鸡蛋时的突然的光照会惊吓到母鸡，促使发生啄羽行为，[21] 增加受伤风险。

层叠笼位于室内环境，其中的母鸡无法获得太阳光。尽管尚未有科学证据指出这是否对母鸡的健康有伤害，但许多动物福利倡导者仍表达了他们的忧虑。[22]

多个研究指出，在产蛋时期（大约72周龄），母鸡对钙的需求加上缺乏运动会造成骨质疏松。在母鸡的系统性养殖业中都存在这个问题，但在层叠笼环境中尤为普遍，因此这个问题也被称为“层叠笼骨质疏松症”。[23] 骨质疏松可能会进一步引发骨折，尤其是腿部和龙骨突骨折。研究显示大约有24.6%的层叠笼环境母鸡最近遭受龙骨突骨折，相比之下较好的笼子、谷仓、散养的骨折率分别为3.6%，1.2%和1.3%。不过，层叠笼环境中的母鸡较少遭受旧骨折复发的影响（层叠笼17.7%，谷仓为69.1%，散养59.8%，其它笼子31.7%）[10]

当母鸡产蛋能力下降时，饲养者可能先不会宰杀它们，而是令它们强制换羽。