開明專制

開明專制（英語：）這個名詞的最早起源，並沒有明確的說法。Baron Grimm的著作是目前已知最早提到開明專制君主（英語：）這個名詞的人。他總結了弗朗索瓦·魁奈在《中國專制主義》（法語：）的說法，認為一個理想的君主（depot）必須是正義而且不停自我策勵的。1767年，Paul-Pierre Le Mercier de la Rivière在他的著作《自然的秩序與社會政治的基礎》（法語：）中提到，以世襲專制及法律（法語：）來進行統治的政府，是最好的政府。他的著作成為開明專制的理論基礎之一。在18世紀下半，許多作家開始採用開明專制（英語：）或開明專制君主（英語：）來形容這個理想中的專制體制。

19世紀之後的歷史學者，開始使用開明絕對主義（enlightened absolutism）來稱呼這個政體。最早提出這個名詞以及推動這個觀念的是德國學者Wilhelm Roscher。他將宗教改革至三十年戰爭這段時期的西歐，稱為宗派絶對主義（confessional absolutism），以西班牙腓力二世為代表。1648年之後，稱為典雅的絕對主義（courtly absolutism），以法國路易十四為代表。而十八世紀的啟蒙運動君主稱為開明的絕對主義（enlightened absolutism）。

開明專制的思潮在法國路易十四時代興起。這個思想主要是由弗朗索瓦·魁奈為首的重農學派學者，以及伏爾泰所推動，因而興盛。

• 二世[1]（俄国）
• 卡洛斯三世[2]（西班牙）
• 腓特烈二世[3]（普鲁士、勃兰登堡）
• 弗雷德里克六世[4]（丹麦）
• 古斯塔夫三世[4]（瑞典）
• 馬克西米利安三世
  （巴伐利亞）
• 约瑟夫二世[2]（奧地利、匈牙利、波希米亞）
• 若泽一世（葡萄牙）
  • 蓬巴爾侯爵（葡萄牙首席大臣）
• 玛丽二世[2]（奧地利、匈牙利、波希米亞）
• 利奥波德二世[2]（奧地利、托斯卡纳）
• 克里斯蒂安七世（丹麦）
  • 约翰·弗里德里希·施特林泽（丹麦攝政）
• 法蘭西斯科一世(兩西西里）
  • 玛丽亚·卡洛琳娜[5]（兩西西里攝政）
• 拿破仑一世（法國）
• 巴托里·斯特凡（外西凡尼亞公國、波蘭立陶宛聯邦）
• 卡洛·埃馬努埃萊三世（薩丁尼亞王國）
• 维托里奥·阿梅迪奥三世（薩丁尼亞王國）
• 馬哈茂德二世（鄂圖曼帝國）
• 若望保祿二世（梵諦岡）

梁启超把专制政体分为野蛮专制和开明专制两种，认为“凡专制者，以所专制之主体的利益为标准，谓之野蛮专制；以所专制之客体利益为标准，谓之开明专制”。

• 賴奇祿－啟蒙運動的另類觀點 （页面存档备份，存于）