康斯坦斯·斯托克斯

斯托克斯于1934年从欧洲蜜月旅行归来，但在随后几年里，并未创作出什么作品。虽然斯托克斯全天泡在科林斯街公寓的工作室，但那个时期只有两幅油画和两幅素描为人所知。其中最著名的便是那副创作于1933年至1935年间的村庄，据斯托克斯讲，这幅画深受后印象派画家和肖像画家奥古斯都·约翰的影响。这幅作品曾在维多利亚国立美术馆举办的首届当代艺术展览中展出，也出现在1941年纽约大都會藝術博物館的巡回展中，随后又远赴加拿大参加展览。[11]1946年，斯托克斯将这幅作品交给维多利亚国家美术馆。[12] 20世纪中期，墨尔本艺术界曾出现分歧，这与冷战时期复杂的文化政治交织在一起。20世纪40年代末，艺术界出现了反对现代主义的运动，音调主义随之流行开来。作为对这一潮流的不完全回应，艺术家乔治贝尔在1940年成立了名为“墨尔本当代艺术家”的展览团体。贝尔曾是一名战时艺术家，也是维多利亚艺术界颇具影响力的成员。二战后，他被派往维多利亚绘画学院的国家美术馆任教。[13]受贝尔[6]的影响，斯托克斯的现代主义风格尤为明显，她和墨尔本当代艺术家们一同参展，[2]这其中有拉塞尔·德赖斯代尔和萨利·赫尔曼。[14]

斯托克斯的才华一直在线，但她那些现代主义同行们却未能如此。1945年，在墨尔本当代艺术家们举办的展览上，艺术评论家艾伦·麦卡洛克注意到，这些作品越来越缺乏原创性，以往的标准仅由少数成员维持，这其中之一便是斯托克斯。她的作品《家庭》因设计精妙和制作精良受到赞誉。[15] 然而，一年后，麦卡洛克乐观地表示，这次展览是迄今为止最好的一次，并再次赞赏了斯托斯克横溢的艺术才华。[16] 六年后，在1952年的展览上，墨尔本的评论家阿格斯和1945年的麦卡洛克一样不为所动，他认为此次展览无疑暴露了墨尔本艺术界缺乏创新的事实，不过他还是挑出了一小部分作品予以褒奖。这其中之一就是斯托克斯的《基督、西蒙、安德鲁》，用麦卡洛克的话形容就是，“真情实感昭然若揭”。[17]

斯托克斯不仅在家乡墨尔本广受赞扬，她的一幅肖像画与维多利亚国家美术馆馆藏的其他六幅画作一起被借出并展于澳大利亚另一个城市珀斯。该城市的《西澳报》选择斯托克斯的一副名为《擦头发的少女》的画作来讲述展览轶闻。该报认为这幅作品的出彩之处正是在于其沉稳的画风、亮丽的色彩以及对人物和背景的娴熟处理。[18] 维多利亚国家美术馆之后将这件作品命名为《擦头发的女人》，[19][说明 1] 而这正是1947年在策展人和艺术家达瑞尔·林赛的授意下购得的，[22]6并且很快就要前往比珀斯更远的地方参展了。

1953年，12位澳大利亚艺术家应英国首相罗伯特·孟席斯和英国艺术理事会的邀请前往伦敦参展。除伦敦外，这些作品还在英国其他5座城市和威尼斯双年展上展出。在入选的12位艺术家中，只有包括斯托克斯在内的两位来自维多利亚，其余均来自新南威尔士州。[22][23]她的三幅作品，包括《擦头发的女人》在内，[22] 与澳大利亚20世纪中期最杰出艺术家的作品一起展出，这其中包括亚瑟·博伊德、罗素·德赖斯代尔、威廉·多贝尔、西德尼·诺兰、劳埃德·里斯、唐纳德·弗兰德和弗兰克·欣德。[23]尽管这些杰出的画家都被选中参加展览，但当作品在伦敦展出时，斯托克斯的《穿红色紧身裤的女孩》引起了评论界的关注和称赞。该作品受到英国国家美术馆馆长菲利普·亨迪爵士的赞赏，并被《泰晤士报》的艺术评论家称为“伦敦艺术展一周最佳”。[24] 然而，悉尼的一些艺术家并不以为然。新南威尔士州皇家艺术协会竟在一次会议上敦促首相孟席斯出面干预，与会成员形容这些画作是“汇于一处的史上最糟”。[25] 但是，此次展览的发起者——英联邦艺术顾问委员会成员认为，这将是迄今为止澳大利亚艺术界最具实质性的一次宣传。[23] 第二年，墨尔本大学美术教授约瑟夫·伯克称赞斯托克斯的画作，特别提及她在1953年展览会上令观众着迷的作品。他写道，“康斯坦斯·斯托克斯”是一位“以古典主义为毕生理想的画家。(她的)《穿红色紧身裤的女孩》，以其丰富的威尼斯色彩，巧妙地留存了古典传统的不朽和谐。[26]

宗教主题时常出现在斯托克斯的画作中，收藏于维多利亚国家美术馆的《洗礼》便能体现这点。可尽管对宗教主题热情不减，这位艺术家却只在1953年被提名过布雷克宗教艺术奖。阿德莱德报纸《每日邮报》的评论家埃斯蒙德·乔治称赞这幅(作者身份不详的)作品具有“对艺术的极大兴趣”。[27] 然而，斯托克斯对获奖并不太感兴趣，以致于没有再参加比赛。“现在是抽象画的时代了”，她对一位采访者如是说。[28]

埃里克·斯托克斯在1962年意外去世，康斯坦斯失去至亲，一位老朋友说自那时起她便再未走出悲痛。[29]面对沉重的抵押贷款，斯托克斯重拾画笔。两年后，她举办了30多年来的首场个展。那场展览展出了她的43件作品，其中27幅价格不菲，高达150基尼（英国旧货币单位）。这次展览也给她带来了经济上和名誉上的双丰收:斯托克斯赚了4000多基尼，并且收获了艺术历史学家和评论家伯纳德·威廉·史密斯的赞扬。[30]她的20世纪60年代、70年代和80年代都是在不断创作和办展中度过的。斯托克斯后期作品的色彩或浓或淡，无不反映了亨利·马蒂斯的艺术风格对她的影响，这是她很欣赏的艺术家。[2][31] 她的创作主题也发生了变化，从古典主义的静物、人像和裸体到装饰画。[2]即便如此，斯托克斯的作品仍广受好评。[32]在1975年墨尔本大学举办的澳大利亚女性艺术家展，以及1977年维多利亚地区画廊协会举办的巡回展“1940-1965：[2]澳大利亚绘画的英雄岁月”中都有斯托克斯作品的身影。斯托克斯的最后一幅画是1989年创作的《掉进兔子洞的爱丽丝》；她于1991年在墨尔本去世。[2]