山猿

山猿（Oreopithecus bambolii）是一種中新世的史前靈長目，其化石發現於義大利及東非。目前已發現了超過50隻山猿的化石被發現。

山猿
化石时期：
科学分类 编辑
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳纲 Mammalia
目： 灵长目 Primates
科： †樹猿科 Dendropithecidae
属： †山猿属 Oreopithecus
种：
†山猿 O. bambolii
二名法
†Oreopithecus bambolii
Gervais, 1872

形態

山猿估計重約30-35公斤。牠的鼻端較短，鼻骨較高，腦顱細小及較圓，眶平面垂直及顏面骨纖幼。從臼齒磨擦面可見牠們是專吃樹葉的。[1]牠粗壯的面下部有連接嚼肌面，並有矢狀嵴寸連接顳肌，顯示牠有重型的咀嚼器。牠的牙齒與體型比較較為細小。由於在下頜骨第二門齒及第一前臼齒間沒有空隙，故相信山猿的犬齒與其他牙齒大小差不多。[2]在很多靈長目中，細小的犬齒反映了雄性之間較小就配偶競爭，並且不怎麼兩性異形。[2]

生活模式

山猿棲息在沼澤，而非大草原或森林。山猿的胸腔很闊，軀幹很短，有高的肢間指數，手指及腳趾很幼長，差不多所有關節都可以大幅活動，故此相信牠適合於在樹上懸掛的生活模式。另外，牠的腰椎彎曲，是與其他同期相似物種所不同的，估計牠是雙足行走的。由於其化石可追溯至800萬年前，山猿的直立姿勢是早期很罕見的。牠們怎樣適應雙足行走則不清楚，而其手指及手臂則明顯適合攀爬及懸掛。

另外，從擁有完整岩骨的山猿標本BAC-208測量中得出，山猿的敏捷度可以與現今的類人猿比較。[3]山猿的前及後半規管大小是在類人猿的範圍內。從其後弧度亦可知山猿精通穩定頭部沿弧矢平面的運動。[4]

分類

一些學者認為因為山猿的獨特運動行為，對於人類雙足行走的發展歷史需要重新審核，但是在古人類學家之間就不怎麼認同。山猿的腳有點像鳥的，而與雙足的早期人類祖先在構造上有所不同。山猿的大腳趾向外展開90°，而所有的腳趾都較現今猿的腳趾較短及直。山猿的腳像鳥及呈三腳支架的設計，令牠的每步都很短及緩慢。一些學者將山猿與3400萬年前漸新世早期在埃及的亞闢猴接近。其他學者則指山猿滅絕後沒有留下後裔，且是森林古猿的姊妹分類。另外，亦有一些意見指山猿是樹上有蹄的哺乳動物。直到目前為止，山猿的定位是不規則的，有可能是獨立發展出雙足行走，並後來滅絕。同樣山猿的分類亦未有定案。一些科學家指牠們是非常早期的狹鼻小目，很快就與新世界猴分支。另一些科學家則指牠是屬於人科，僅在猩猩與其他類人猿分裂前分支出來。

演化歷史

山猿獨立於其他動物自行在地中海演化了最少200萬年。約於900萬年前的冷卻時期將熱帶的島嶼變為溫帶地區。在島上並沒有巨大的掠食者及山猿的天敵。後來，可能因為冰河時期，全球的水平面下降，在島及大陸之間出現了陸橋連接。巨大掠食者及新的物種變得可以自由出入，從而令山猿被獵食，並最終滅絕。

語源

山猿的學名是來自希臘文的「山」及「猿」而來。

外部連結

參考
  1. Carnieri, E. and F. Mallegni. . Homo. 2003, 54: 29–35.
  2. Alba, David M.; et al. . Journal of Human Evolution. 2001, 40: 1–16.
  3. Rook, Lorenzo; et al. . Journal of Human Evolution. 2004, 46: 347–354.
  4. Spoor, Fred. . eds. Jens Lorenz Franken; et al (编). . E. Schweitzerbart’sche Verlagsbuchhandlung. 2003.
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