循环系统

一个没有循环系统的动物的例子是扁形虫（扁形动物门）。它们的体腔没有内层或流动性。它们有一个口直通错综复杂的消化系统。因为这种虫子太扁平了，消化的物质可以扩散到所有的细胞中。氧气可以从水中扩散到扁形虫的细胞中。因此无需循环系统，每一个细胞也能获得营养、水和氧气。細菌和原核生物也没有循环系统。

淋巴系統是开放的循环系统，淋巴主要由水、无机盐（主要是Na⁺、Cl^-、K⁺、Mg²⁺和Ca²⁺）和有机化合物（主要是碳水化合物、蛋白质和脂類）组成。氧氣主要由血紅蛋白運輸。

他們在節肢動物的免疫系统中發揮作用。

循环系统主要由心脏、血液和血管组成。所有脊椎動物，以及环节动物（例如蚯蚓）和头足动物（如乌贼和章鱼）的循環系統都是閉循環系統，血液不會離開血管，包括动脉、毛细血管和静脉。

鱼、两栖动物、爬行动物、鸟和哺乳动物顯示演化的不同階段。

贫氧血由两个主要的静脉收集：上腔静脉和下腔静脉。上腔静脉和下腔静脉中的血液进入右心房。带血液回到心脏自身的冠状窦也把血液输送到右心房。右心房是两个心房中比较大的一个，因为它需要装下从身体中流入的更大量的血液（对于从肺中流入的血液量来说）。血液然后通过三尖瓣被泵入右心室。然后血液从右心室经由半月瓣膜泵入肺动脉，进入肺中（在这里它被氧化），然后进入肺静脉。富氧血接着进入左心房。血液然后通过二瓣膜（又叫冠状瓣膜）进入左心室。左心室比右心室更厚更强壮，因为他要把血液泵到全身（体循环）。从左心室，血液经由半月瓣膜泵到大动脉。一旦血液进入体循环，贫氧血将再次被收集到主静脉中（最后到上下腔静脉），然后重复上述过程。

人體的動脈是自胚胎的第四週開始，由主動脈弓及背主動脈發育。第一及第二主動脈弓退化，只形成上頜動脈及鐙骨動脈。動脈系統是由第三、第四及第六主動脈弓發育而來（第五主動脈弓完全退化）。

背主動脈位置在胚胎的背部，一開始是在胚胎的兩側，之後會發育成動脈的基礎。幾乎有三十條較小的背部及兩側的動脈會從這裡發育。這些分支會形成肋間動脈、手臂和腿的動脈、腰動脈及骶外側的動脈。分支背部的動脈會形成腎動脈、腎上腺動脈和性腺動脈。最後正面的動脈分支會形成卵黃動脈及臍動脈。卵黃動脈形成消化道的腹腔動脈、腸系膜上動脈及腸系膜下動脈。在出生後，臍動脈將形成髂內動脈。

人類的靜脈系統是由卵黃靜脈、尿囊靜脈及主靜脈開始發育。

心血管疾病，又稱為循環系統疾病、迴圈系統疾病，是一系列涉及循環系統的疾病。心血管疾病包括：心臟病、低血壓、高血壓、高血糖症、中風、心肌梗死、血栓、動脈硬化等。

心血管疾病可以細分為急性和慢性。心血管疾病一般會稱為生活形態疾病，因為疾病多半是緩慢發展，而且和個人運動、飲食、是否吸煙等生活習慣有關。許多的心血管疾病與動脈硬化有關，是小的粉瘤附著大或中的動脈血管壁，最後會破裂，造成動脈的堵塞。這也是急性冠狀動脈綜合症的危險因子。動脈硬化也和動脈瘤之類的問題有關。

另一種主要的心血管疾病為血栓，可能會在動脈或是靜脈上出現。深静脉血栓大部份會在腿部出現，若長時間久坐，容易出現此症狀。血栓可能會脫落，形成活動的栓子，也會移動到身體的其他部位，可能會造成肺栓塞、短暂性脑缺血发作或是中風。

這些疾病都有著相似的病因、病發過程及治療方法。實際上，心血管疾病是由心臟學家、胸部外科醫生、血管外科醫生、神經學家及介入性放射學家來治療，視乎那一個器官系統需要接受治療。這些專業範疇有著一定的重疊，有時須要不同學科的專家一起來完成某些步驟。

超過7千1百萬的美國人有著心血管問題[7]，而其他西方國家同樣面對日益高企的心血管疾病數字。它是美國及大部份歐洲國家的頭號殺手。[7]當心臟問題出現時，往往其病因（動脈硬化）已經發展了接近十年的時間。所以現時強調防止動脈硬化的方法，如健康飲食、體育運動及避免吸煙等。

心血管疾病也可能是先天的，例如先天性心臟病或是持續性胎循環，後者是指一些在出生後循环系统應該要有的變化並非如預期出現。也不是所有的先天循環系統變異都屬於疾病，大部份只是解剖變異而已。

虽然血液循环问题经常用药物治疗，但摄入某些食物也能改善血液流动性。常见的促进血液循环的食物有：辣椒粉、石榴、洋葱、肉桂、大蒜、姜黄、甜菜及核桃等。[8]

迷走鎖骨下動脈的磁共振血管造影術。

循环系统及其器官的機能的健康情形可以用許多人工方式或是機器來量測。其中有許多簡單的步驟已是心血管檢查中的一部份，包括用脉搏计量測脉搏以得知心臟跳動頻率（心率）、用血压计量測血壓、或是用聽診器聽心臟雜音，可以檢測出一些心瓣的問題。心电图也可以記錄心臟的電生理活動。

也有一些侵入式的檢查方式，例如可以將插管或導管插入動脈中來量測脈壓或肺動脈楔壓。血管造影術是將染料注射到動脈中，以產生可以看到的動脈樹，可以用在心臟（心導管檢查）或是大腦中。在血管可視化的同時，血管堵塞或窄化可以用插入支架來治療，而出血問題可以用插入線圈來改善。核磁共振也可以用在血管視覺化，稱為磁共振血管造影。胸部血管造影可以評估肺部血液流動的情形

檢查也會用到超音波來確認血管是否健康，頸動脈的杜卜勒超音波檢查可以看頸動脈是否窄化，而下肢静脉超声可以看腿部是否有形成血栓。

有許多手術和循环系统有關，包括冠状动脉旁路移植、血管再成形術中用的冠狀動脈支架、靜脈剝脫術等。

循环系统的手術大部份會在住院部門進行，比較少在門診部門進行。在美國，只有28%循环系统的手術是在門診部門進行[9]。