懷特黑德定理

更準確而言，假設給定CW複形X和Y，各有基點x和y。給定連續映射

${\displaystyle f\colon X\to Y}$

使得f(x) = y。考慮對於n ≥ 1 的誘導同態

${\displaystyle f_{*}\colon \pi _{n}(X,x)\to \pi _{n}(Y,y),}$

在此 π_n 對 n ≥ 1 是第n個同倫群。當 n = 0 ，這是道路連通分支間的映射，若假設X和Y是連通的，那麼這映射不具有基点，可以忽略掉。若同態 f_* 都是同構，便稱 f 為一個弱同倫等價。懷特黑德定理說對於連通CW複形，一個弱同倫等價是一個同倫等價。

有一點要注意：單單假設對每個n ≥ 1都有π_n(X)與π_n(Y)同構，並不足以得出X和Y是同倫等價。定理中必需設有映射f : X → Y能同時誘導出所有同倫群的同構。例如令 X= S² × RP³和Y= RP² × S³。那麼X和Y有相同的基本群π₁，即是Z₂，也有相同的萬有覆疊空間，即是S² × S³；因此它們有同構的同倫群（覆疊空間的投影誘導出對所有n ≥ 2的同倫群π_n的同構）。不過，它們的同調群不同（可以從屈內特公式看出）；所以X和Y不是同倫等價。

華沙圈

懷特黑德定理對於一般拓撲空間不成立，甚至不對Rⁿ的所有子空間成立。例如，華沙圈（Warsaw circle）是平面的子集，所有的同倫群都是零，但是從華沙圈到一點的映射不是一個同倫等價。將這定理推廣至更一般空間的研究，是形狀理論的一部份。

• J. H. C. Whitehead, Combinatorial homotopy. I., Bull. Amer. Math. Soc., 55 (1949), 213–245
• J. H. C. Whitehead, Combinatorial homotopy. II., Bull. Amer. Math. Soc., 55 (1949), 453–496
• A. Hatcher, Algebraic topology（页面存档备份，存于）, Cambridge University Press, Cambridge, 2002. xii+544 pp. ISBN 0-521-79160-X and ISBN 0-521-79540-0 (see Theorem 4.5)