慢性病

在醫學上，慢性疾病與急性病不同。急性病通常會對身體的某部分發生影響，並會對治療發生反應。而慢性疾病通常是身體的多個部位受到影響，對治療不會完全有反應，症狀會持續一段較長的時間。[6]

慢性疾病可能會發生週期性短暫的緩解，而隨後又復發的情況。在某些物質使用疾患患者的症狀，由於會有緩解和復發的週期性，因此會被歸入慢性疾病的類別。[7]

慢性疾病通常是非感染性疾病，這些疾病不會感染到另外的人。但是，某些慢性疾病則是由例如愛滋病毒的感染而引起。

全世界的死亡有63％由慢性疾病導致。[8]慢性疾病是造成人類死亡的主要原因，世界衛生組織（WHO）說全球每年有3,800萬的死亡案例是由非感染性疾病所造成。[9]在美國，大約40％的成年人患有至少兩種慢性疾病。[10]

慢性疾病經常被用來描述人體各種與健康有關的狀態，例如症候群、身體損傷、殘疾、以及疾病。流行病學家對慢性疾病發生興趣的原因，是因為它們會導致疾病、殘疾、以及身體和/或心理的衰弱。[11]

例如，高血壓不僅被認為是慢性疾病，而且還與心臟病，或者中風等疾病有關係。此外，某些社會經濟因素會導致人們在日常生活時發生殘疾的情況，而被認為是一種慢性疾病。長期貧困是一項在社會科學領域中，被公共衛生官員開始強調的重要項目。[12][13]

特別是在研究美國的學者，使用慢性疾病指標（Chronic Condition Indicator，簡稱CCI），這項指標把ICD-9-CM/ICD-10-CM代碼歸類為"慢性"或"非慢性"（請參考醫療成本和利用專案中的 Chronic Condition Indicator部分）。[14]

慢性身體狀況和疾病如下列：

WHO在2015年整理出非感染性疾病的報告，主要的四種類型為：[15]

• 癌症
• 心血管疾病，包括腦血管疾病、心臟衰竭、和冠狀動脈疾病
• 慢性呼吸系統疾病，例如哮喘，和慢性阻塞性肺病（簡稱COPD）
• 糖尿病（1型糖尿病、2型糖尿病、糖尿病前期、妊娠糖尿病）

其他慢性身體狀況和疾病的示例包括：

• 阿茲海默症
• 心房顫動
• 注意力不足過動症（ADHD）
• 自身免疫性疾病，如潰瘍性結腸炎、紅斑性狼瘡、克隆氏症、乳糜瀉、橋本氏甲狀腺炎、和復發性多軟骨炎
• 自閉症，或亞斯伯格症候群
• 視力受損
• 腦性麻痺（所有類型）
• 慢性移植物對抗宿主疾病（GvHD）
• 慢性肝炎
• 慢性腎臟病
• 慢性骨關節疾病，例如骨關節炎，和類風濕性關節炎
• 慢性疼痛，例如輸精管切除術後疼痛綜合症，和複雜性局部疼痛症候群
• 皮膚疾病，如異位性皮膚炎和銀屑病
• 聽覺障礙
• 埃勒斯-當洛二氏症候群（各種類型）
• 子宮內膜異位症
• 癲癇
• 胎兒酒精譜系障礙
• 纖維肌痛
• 愛滋病
• 亨廷頓舞蹈症
• 高血壓
• 精神疾病
• 偏頭痛
• 多發性硬化症（MS）
• 慢性疲勞症候群（又稱肌痛性腦脊髓炎 (Myalgic encephalomyelitis)）
• 發作性嗜睡病
• 肥胖症
• 骨質疏鬆症
• 帕金森氏病
• 牙周病
• 多囊卵巢綜合症
• 端坐性心搏過速症
• 鐮刀型紅血球疾病，和其他血紅蛋白疾病
• 物質使用疾患
• 睡眠呼吸中止症
• 萊姆病[16]
• 甲狀腺疾病

風險因素因年齡和性別而有變化，但在美國，大多數常見的慢性疾病是由飲食、生活方式、和代謝的風險因素所引起，這些也是導致死亡的因素。[17]因此，這些狀況是可透過行為改變來預防，例如戒烟、攝取健康飲食、和增加體能活動。健康之社會決定因素是決定慢性疾病的重要風險因素。[18]社會不均等致病因素（或稱社會流行病學（social epidemiology）），例如社會經濟地位、教育水準、和種族/族群，是導致慢性疾病護理有健康差距（health disparity，health inequity，請參考健康權益)的主要原因。[18]缺乏醫療服務和延誤接受護理，導致少數族裔和缺乏醫療衛生服務人群的健康情況惡化。[19]這些障礙讓患者的病情監測和持續治療更難處理。

在美國，少數族裔和低收入人群，透過預防性服務而期望能早期發現狀況的機會並不高。[20]

美國大多數醫療衛生和財務成本都花費在慢性疾病和身體狀況，以及相關的健康風險行為之上。在2006年，所有醫療衛生費用中，有 84％是花費在那些患有一種或多種慢性疾病的人身上，這些人佔有50%的人口比率（資料來源：美國疾病管制與預防中心（CDC），2014年）。

患有慢性疾病的兒童以及他們的家庭成員會存有一些社會心理風險和抵抗因素。患有慢性疾病的成年人，比沒有的人，更會表達對於生活感覺不滿。[21]患有慢性疾病的兒童的精神疾患發生機會，大約是健康同齡者的兩倍。[22]若父母有較高度的抑鬱症和家庭壓力因素將會導致兒童患者有更多的問題。[23]此外，手足之間的疾病問題以及對整個家庭的負擔，會導致患者及其家人承受更大的心理壓力。[23]

有越來越多的循證醫學證據顯示透過預防醫學，可有效降低慢性疾病的影響；尤其是早期的發現，可防止嚴重後果的發生。臨床預防服務包括利用疾病篩檢以發現疾病的存在、或是了解疾病的遺傳易感性、諮詢、和針對病原體作疫苗接種。預防服務雖然有效，但使用率通常會低於常規的醫療服務。預防服務的好處不容易被患者察覺，因為其影響是長期的，或者是對於社會的好處，遠大於對於個人的好處。[24]

因此，對於社會大眾的健康教育、促進健康的生活方式、和認識慢性疾病，對於實施公共衛生計劃，都非常重要。州、聯邦、私人等都會提供經費贊助這些計劃，但主要是由地方機構和社區衛生組織負責執行。[25]

研究顯示，公共衛生計劃可有效降低與心血管疾病、糖尿病、和癌症相關的死亡率，但會根據人們的身體狀況，和所涉及的計劃，而有不同的效果。[26]例如，用不同方式對癌症作預防和篩檢的效果，有很大程度要看癌症屬於何種類型。[27]由於慢性疾病患者越來越多，重新激起人們對預防，以及預防能達成控制成本的興趣。 2008年，美國健康信託基金會提出一份報告，估計在美國社區層級行之有效的計劃上每人每年投資10美元，同時倡導健康的生活方式（例如增加體能活動、健康的飲食習慣、和禁止吸菸），在短短五年內每年可節省的金額超過160億美元(約有5倍的效益)。[28]在學校層級，針對慢性疾病危險因素的政策，例如健康飲食政策、體能活動政策、和吸菸政策，是否可改善學生和教職員的健康行為或知識，尚不確定。[29]

護理在協助慢性疾病患者延長壽命，和體驗健康方面，可發揮重要功能。[30]學者們指出，在當前的新自由主義時代，同時在富裕和低收入的社區都強調自我護理。[31]這種注重自我護理也延伸到利用慢性疾病的護理來取代全面護理，重點是由患者管理自己的健康。批評者指出，對於在低收入社區的慢性疾病患者、醫療系統、還有經濟和社會結構，都無力完全支持這種做法，只能說這種想法並非不可能，但具有相當的挑戰性。[31]

在伊索比亞所做的一項研究，展示一種利用加重護理作管理慢性疾病的方法。由於患者居住地離開醫療機構遙遠，研究建議增加對患者的護理服務。它利用具有成本效益的方式提供護士和醫務人員，給予患者以前未曾受到的護理。[32] 當地的衛生中心會對護士及醫務人員定期進行特殊訓練，並確保新進員工受到相關的教育訓練。[32]這項計劃顯示，主要由護士和護理人員推動的社區層級的護理和教育，行之有效。[32]計劃強調護士對於社區患者跟催的重要性，並允許護士靈活地滿足患者的需求，教育患者在家中進行自我護理。

慢性疾病在流行病學中有多種樣貌，而某些慢性疾病的流行病學會因有新的治療方法，而發生變化。譬如在治療愛滋病時，由於抗反轉錄病毒藥物療法的成功，讓許多患者把這種感染視為一種慢性疾病，其中許多患者可延長壽命達幾十年。[33]

某些流行病學理可應用在好幾種診斷。例如，肥胖症和體內脂肪分佈是許多慢性疾病-例如糖尿病、心臟病、和腎臟疾病-的風險因素。[34]而其他流行病學因素，例如社會、社會經濟和環境，則與慢性疾病診斷並無直接的因果關係。雖然通常較高的社會經濟地位與較低的慢性疾病發生率相關，但目前尚不知道這兩個變數之間是否存有直接的因果關係。[35]

像愛滋病等感染性的流行病學理，和非感染性的慢性疾病也不盡相同。雖然社會因素確實在愛滋病的流行中發生作用，但患者需要經過真正的接觸才會感染到。感染性慢性疾病通常也只能利用藥物干預，而無法利用改變生活方式作治療，而某些非感染性慢性疾病則可透過改變生活方式治療。[36]

最近的發現，社會因素與慢性疾病的流行率，以及慢性疾病的結果之間，存有關聯。

歐洲慢性疾病聯盟（European Chronic Disease Alliance）在2011年成立，宗旨是克服可預防的慢性疾病，現有20萬多名醫事人員的會員。[63] [64]

在美國，有許多針對慢性疾病而設立的非營利組織，包括專注於特定慢性疾病的團體，例如美國糖尿病協會、阿茲海默症協會、或者是克隆氏症和結腸炎基金會。還有一些專注範圍更廣的團體，主要是對慢性疾病的預防和治療作倡議或者研究，例如美國各州慢性疾病主任協會（National Association of Chronic Disease Directors），2015年在俄勒岡州成立的慢性疾病聯盟（Chronic Disease Coalition）[65]，和慢性疾病政策及護理聯盟（Chronic Policy Care Alliance）。[66]

• 書名《Final Negotiations: A Story of Love, Loss, and Chronic Illness 》，作者：卡洛琳·埃利斯[67]
• 書名《Beyond Words: Illness and the Limits of Expression 》，作者：凱思琳·康威（Kathlyn Conway）[68]
• 書名《Ordinary Life: A Memoir of Illness 》，作者：凱思琳·康威[69]
• 書名《The Wounded Storyteller: Body, Illness, and Ethics 》，作者：亞瑟·弗蘭克（Arthur W. Frank）[70]
• 書名《Tender Points 》作者：艾米·伯科維茨（Amy Berkowitz）[71]
• 書名疾病的隱喻，作者：蘇珊·桑塔格[72]
• 書名旁觀他人之痛苦，作者：蘇珊·桑塔格[73]
• 書名《Bodies in Protest: Environmental Illness and the Struggle Over Medical Knowledge 》，作者：史蒂夫·克羅爾·史密斯（Steve Kroll-Smith）和休·弗洛伊德（H. Hugh Floyd）[74]
• 書名《Inside Chronic Pain: An Intimate and Critical Account 》，作者：路易斯·赫休斯（Louis Heshusius）和史考特·菲什曼（Scott M. Fishman）[75]
• 書名《The Nearness of Others: Searching for Tact and Contact in the Age of HIV 》，作者：David Caron[76]
• 書名《Narrative Medicine: Honoring the Stories of Illness 》，作者：麗塔·夏隆[77]
• 書名《Good Days, Bad Days: The Self in Chronic Illness and Time 》，作者：凱西·夏瑪茲（ Kathy Charmaz）[78]

维基词典中的词条「」。

• List of Chronic Human Diseases Linked to Infectious Pathogens （页面存档备份，存于）
• Bone Marrow Transplantation journal （页面存档备份，存于）
• Center for Managing Chronic Disease, University of Michigan （页面存档备份，存于）
• CHRODIS: EU Joint Action on Chronic Diseases and Promoting Healthy Ageing Across the Life-Cycle （页面存档备份，存于）
• MEDICC Review theme issue on Confronting Chronic Diseases （页面存档备份，存于） With longer life expectancies in most countries and the globalization of "Western" diets and sedentarism, the main burden of disease and death from these conditions is falling on already-disadvantaged developing countries and poor communities everywhere.
• Public Health Agency of Canada: Chronic Disease （页面存档备份，存于）
• World Health Organization: Chronic Disease and Health Promotion （页面存档备份，存于）