希拉蒂亞·達薩馬

1980年代，達薩馬在麻省理工學院與哈爾·葛賓·科拉納和烏塔姆·L·拉吉班達里（Uttam L. RajBhandary）一起攻讀研究生期間，發現嗜鹽古細菌中的移動遺傳因子[4][5]。他也發現古細菌[6]的轉錄啟動子與普通細菌的轉錄啟動子不同，這有助於人們接受卡爾·烏斯所提出的三域演化觀點。

1990年代，他組織並領導團隊破解第一個嗜鹽微生物--鹽桿菌NRC-1的基因組序列和遺傳密碼[7][8][9]。這項工作表明，它的蛋白質具有很強的酸性，讓人們了解到蛋白質在高鹽度和低水活性條件下是如何發揮作用的[10][11][12]。基因組序列發現了古細菌與高等真核生物的相似之處以及與細菌的不同之處，從而進一步確定古細菌的有效性[13]。

2000年代後期，他的工作也表明某些基因是透過水平基因轉移獲得的，例如有氧呼吸基因。他實驗室的後基因組研究確定了嗜鹽古細菌的核心蛋白質和特徵蛋白[14]，以及許多基因和遺傳因子的功能，包括多個複製起源[15]、一般轉錄因子[16]和DNA修復系統[17][18]。

2010年代，達薩瑪對南極嗜鹽微生物Halorubrum lacusprofundi的研究進一步加深人們對高鹽度和低溫條件下蛋白質功能的理解[19]。這些研究可以解釋生命如何適應新環境，包括地外環境[20]。

他提出最初在嗜鹽古細菌中發現的視黃醛色素可能早於早期地球的葉綠素色素，並將其命名為「紫色地球假說」[2][21]。這項提議為遠端探測生命提供了一個潛在的新生命印跡。

達薩馬的實驗室在研究Halobacterium sp. NRC-1中的浮力氣囊奈米顆粒 (GVNPs) 方面發揮重要作用，並開發了一種表達系統，用於生物工程GVNPs的生物技術應用[22]。這些奈米粒子可能是抗原遞送、疫苗開發及其他生物醫學和環境應用的寶貴平台[23][24]。